Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник

Я нашёл глашатая глазами. Он стоял в той же ложе, что и Дистур.

В руках ведущего появился длинный список, и тот начал читать:

— Первый! Гракс Железнокожий! Ящер из города Кра-Зул! Его профессия — Героический страж! Его путь — защита путников. Победитель шести дуэлей на аренах Дракории!

Ящер из первой линии шагнул вперёд, поднял меч, поклонился в сторону главной трибуны. Толпа зашумела одобрительно, похлопала. Ящер вернулся в строй.

Глашатай продолжал представлять участников одного за другим. Ящеры выходили, кланялись и возвращались на место. Все похожи, на самом деле. Кого-то защищать, кого-то находить, порядок наводить, монстров убивать, в дуэлях побеждать…

— Тирэн Ветрокрыл! Ящер из Бронх-Тара! Легендарный копейщик чёрной лапы! Чемпион трёх локальных турниров Новичков!

Очередной ящер с копьём вышел и поклонился.

— Моргат Дробитель! Орк из племени Серого Клыка! Священный берсерк! Убийца монстров и чемпион своего царства!

Орк вышел, поднял свой двуручный топор над головой, рыкнул.

— Эларион Звёздный! Эльф из Дремучего пограничья! Легендарный звёздный лучник! О своих достижениях он сказал так: «Я просто защищаю границу королевства». Смею вас заверить, друзья, когда он выходит на смену по охране границы, все остальные эльфы могут брать выходной. Именно он уничтожил печально известную банду Шотокрага Рогатого, что долгое время действовала нам на нервы и скрывалась на территории Воюющих Княжеств!

Эларион вышел, поклонился изящно, по-эльфийски. Толпа ответила ему аплодисментами. Какая-то явно подвыпившая леди заорала, срывая глотку с трибун, предлагая эльфу сделать с ней разные непристойности. Ну, хоть бельё на арену не бросают… До наших земных «звёзд» ему ещё далеко.

— Зен'Тар! Герой храма Лантиго! Мастер боевых искусств, не так давно прибывший в Мир Избранных! И пяти лет не прошло, а он уже прослыл победителем многочисленных турниров и грозой всех магов!

Синелицый монах взлетел в воздух на полметра, сложил руки перед грудью, поклонился. Толпа зашумела в ответ. А о нём явно многие слышали… Удивительно, что он до сих пор Новичок.

Всех по очереди представляли. Это затягивалось… Но теперь понятно, почему мы начали так рано.

Дело дошло и до драконидов. Их объявили чуть ли не в последнюю очередь. А про меня, кажется, забыли… Хотя я практически в последний момент записался. Может, поэтому нахожусь в самом низу списка?

— Виаран Огнехват! Драконид из рода Огнехватов! Наш знаменитый, пусть и юный, Героический воитель! Сын первого советника Дистура Омараза, глубокоуважаемого Тиара Огнехвата!

Драконид с золотой чешуёй вышел, поднял меч, и пламя вспыхнуло вокруг лезвия. Толпа не могла не зареветь в ответ.

— Таэрис Громозар! Драконид из рода Громозаров! Как и его отец, наш великий защитник и генерал Ирсан Громозар Таэрис стал Легендарным молнетворцем! Поприветствуем надежду и опору рода и всего Южного Предела!

Драконид с серебристой чешуёй вышел, поднял руку, и разряд молнии пробежал между пальцами. Толпа восхищённо зашумела.

Глашатай пролистал свиток дальше. Остановился. Посмотрел на меня. Кивнул.

— Алекс Лисоглядов!

Я шагнул вперёд. Толпа замерла. Шум стих почти полностью.

— Человек из Домена Людей! — продолжил читать тот с листа.

По трибунам побежал шёпот.

— Профессия — Легендарный проводник по лисьим тропам!

Пауза затянулась, все замолчали. Никто не знал, что это за профессия. Лишь с одной трибуны раз за разом слышались крики из надрывавшихся глоток: «Алекс! Алекс! Алекс!» Мои красавцы галдят на полную.

Глашатай посмотрел в свиток снова. Прочитал что-то. Глаза расширились. Посмотрел на Дистура. Тот кивнул, разрешая продолжить.

И глашатай ЗАКРИЧАЛ. Голос стал громче, эмоциональнее:

— Приглашён в Южный Предел ЛИЧНО Дистуром Омаразом, нашим величественным правителем! Он является боевым товарищем Его Величества! Они вместе сражались на Турнире Чемпионов Системы! Алекс Лисоглядов дошёл до ФИНАЛЬНОЙ СТАДИИ турнира наравне с великими воинами со всего региона!

И тут толпа взорвалась, обсуждая мою фигуру и приглашение от Дистура. Приятный жест и знак со стороны местного правителя. Показал, что я не один из остальных, а лично с ним знаком, и что он мне благоволит.

Я стоял спокойно, не реагировал на шум. Просто стоял, махал рукой, улыбался, после чего вернулся в строй.

Участники передо мной оборачивались на меня, смотрели по-новому. Во взглядах появились уважение, интерес — и настороженность.

Эльф Эларион повернул голову, посмотрел оценивающе, кивнул с уважением.

— Финал Турнира Чемпионов. Впечатляюще. Ты наверняка достойный противник. Может, ещё и с хранителем рощи встречался?

— Да, заходил к вам в гости недавно. Как раз когда перевыборы начались… Был свидетелем покушения, — произнёс я на эльфийском.

Лицо эльфа осунулось, улыбка исчезла.

— Прости, если задел за живое. У меня к тем, кто это устроил, свои счёты. Так что…

— Буду рад сразиться с тобой, человек, — на эльфийском ответил Эларион. — Лига ещё пожалеет, что посмела обагрить священной кровью наши золотые леса.

Глашатай продолжил представлять остальных участников. Ещё нескольких ящеров, пару экзотических существ. Но внимание толпы уже рассеялось: все обсуждали меня. Пока очередь не дошла до последнего участника…

— И последний! Дракс Омараз!

— ДРАКС! ДРАКС! ДРАКС! — взорвались тысячи глоток с такой силой, что у меня аж в ушах зазвенело.

Вот это всенародная любовь!

Из строя вышел драконид. Поклонился, отправил воздушный поцелуй куда-то в сторону одной из трибун. Томный вздох дам на той трибуне невольно вызвал улыбку.

Может, женщин-драконидок и мало, но ящеролюдки явно не против стать компаньонами драконидов, особенно таких, как сын местного правителя. И то, что они ему детей не родят, их явно не остановит.

Глашатай подождал, пока шум немного стихнет. Потом прокричал:

— Дракс Омараз! Сын правителя Южного Предела! Профессия — Легендарный воин дракона! Победитель множества дуэлей! Чемпион турниров! Надежда Южного Предела!

Наши взгляды встретились. Он смотрел уверенно, оценивающе, но без надменности. И кивнул уважительно.

Я кивнул в ответ.

Интересно: с кем из присутствующих в итоге мне придётся сразиться за право встретиться с императором Дракории и попросить его о маленькой просьбе?..

Глава 3

Дракс вернулся в строй, стоило выдохнуться беснующейся больше трёх минут толпе, скандирующей его имя. Вот же… Мы такими темпами только к обеду со вступительной частью закончим… Надо было хотя бы хлебушка с собой взять.

Глашатай поднял посох, привлекая внимание, и толпа постепенно затихла.

— Представление наших героев завершено! Тридцать девять воинов! Тридцать девять героев! Но напоминаю: на основной турнир пройдут только одиннадцать из них! Остальным придётся лишь с завистью смотреть на то, как они сталкиваются с поистине сильными. Не знаю, как остальные, а я бы не пережил, если бы не смог пройти дальше. Но я не они! И