Артефакт будущего. - Людмила Вовченко
Они вышли в длинный коридор. Пол был зеркальный, свет исходил от стен, и казалось, что они идут по воздуху. По обе стороны были двери — высокие, с голографическими символами. Каждая сияла своим цветом.
— Здесь залы, — пояснила Наори. — Каждый для своего народа.
Лида остановилась у первой двери. На ней мерцали линии, напоминавшие ветви дерева, переплетённые с молниями.
— Эльфы, — сказала наставница. — Их тела совершенны. Их умы холодны. Но среди них есть те, кто ищет женщину не для украшения, а для силы.
— Прекрасно, — фыркнула Лида. — Надеюсь, у них хотя бы чувство юмора не вырезано вместе с аппендицитом.
Она толкнула дверь и вошла.
---Зал был залит мягким светом. Воздух пах смолой и чем-то сладким, как мёд. Ряд мужчин стоял на помосте. Высокие, статные, с гладкой кожей, волосы длинные и блестящие. Они почти не двигались, только смотрели на неё.
Лида почувствовала, как к горлу подступает смех.
— Господи, ну прямо кастинг на обложку шампуня. Осталось, чтобы один сказал: «Моё сердце — как мои волосы, чистое и струящееся».Один из эльфов сделал шаг вперёд. Его глаза были изумрудные, и голос глубокий, словно отзвуки флейты.
— Мы — твоя вечность. Выбирай нас — и твой род будет красив, как сама природа.— Красота — штука опасная, — отрезала Лида. — Она всегда заканчивается морщинами и пластическим хирургом. Что вы умеете кроме позирования?
Эльф не моргнул.
— Мы владеем энергией ветра. Мы — лёгкость и скорость.Лида повернулась к Наори.
— А у них, случайно, пакет «доставить продукты домой и вынести мусор» не входит?Наори приподняла бровь, но не ответила.
Лида окинула взглядом остальных. Один был почти голый — тело резное, как статуя. Он улыбался, показывая ровные белые зубы. Другой, наоборот, был в длинном плаще, закрывавшем почти всё, и смотрел не на неё, а в пол. Этот показался ей странно более реальным, чем все блестящие статуи.
— Запомним, — сказала она себе и вышла.
---Вторая дверь сияла металлическим холодом. На ней были выгравированы прямые линии и символы, похожие на микросхемы.
— Биороботы, — сказала Наори. — Созданные, чтобы служить. Но некоторые из них учатся чувствовать.
— Отлично, — пробормотала Лида. — То есть можно выбрать парня, который по инструкции обязан приносить тапочки.
Зал напоминал лабораторию. Белые стены, ровный свет. Мужчины стояли в одинаковых чёрных костюмах, но лица у них были разные. Один — высокий, светловолосый, с глазами цвета стали. Другой — смуглый, с тёмными волосами, но взгляд сухой, отрешённый.
Первый шагнул вперёд.
— Моё имя Арен. Я создан, чтобы оберегать и слушать.— А эмоции у тебя есть? — прищурилась Лида.
Он замер, будто обрабатывая вопрос.
— Я изучаю их. С тобой могу научиться.Лида фыркнула.
— Великолепно. Значит, я для тебя курсы повышения квалификации.Другой биоробот сказал глухо:
— Эмоции — слабость. Но я силён.— О, ну спасибо, Терминатор, — кивнула Лида. — Только мне нужен не пылесос, а мужчина.
Она заметила, что в углу стоял третий. В отличие от остальных, его одежда была не идеальной — рукав чуть надорван. И он смотрел прямо на неё. Не как на объект, не как на цель. А как на человека.
— Ладно, посмотрим, — пробормотала Лида и вышла.
---Третья дверь пульсировала красным. Символы на ней напоминали когти и языки пламени.
— Демоны, — сказала Наори.
Лида закатила глаза.
— Ну вот. Сейчас точно будет цирк с конями.Она вошла — и не ошиблась. Зал был как грот. Каменные стены, жар, запах серы. Мужчины стояли полуголые. Кто-то с рогами, кто-то с хвостом, один вообще сиял кожей, словно расплавленный металл.
— О-о-о, — протянула Лида. — Кабинет физиотерапии «вырви глаз».
Один демон шагнул к ней, мышцы перекатывались под кожей, глаза горели красным.
— Я сделаю тебя королевой. В огне со мной ты не сгоришь.— Мило, — сказала Лида. — Но я предпочитаю спать на кровати, а не на углях.
Другой — высокий, тонкий, с татуировками по всему телу — склонился ближе.
— У нас трое суток страсти, и ты забудешь своё имя.Лида прыснула.
— Знаешь, у меня и без этого память дырявая. Но спасибо за предложение.И только один сидел в стороне, в тени. У него были только маленькие рога и спокойные глаза. Он не говорил. Просто смотрел.
— Запомним, — сказала Лида и выскочила обратно.
---Следующая дверь сияла серебром. Символы были как щиты и копья.
— Рыцари, — сказала Наори.
Зал был странный. Все мужчины стояли в одинаковых доспехах. Полированные, сияющие, закрытые полностью.
— И как мне их выбирать? По шлемам? — ахнула Лида. — Может, у вас тут конкурс «угадай мужа по сапогу»?
Наори чуть усмехнулась.
— Здесь выбор по чести. Они откроют лица только тем, кого сочтут достойным.Лида скрестила руки.
— Прекрасно. То есть я должна сказать: «Здравствуйте, я ваша невеста, но лица я не видела». А если там дед с бородой до пояса?Один рыцарь сделал шаг вперёд. Он не открыл шлем. Но наклонился, и его голос был низким, спокойным.
— Мы клянемся не женщине, а пути. Если ты пойдёшь с нами — мы будем идти рядом.Лида замолчала. В этом голосе было что-то… настоящее.
Она отвернулась и выдохнула.
---Когда они вышли в коридор, Лида устало опустилась на стену.
— Ну и парад невест. Прямо рынок женихов на оптовом складе.
Наори посмотрела на неё внимательно.
— Ты чувствуешь. Ты видишь. Но время выбора ограничено.— Я не могу выбрать сразу, — призналась Лида. — У меня мозг вскипел от всех этих «я подарю тебе вечность» и «три дня страсти без перерыва».
— Тебе нужно минимум трое, — напомнила Наори. — Если ты не решишься, решат за тебя.
Лида прикрыла глаза.
— Ну спасибо, Вселенная. Хотела перемен — получила Tinder на максималках.Она открыла глаза и посмотрела прямо в лицо наставницы.
— Но знаешь что? Я сама выберу. Пусть хоть весь ваш Совет подавится.И внутри у неё впервые за долгое время загорелось что-то, похожее на азарт.
Комната, куда меня проводили после всех этих залов, напоминала одновременно и будуар, и кабинет психолога. Свет был мягким, стены светились
