Власть Мотылька - Артемис Мантикор
— Ой… Ааэа ушла? — спросила расстроенно Настя. — Блин… я не подумала, что она тоже дух…
Окружающее пространство по-прежнему никак не реагировало на водные процедуры и акустическую атаку. Ситуация изменилась лишь в тот момент, когда мы приблизились к алтарю с отметиной от клинка.
Температура в помещении стремительно упала, изо рта пошёл пар. Паркетные доски задрожали под подошвами, передавая ровную гулкую вибрацию, а оставленный на столе гранёный стакан со звоном пополз в сторону края.
— Черти круг, быстро! — бросил я Насте, опуская руку на шокер. Разгон от Фокусировки позволял детально проанализировать обстановку. Наша тактика дала существенный сбой. Мы отрезали себя от союзников соляным контуром, оставив духа и полтергейста на лестничной клетке без возможности прийти на помощь.
По факту, мы заперли себя в добровольной ловушке.
Полоскун испуганно сжался, стараясь брызгать святой водой во все стороны и фальшиво подпевая динамику телефона. Настя закончила соляную линию и выпрямилась. Блондинка совершенно не испытывала паники. Напротив, её взгляд светился чистым адреналиновым восторгом. Она ловила кайф от каждой секунды.
Потусторонние жильцы поспешили ответить на вызов.
Электрический свет в прихожей погас без единого звука, и нас накрыла кромешная темень. Настя отреагировала мгновенно — из открытого рюкзака вырвался мощный поисковый луч прожектора. Яркий поток ослепил нас, отразившись от стен. Концентрирующиеся по углам тени издали резкий скрежещущий визг, напоминающий разрываемую фольгу, и стремительно рассеялись в щелях плинтуса.
Опасность пришла с тыла.
Дверные петли в прихожей истошно скрипнули, и входная створка с грохотом захлопнулась, оставив наших призрачных компаньонов снаружи. Сразу за этим прямо в коридоре, по ту сторону соляной границы, раздался тяжёлый лязг натягиваемых металлических звеньев.
Настя перенастроила фонарь, сузив поток света в узкий плотный луч, и направила его в проём прихожей.
В этот момент противник атаковал с тыла. Две антропоморфные тени бесшумно соскользнули со стены прямо за спиной Полоскуна. Друг резко обернулся, но нападавшие с разгона врезались в невидимый барьер над соляным контуром.
Теневые сущности быстро перестроились. Множество чёрных сгустков хлынуло из-под плинтусов, из-за покосившегося дивана, из глубоких щелей в оконных рамах и из-под самого алтаря. Они организовали непрерывный поток, начав кружить вокруг нашего соляного кольца против часовой стрелки.
Бесформенные сгустки копоти отращивали длинные суставчатые конечности, а на месте их лиц периодически открывались пустые провалы глаз.
Прожектор в руках Насти вдруг вспыхнул и полностью погас. Спустя мгновение динамик захрипел, обрывая церковный распев на полуслове, после чего выключился.
Настя отреагировала восторженным писком и выхватила из карманов куртки ещё два небольших фонаря, принимаясь лихорадочно щёлкать кнопками включения. Вот уж кто подготовился ко всему…
— Ты что, вообще их не видишь⁈ — крикнул Вася, отмахиваясь струёй святой воды от приблизившегося облака тьмы.
— Вижу, как колышутся занавески! Здесь нет такого сквозняка! А диван вообще не может сам так дрожать! Мы в центре сильнейшей аномалии! — проорала девушка в ответ с фанатичным блеском в глазах.
Она вскинула перед собой фотоаппарат. Яркая вспышка на мгновение ослепила нас. Ближайший теневик, собиравшийся форсировать соляную границу, захрипел и мгновенно рассыпался сухим пеплом. На паркет бесшумно опустились светящиеся номиналы времени.
Я быстро коснулся парящей энергии, забирая лут. На внутреннем счетчике высветилось скромное значение:
«53».
Размер награды неприятно удивил. Во время первой стычки за каждого поверженного монстра система начисляла в несколько раз больше.
После очередного срабатывания затвора я успел достать шокером отставшего от общего круга фантома. Разряд ушёл в цель, и противник осыпался на пол серой пылью, принеся очередные крохи:
«38».
Доходность таяла на глазах. Получаемые крохи уменьшались с каждым убитым фантомом, при этом плотность кольца преследователей оставалась прежней. Вот и ответ на идею с бесконечным фармом… Все эти миньоны подпитывались из единого резервуара, из-за чего общий временной баланс делился на всю ораву ничтожно малыми частями.
Внезапно оконная рама распахнулась как от сильного удара. В помещение хлынул ледяной ночной сквозняк. Воздушный поток ударил в пол, за секунду разметав защитное соляное кольцо по всему помещению грязной взвесью.
Барьер перестал существовать. Тени единым фронтом ринулись на штурм.
Мышление мгновенно перестроилось на повышенный диапазон частот благодаря второму уровню способности. Окружающая действительность практически замерла. Монстры перемещались на огромной скорости, но я отчётливо различал направление движения каждой когтистой лапы.
Уклонился от прямого выпада, перехватил шокер поудобнее и разрядил его прямо в дымчатый силуэт. Обычное оружие сейчас бесполезно: резать бестелесную взвесь стальным лезвием не имело смысла, металл проходил сквозь фантомов без малейшего сопротивления.
— Вода! Соль! Ещё сыпь! — заорал Вася, заливая из бутылки кинувшуюся на Настю тварь. Тень задымилась. Блондинка, опомнившись, судорожно полезла в рюкзак за остатками соли.
В затянувшемся мгновении я перехватил ещё одного нападавшего, вогнав контакты шокера ему под ключицу. Фантом распался грязными хлопьями угасающего дыма.
Я коснулся зависшего в воздухе светящегося значка:
«7».
Осознать всю глубину издевательства я попросту не успел. Перекрытия в прихожей со стоном прогнулись под давлением огромной массы.
Тяжёлые размеренные шаги заставили уцелевших фантомов мгновенно вжаться в углы и затихнуть.
В коридоре угрожающе заскрежетало железо… Дверной проём полностью перекрыла громоздкая сутулая фигура в изодранном тёмном балахоне. Сервитор соизволил явиться лично.
Из стен с металлическим лязгом вырвались звенья массивной цепи. Они стремительно перекрыли оконные рамы и дверной проём. Воздух в один миг стал невероятно плотным, затрудняя дыхание. Мерцающий огонёк на телефоне Василия сжался до тусклой искры, не способной пробить плотную темноту даже на метр вокруг. Фонари Насти светили чуть лучше, но в сгущающемся аномальном мраке они тоже оставляли лишь тусклые лучи блеклого света.
Обычное человеческое зрение в таких условиях было бессильно. Я продолжал удерживать шокер в ладони. Благодаря сделке с Ником мрак уступил место чётким контурам мебели и стен, включалась способность «видеть сквозь мрак».
Фигура в глубоком капюшоне высилась посреди рассыпанной соли, неторопливо поднимая скрытую под рваньём руку.
Я сделал резкий выпад вперёд, выплёскивая остатки святой воды на скрытую тканью голову противника, и мгновенно активировал шокер. Электрическая дуга с треском вонзилась в мокрую материю. Вода закипела на ткани, но хранитель даже не шелохнулся.
Пальцы нащупали за поясом эфес Слезы Теней. Я извлёк клинок и с размаху вогнал его под рёбра противника.
Ожидаемого рассеивания дыма не произошло. Клинок с влажным хрустом распорол плотную ткань и глубоко вошёл в упругую плоть. Свободной рукой я тут же прижал электроды шокера к спине чудовища.
Электрический разряд
