Идеальный мир для Химеролога - Олег Сапфир
Тогда мужик и признался, что на самом деле его питон будет участвовать в боях, в которых он никак не может одолеть одного чемпиона.
— Сколько будет стоить, чтобы мой победил?
— Семьсот рублей.
Мужик присвистнул.
— Так до-о-о-рого…
— Можно и за четыреста. Но это будет одноразовое улучшение. Временное.
Он оживился.
— А что, так можно было? Я тут пытался найти, кто бы мне «времянку» сделал. Ну, знаете, временного питомца-камикадзе… Но никто не взялся.
— Я могу. Но не камикадзе.
Мужик отсчитал деньги.
Я быстро провёл нужные манипуляции. Влил в питона несколько атрибутов, которые успел извлечь из подбитых птиц. Укрепил чешую, добавил немного агрессии. Ну и так… присобачил одну коронную фишку на всякий случай.
Клиент был в восторге. Расплатившись, он уже собирался уходить, но вдруг остановился.
— Слушайте, а вот этот… — он кивнул на Психа, который лежал в углу. — Он продаётся?
— Увы, но нет. Он ещё не отработал своё содержание.
— Жаль, — вздохнул мужик. — Вот моя визитка. Если надумаете — звоните. Я всегда готов купить интересных существ.
— А вам, случаем, рыбки не нужны? — поинтересовался я.
— А? Не, извини. В подводных боях я не участвую.
Когда он ушёл, я посмотрел на Психа.
— Слышал? Тебя купить хотели.
Пёс лениво зевнул.
— Жаль, — сказал я ему. — Никому они не нужны.
Я имел в виду рыбок, которые одиноко плавали в аквариуме.
— Просто плавают, жрут, и всё. Без цели, без смысла.
Псих поднял голову, посмотрел на аквариум и фыркнул.
— Да знаю я. Ты бы их слопал и не поморщился. Но они, между прочим, тоже часть плана. Если их усилить, можно было бы… — я задумался. — Хотя кого я обманываю? Никто не будет покупать боевых рыбок. Это не питон с лапками и не летающие твари с когтями. Рыбки — это… просто рыбки. Ладно, что-нибудь на их счёт обязательно придумаем.
* * *
Подпольная арена
Мужчина стоял у решётки, отделяющей его от пропитанной кровью и песком арены. Крики толпы били по ушам. Он в который раз сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Сегодня всё должно было быть иначе. Сегодня у него была надежда.
Он опустил взгляд на своего питона по кличке Боря. Тот лежал у его ног, внешне спокойный, но хозяин чувствовал, как напряжена каждая мышца под его толстой, похожей на камень кожей.
— Мы справимся, дружище, — прошептал он, похлопав Борю по боку. — В этот раз точно справимся.
С противоположной стороны к решётке подошёл его вечный соперник — чемпион арены — ублюдок, которого все звали просто Королём. Это был высокий и худой человек с хищной ухмылкой на лице. Местный мясник.
— Опять пришёл скормить мне очередную зверушку? — лениво протянул он, разглядывая Борю с откровенным презрением. — У тебя нет шансов. Твоя карьера никогда не сдвинется с мёртвой точки.
— Посмотрим.
Решётки с лязгом поднялись. Звякнул гонг.
Бой начался.
Чемпионский кондор — огромная, бронированная тварь с острым, как бритва, клювом — тут же ринулся в атаку. Боря неуклюже увернулся, но хищная птица была быстрее. Она кружила, нанося точные, болезненные удары.
Боря пытался контратаковать, но каждый его выпад был слишком медленным. Вот кондор снова зашёл сбоку, вцепившись когтями в бок Бори, оставляя глубокие кровоточащие раны.
Толпа взревела, предвкушая очередное кровавое зрелище.
Хозяин Бори смотрел на это, и в груди всё холодело. Опять. Снова то же самое. Его питомец проигрывал. И Король уже предвкушал, как его зверюга нанесёт последний, смертельный удар, даже когда Боря уже не сможет сопротивляться.
— Он сдаётся! — заорал мужик, перекрикивая рёв толпы. — Твой кондор победил! Отзывай!
Король лишь лениво махнул рукой. Его создание, получив негласный приказ, с новой силой вцепилось в спину Бори, намереваясь вырвать кусок плоти.
— На хрена⁈ — не выдержал мужик. — В правилах этого нет! Зачем ты убиваешь моих питомцев⁈ Он же сдаётся, ты не видишь⁈
Король повернул к нему своё холёное лицо, и его губы тронула презрительная усмешка.
— Потому что мне так нравится.
Нравится ему. Конечно. Ему всегда нравилось унижать, ломать и уничтожать. Мужчина. помнил тот день, когда Король, ещё не будучи чемпионом, но уже сколотивший свою команду, подошёл к нему.
«Присоединяйся к нам», — сказал он тогда, похлопывая по плечу. — «С твоими мозгами и моими связями мы тут всех порвём».
«Я не хочу работать с ублюдками, которые убивают ради забавы», — ответил тогда мужчина.
Король не обиделся. Он лишь усмехнулся.
«Как знаешь. Только запомни: в этом бизнесе ты либо со мной, либо подо мной. Твоя карьера никогда не сдвинется с мёртвой точки».
И он оказался прав. Уже который год мужик барахтался на самом дне этой подпольной лиги, теряя одного питомца за другим. Он вкладывал в них все деньги, всю душу, а этот ублюдок раз за разом превращал их в кровавое месиво прямо на арене.
Боря захрипел, его тело обмякло. Кондор победно закричал, готовясь нанести последний удар.
Мужик закрыл глаза. Всё, это конец. Очередное поражение. Очередная потеря.
И тут в его памяти всплыли слова того странного ветеринара, Виктора.
«Это временное улучшение. Одноразовое. Используй, только когда будешь уверен, что другого выхода нет. И крикни команду погромче».
Другого выхода не было.
— БОРЯ! УНИЧТОЖАЙ! — заорал он так, что сорвал голос.
Питон, который уже почти был повержен, вдруг дёрнулся. Он услышал.
Кондор же, не обращая внимания на вопли, зашёл для решающей атаки. Он раскрыл свой массивный клюв, собираясь раздробить Борису голову. Он уже почти коснулся его головы…
И тут Боря икнул.
Точнее, это было похоже на икоту. Он дёрнулся, его пасть приоткрылась, и из неё, как из баллисты, вылетело что-то блестящее…
Длинный и острый, как меч, стальной клинок, вошёл кондору прямо в раскрытую пасть, пробив насквозь череп и выйдя из затылка.
Чемпионская тварь замерла в воздухе, нелепо взмахнула крыльями и камнем упала на песок арены.
Король вскочил со своего места.
— Что это было⁈ — пролепетал он, не веря своим глазам. — Он что, икнул или рыгнул, и из него эта херня вылетела?
Толпа замерла, а потом взорвалась оглушительными криками. Никто не видел ничего подобного. Да, правила разрешали использовать предметы и броню. Но кто, чёрт возьми, научит питона плеваться небольшим мечом? А тут…
