Идеальный мир для Химеролога - Олег Сапфир

Кеша замер. Медленно, очень медленно, он опустил крылья и застыл на моём плече, как чучело. Кажется, до него дошло.

— Вот и отлично.

Я вернулся к работе. Под мостом, в тёмной воде, кишела жизнь. Не обычная речная рыба, а нечто другое. Я чувствовал их — сотни мутировавших существ, привлечённых постоянным потоком негативной энергии и, что куда важнее, органики. Этот мост был для них настоящей кормушкой.

— Слышь, мужик, — раздался за спиной незнакомый голос.

Я обернулся. Передо мной стоял неопрятного вида тип, закутанный в рваный плащ.

— Ты прыгать будешь или нет?..

Я удивлённо поднял бровь.

— … а то я тут уже целый час мёрзну, — продолжил он с обидой в голосе. — Ты это, если соберёшься, вещички свои хоть оставь. Будь человеком. У меня тут бизнес, сам понимаешь.

— Бизнес? — уточнил я.

— Ну да! — оживился он, видимо, обрадовавшись возможности поговорить. — Мы тут, можно сказать, самозанятые. Гильдия Мостовых Собирателей! У нас всё по-честному. Каждый держит свой сектор. Я вот за этот фонарный столб отвечаю. Так что если надумаешь сигать, то всё, что оставишь по эту сторону от фонаря, — моё. Честно заработанное.

Он с гордостью похлопал себя по грязной груди.

— Только ты это… если прыгать будешь, прыгай красиво. А то на прошлой неделе один тут был… Интеллигент, мать его. Сначала полчаса стихи про неразделённую любовь читал, а в итоге поскользнулся и упал. Неэстетично. И ботинки, главное, с собой утащил. Жмот.

— Хорошо. Если соберусь прыгать, то обязательно тебе сообщу. И ботинки оставлю.

Мужик нахмурился, его лицо вытянулось.

— В смысле, «если соберёшься»⁈ Ты чё, не будешь, что ли?

— Не собирался, конечно, — пожал я плечами.

— А, понятно! — он сокрушённо сплюнул на асфальт. — Очередной позер. Только время на тебя потратил.

Пробормотав что-то себе под нос про «понаехали тут всякие», он, шаркая ногами, ушёл.

Что ж, место определено. Здесь есть всё, что мне нужно.

Мне нужен был кто-то, кто будет отвечать на звонки, принимать посетителей. Кто-то без прошлого, без будущего, без документов. Кто-то, кто будет держаться за эту работу, как за последнюю соломинку. И «Мост Самоубийц» — идеальная биржа труда для таких кадров.

Мы вернулись в клинику. Первым делом я снял с Кеши заклинание.

— А теперь послушай меня внимательно, — сказал я, усаживаясь в кресло. — У тебя есть новое задание. С двенадцати ночи до шести утра ты будешь дежурить на том мосту.

Кеша замер с раскрытым клювом.

— Мне нужен сотрудник. И ты будешь искать подходящих кандидатов. Я опишу, кто нам нужен. Человек на грани. Потерянный. Тот, кто пришёл туда не поглазеть, а сделать последний шаг. Твоя задача — остановить его.

— Как? — не понял попугай.

— Как хочешь. Уговаривай, танцуй, пой песни, рассказывай анекдоты. А главное — вручи ему вот это.

Я протянул несколько визиток, которые успел заказать. «Ветеринарная клиника „Добрый Доктор“. Решаем любые проблемы. Даже те, что кажутся нерешаемыми».

Попугай с сомнением взял стопку визиток в клюв.

— Справишься?

Кеша кивнул.

Этой ночью я наконец-то выспался. Но следующее утро встретило меня оглушительным воем сирен. Тревога. На весь город.

Я замер, прислушиваясь.

Я уже успел изучить систему оповещения. По характеру гудков и их частоте я понял — это не прорыв Стены. Это «блуждающая стая».

Я вышел на улицу. Небо на востоке потемнело. Огромный живой косяк из сотен мутировавших крылатых тварей летел прямо над городом. Тут же заработала ПВО. В небо устремились огненные трассеры зениток, где-то вдалеке ухнули ракеты.

Несколько птиц, подбитые, камнем посыпались вниз. Но большинство продолжало свой путь, ловко уворачиваясь от огня. Их сбивали не для того, чтобы уничтожить. А для того, чтобы они не вздумали приземлиться и пообедать местными жителями.

Отлично. Бесплатный материал сам летит в руки.

— Псих! — позвал я.

Пёс тут же выскочил из клиники.

— Видишь, падают? — я указал на небо. — Кого найдёшь — тащишь сюда.

Псих понимающе гавкнул и сорвался с места.

Затем я подозвал Кешу.

— Сейчас будет кое-что интересное.

Я положил ладонь на голову попугая и наложил на него одноразовое улучшение. Вплёл в его голосовые связки сложное заклинание, превратив его в живое ультразвуковое оружие.

— А теперь лети туда, — я указал в сторону, откуда доносился шум боя. — И активируй то, что из тебя сейчас хочет вырваться. Но ничего не говори. Мне не отвечай.

Кеша кивнул и сорвался с места. Через несколько минут он долетел до стаи. Твари, заметив его, уже начали разворачиваться в его сторону, но тут он активировал мой «подарок».

Из его клюва вырвался вибрирующий на грани слышимости визг. Невидимая волна ударила по стае. Больше тридцати тварей, потеряв ориентацию, посыпались с неба.

— Какое позорище, — пробормотал я, глядя на результат. — Я рассчитывал завалить минимум половину стаи.

Слишком слабое заклинание. Слишком ВСЁ слабое.

Но даже такой результат был неплох. Псих уже притащил первую тушу. За ней вторую, третью… Вскоре вся операционная была завалена мёртвыми птицами.

Нужно было начинать работу, прокачивать себя. По капельке, по крупице, собирать море.

Ближе к вечеру, когда я как раз заканчивал извлекать очередной атрибут, в клинику вошёл новый посетитель.

Это был крепкий мужчина, который с трудом удерживал в руках большой мешок.

— Здравствуйте, — сказал он. — Мне посоветовали вас. Сказали, вы тут с нестандартными случаями работаете.

Он развязал мешок, и оттуда выполз огромный питон. Но что-то в нём было не так. И тут я увидел. Из его боков на мгновение выдвинулись и тут же втянулись обратно тонкие костлявые лапки.

— Он у меня на выставках участвует, — начал объяснять мужик. — Но в последнее время что-то сдаёт. Есть у меня один конкурент, ублюдок, никак не могу его обойти.

— Понимаю, — кивнул я. — Что вы от меня хотите?

— Усилить его. Чтобы в следующий раз он победил.

— Я не даю никаких гарантий, у меня нет лицензии, — предупредил я. — Все изменения — полностью на вашей совести.

— Да-да, конечно, без проблем, — закивал он.

Я осмотрел питона. Интересный экземпляр. Врождённый атрибут, позволяющий отращивать и убирать конечности.

— Могу сделать по-разному, — сказал я. — Всё