Идеальный мир для Химеролога - Олег Сапфир

За последнее время, что я здесь обосновался, уже привык к незваным гостям.

А тут — стук. Нормальный, человеческий стук.

Я сонно потёр лицо, скинул одеяло и нехотя поплёлся к входу, попутно натягивая помятую футболку. За окном едва начинало светать. Кто приходит в такую рань?

Я распахнул дверь.

На пороге, сияя как новенький имперский рубль, стоял вчерашний клиент. Тот самый, с питоном.

— Братан, мы победили!

Он сграбастал меня в объятия.

За его спиной маячила целая толпа. Человек десять, не меньше. Все — молодые, разодетые в какие-то дорогие модные шмотки, будто только что с обложки журнала. Похоже, аристократы — золотая молодёжь.

А в руках у каждого — переноска с каким-то животными.

Я вежливо высвободился из объятий и прислонился к дверному косяку.

— Поздравляю. Рад был помочь. Я же говорил, что всё получится.

Ещё бы он не победил. Я знал, что мой «одноразовый» апгрейд сработает. Простая, но чертовски эффективная баллистическая система. Я просто встроил в пищевод питона метательный механизм, который срабатывал от кодовой фразы. В качестве снаряда использовал трофейный клинок, который Рядовая сняла с наёмников в Диких Землях. Примитивно, но для внезапного нанесения урона в подпольных боях — то, что надо.

— А это что, группа поддержки? — спросил я, указывая на его свиту.

— Братан, им нужно то же самое! Они так кайфанули от моего боя, что теперь хотят своих зверей прокачать! — он чуть ли не подпрыгивал, размахивая руками. Как ребёнок, которому подарили новую игрушку. — Они видели, как ты моего Бориса превратил в машину для убийств, и теперь тоже хотят!

Я зажмурился и глубоко вдохнул. Потом медленно выдохнул.

— Ребята, вы понимаете, сколько времени? Сейчас шесть утра.

— Да-да, извини, братан! — парень с питоном не унимался. — Но турнир уже через три дня, и всем срочно нужно…

— Стоп, — я поднял руку. — Через три дня? Ты же говорил, что турнир проходит раз в квартал.

— Ну да, основной — раз в квартал. А это внеплановый. Спонсорский. Граф Вельяров решил развлечься, объявил призовой фонд в сто тысяч, и теперь туда прутся все, у кого есть хоть какая-то живность.

Я потёр лицо ладонями.

— И вы все хотите, чтобы я за три дня…

— Мы заплатим! — хором выкрикнули несколько голосов из толпы.

— Заходим, пацаны! — скомандовал парень с питоном, уже шагая внутрь.

— Воу-воу, подождите, — остановил я их, преграждая путь. — Клиника закрыта. Я не работаю.

Они замерли.

— Ты не понимаешь! — возмутился блондин с модной причёской. — Нам нужно срочно! У нас участие! Мы не можем ждать!

— Нет, это вы не понимаете, — терпеливо начал объяснять я. — По правилам сказано, что я работаю с девяти до шести. Раньше — никак. Правила нарушать не стоит.

— Братан, да у нас есть деньги! — встрял другой, вытаскивая из кармана пачку купюр.

Остальные тут же последовали его примеру.

— Всё будет нормально!

— Вот, смотри!

Передо мной замаячило с десяток «маленьких пачечек денег». Каждая из них была больше, чем весь мой бюджет на ближайшую неделю.

Внутри что-то щёлкнуло.

Правила? Какие, к чёрту, правила, когда лаборатория даже не построена, а для экспериментов нужны реагенты, оборудование и куча другой дорогостоящей фигни? Кому сдались правила, когда на кону стоит научный прогресс?

— Заходите, — махнул я рукой.

На следующие несколько часов моя клиника превратилась в подобие пит-стопа для гоночных болидов. Только вместо машин были животные, а вместо механиков — я один.

Первый клиент, высокий парень с зализанными волосами, поставил на стол аквариум. Внутри, лениво шевеля щупальцами, ползал гоночный слизняк. Да, оказывается, в этом мире были и такие. Их разводили для участия в подпольных гонках — популярном развлечении местных аристократов.

— Короче, док, — протянул парень, — моему Аркадию нужна скорость. Скоро важный заезд, а он что-то совсем скис. Недавно самочка одна его отшила. Теперь медленный он, у него депрессия.

Я заглянул в аквариум. Слизняк действительно выглядел подавленным. Он вяло перебирал своими присосками и грустно смотрел в одну точку.

— Сделаем, — кивнул я.

Я забрал аквариум и унёс в операционную. Через десять минут вернулся.

Внутри аквариума теперь творилось безумие. Аркадий носился по стенкам с такой скоростью, что за ним оставался размытый след. Он врезался в декоративные камни, отскакивал от них, как бильярдный шар, и продолжал свою бешеную гонку.

— Что ты с ним сделал⁈ — парень в шоке уставился на слизня.

— Ускорил метаболизм, добавил немного выносливости.

— А как его… ну, знаешь, включать и выключать?

— Смотри. Для активации скорости просто скажи громко и чётко: «Аркадий, жги резину!». Это запускает его турбо-режим. Метаболизм разгоняется, и он становится быстрым. Но учти, это жрёт его энергию, так что не злоупотребляй. Эффект продлится часов десять, не больше. Как раз хватит на заезд.

— А чтобы выключить?

— Для этого крикни: «Аркадий, притормози, братан!». Это переведёт его в режим экономии энергии. Он успокоится и будет просто ползать, как раньше.

Парень тут же попробовал:

— Аркадий, притормози, братан!

Слизняк моментально сбавил темп и лениво распластался на дне аквариума.

— Бери, тестируй, — я подтолкнул аквариум к парню. — Только не забывай: турбо-режим больше десяти часов не держи, а то Аркадий перегорит. И покорми его после заезда чем-нибудь калорийным.

Парень, не веря своим глазам, отсчитал деньги и, прижимая к груди аквариум, удалился.

Следующей была девушка в розовом платье с лицом капризной принцессы, которая принесла в переноске похожего на облачко шпица.

— Ой, мне не для боёв… Вот, это мой Пушочек, — просюсюкала она. — Он такой милый, такой добрый… Но совершенно бесполезный! На него вчера соседская кошка нашипела, так он в обморок упал! Сделайте с ним что-нибудь! Я хочу, чтобы он мог за себя постоять!

Я взял Пушочка на руки. Он задрожал и чуть не обделался со страху.

— Можно, — сказал я. — Но будет побочный эффект. Он может стать… немного нервным. Истеричным. Будет бросаться на всё, что движется.

— О, идеально! — хлопнула в ладоши девушка. — Беру!

Я снова удалился в операционную. Атрибут «Истеричность», который я извлёк из хомяка, ждал своего часа. Пятиминутная процедура — и готово.

Когда я вынес Пушочка обратно, он уже не выглядел как безобидное облачко. Его шерсть стояла дыбом, глаза горели дьявольским огнём,