Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло

Еще одна колесница попыталась врезаться в нас, но я просто подставил меч, усиленный молнией. Электрический разряд прошел через всю конструкцию, взорвав ее изнутри.

— Впереди подъем! — крикнула Сонг.

Действительно, ландшафт начал меняться. Плоская выжженная равнина сменилась крутым склоном. Черные базальтовые скалы вздымались вверх, а между ними виднелись потоки еще не остывшей лавы.

И там, на вершине склона, я увидел вулкан. Огромный, грозный, но спящий, а у его подножия была огромная площадка из черного камня, окруженная обсидиановыми колоннами. В центре — углубление, похожее на кратер. И оттуда исходила энергия. Мощная, древняя, опасная.

— Там точно что-то есть, — согласился я. — Что-то большое.

Мы поднялись по склону, добивая последних преследователей. Пепельные и огненные черепа отстали — видимо, не решались приближаться к этому месту.

Площадка вблизи оказалась еще больше, чем казалось снизу. Диаметром метров двести, не меньше. Черный камень был отполирован до зеркального блеска, в нем отражалось багровое небо. Колонны уходили ввысь на добрых тридцать метров, покрытые странными рунами.

Мы осторожно ступили на черный камень. Ничего не произошло. Тишина, только ветер свистел между колоннами. Но я чувствовал — что-то наблюдает. Что-то огромное и очень, очень старое.

Мы медленно дошли до центра площадки. Кратер оказался глубоким, метров пятнадцать. На дне виднелась застывшая лава, покрытая трещинами. И эти трещины светились изнутри золотистым светом.

— Дарион, — тихо сказала Сонг, — посмотри на энергетические показатели.

Она держала в руках небольшой техномагический артефакт — измеритель магической активности. Стрелка зашкаливала, прибор искрил и дымился.

— Это точно босс Разлома, А-ранга, — подтвердила она. — Может, даже выше. Нам нужно быть очень осторож…

Земля резко вздрогнула, заставив девушку пошатнуться и вцепиться в мое плечо. Сонг тут же покраснела, встретившись со мной взглядом, и выпрямилась.

Дрожь продолжалась. Сначала слабо, потом сильнее. Из кратера вырвался столб пламени высотой в сотню метров. Жар был такой, что даже на расстоянии обжигал кожу. Колонны вокруг площадки засветились.

— Любят же твари эффектные появления, — усмехнулся я. — Хотя кто подобного не любит.

Сначала показалась голова. Огромная, размером с дом, покрытая золотистой чешуей и увенчанная четырьмя изогнутыми рогами. Глаза — два озера расплавленной лавы. Пасть, полная зубов. Массивный каменный подбородок, закрывающий нижнюю челюсть как забрало.

Потом из кратера поднялось тело. Колоссальное, округлое, напоминающее помесь крокодила и черепахи. Каждая чешуйка размером со щит, между ними проглядывала застывшая магма. Шипы, толстые как стволы деревьев, торчали из спины.

Существо полностью выбралось из кратера и встало на четыре толстые конечности. Каждая нога была как колонна, покрытая корой из окаменевшей лавы. Когти оставляли борозды в черном камне.

Размер… О, эта тварь была размером с небольшую гору. Рядом с ней даже гигантская черепаха казалась бы карликом.

— Древний дракон, — выдохнула Сонг, ее голос дрожал. — Я читала о нем в легендах клана. Каменный Владыка. Он появлялся только однажды, примерно половину тысячелетия назад на западном побережье был прорыв.

Дракон, а это определенно был он, пусть и не совсем обычный, посмотрел на нас. В его взгляде читался разум.

А потом он заговорил.

Не словами — звуком. Низкий, вибрирующий рев, от которого дрожали камни. Но каким-то образом я понимал смысл. Вызов. Он бросал нам вызов, как достойным противникам.

— Ну что ж, — сказал я, доставая меч. — Раз он так вежливо просит…

— Дарион, это безумие! — Сонг схватила меня за руку. — Он же огромный! И наверняка владеет древней магией! Нам нужно отступить, собрать подкрепление…

— Сонг, — я мягко высвободил руку. — Мы пришли сюда очистить остров. Вот главный босс. Убьем его — остров свободен. К тому же, — я усмехнулся, — когда это меня останавливали размеры противника? Чем он больше, тем громче падает — только и всего.

Дракон словно понял наш разговор. Он фыркнул, и из его ноздрей вырвались клубы пара. Потом сделал шаг вперед. Земля содрогнулась от его веса.

Атака началась внезапно. Дракон просто махнул лапой — движение, которое для него было легким взмахом, а для нас — смертельной лавиной. Я схватил Сонг и отпрыгнул в сторону, используя «Шаги по Небу».

Удар пришелся туда, где мы стояли секунду назад. Черный камень не просто треснул — он превратился в крошево. Ударная волна отбросила нас еще дальше.

— Он быстрый для своих размеров! — крикнула Сонг.

Я уже заметил. Несмотря на колоссальные габариты, дракон двигался с пугающей скоростью. Его следующая атака, удар хвостом, я едва успел предвидеть. Огромный отросток, покрытый шипами, просвистел над нашими головами.

Я сменил стиль, и молнии заплясали по клинку, после чего рванул вперед, целясь в ближайшую лапу дракона. Удар пришелся между пластинами брони, молния прошла по телу твари.

И… ничего. Дракон даже не дернулся. Только посмотрел на меня, с чем-то похожим на любопытство.

Не теряя времени, перешел к Морозному Пределу. Клинок покрылся инеем, температура упала так резко, что в воздухе закристаллизовалась влага. Серия ударов по той же лапе, попытка заморозить сустав.

Бесполезно. Лед таял, не успев даже коснуться брони. Внутренний жар дракона был слишком силен.

— Дарион, берегись!

Пасть дракона раскрылась, и оттуда вырвался поток расплавленной магмы. Густой, раскаленной, несущей смерть.

Я отскочил, но поток был слишком широким. Сонг создала воздушный барьер, отклоняя магму в сторону, но даже так жар опалил кожу.

— Спасибо!

— Не за что! У меня есть идея!

Она направила поток ветра мне под ноги, поднимая в воздух. Я использовал подъемную силу, чтобы взлететь на уровень головы дракона. Вблизи тварь выглядела еще более устрашающе. Каждый глаз был размером с меня.

Что ж, раз не берут обычные атаки, пора использовать тяжелую артиллерию. Стиль Рассекающей Горы. Максимальная концентрация силы в одной точке. Удар должен был пробить даже эту броню.

Однако, к моему удивлению, клинок встретился с чешуей… и отскочил. Искры полетели во все стороны, но на броне осталась лишь глубокая царапина.

Дракон повернул голову, и я оказался лицом к лицу, вернее, лицом к глазу, с древним существом. В его взгляде читалось разочарование? Будто он ожидал большего.

Следующее движение головы смахнуло меня как назойливую муху. Я кубарем полетел вниз, едва успев сгруппироваться перед приземлением.

— Его броня непробиваема! — крикнул я Сонг.

— Должно же быть слабое место! — ответила она, уклоняясь от очередного удара хвостом.

Наруч «Око Мастера»