Нано Попаданец в магические миры. Начало - Алексей Курганов

Лежа на животе и хватаясь за пол, ощущая тяжесть живого существа на спине, я услышал, возле уха, тот самый хохот, что в начале нашего пути встретил нас.

Я завертелся, пытаясь сбросить тварь, оседлавшую меня, очень неприятно было оказаться в той же ситуации, в которой был его напарник. Но тварь не давала мне шанса, прилипнув ко мне как пиявка, она накрыла своими крыльями, а концы передних лап впились сквозь одежду рук, причиняя резкую боль. Язык прошелся по затылку, оставляя на нем полоски слизи. Волосы встали, дыбом почувствовав близость его дыхания, а ноздри с отвращением втягивали кислый теплый запах. Я понял, что секунда отделяет меня от укуса его зубов в мою беззащитную шею.

Тихий свист, и победный скрип зубов монстра захлебнулся, на затылок упали тяжелые капли. Надо мной, вынырнув из-за угла взмыл ярким фонарём Шар света. Внезапно тяжесть со спины пропала и повернувшись я увидел Брока, держащего на вытянутой руке «хохотуна» и наносящему ему кинжалом удар за ударом. Монстр вяло отбивался, а из распахнутой пасти торчало оперенье болта арбалета. Нанеся последний удар Брок с отвращением отбросил монстра. Я со стоном поднялся, отряхиваясь. Адреналин ещё бурлили в крови, я был зол на себя, за то, что был такой беспечный, и во мне зрело подозрение, что не зря Брок так легко отпустил меня.

— Вы все повели, как должны были, — Из-за спины Брока вышел Лин, сживающий в руках короткий арбалет.

— Вы ума лишились! Гореть вам в аду!

— Спокойней. Привратники дежурят парами, ещё на подступах я почувствовал запах его ауры. А выманить его на одиночку было быстрее и проще всего. Мы, держась тенями, незримо следовали за тобой.

— А предупредить?!

— Привратники, немного менталлы, они могут почувствовать твою уверенность в защите, а скрыть её ты пока ещё не можешь. А вот напротив, твой страх, манит их как магнит, да и голодный он был.

— Я понял, но метод не одобряю. Прошу, чтобы больше такого не было.

— Хорошо, — Брок в согласии сложил руки, — Помни, мы все рискуем, но, если опасность высока, я не буду рисковать никем из нашего отряда, — подойдя он ногой пошевелил, то что осталось от тела воина, — Вот и Смотритель, спи спокойно брат. Тварь всё-таки до бралась до тебя.

— Но кто они?

— Привратники. Тварь, что дежурит на передке. Их задача предупреждать Главных о гостях, таких как мы. Убивает одиночек, высасывая их как фрукт. Если не может справится предупреждает тех, кто за ней. Чёрт! Значит демоны тьмы пробудились, раз их слуги появились здесь. Здесь нужен Корпус Защитников, а не наш отряд.

— Ты нас не до оцениваешь, — Иго поднял палец, привлекая внимание, — больше отряд, больше сопротивление. А мы постараемся незаметно проскочить, чтобы ударить в самое сердце тьмы.

— Нам сюда, — Лин указал на один из боковых проходов, уходящего по спирали вниз, — оттуда сильнее всего тянет смертью.

— Так тому и быть, — подтвердил Брок, посмотрев на меня.

— Согласен.

Поднявшись мы нырнули в тёмный туннель, за Лином, который как ищейка, принюхиваясь рвался вперед, почувствовав след.

Глава 24

Рукав туннеля, словно пьяный червяк, извивался в безумном танце. Он петлял то вправо, то влево, а порой казалось, закручивался в тугую спираль, неумолимо уводя нас на нижние горизонты. Оттуда тянуло сыростью, пропитанной запахом тёплого, спёртого воздуха, словно из пасти древнего зверя. Воздух был насыщен влагой, которая каплями падала с потолка, наигрывая свою мелодию.

Благодаря ощутимому уклону идти становилось заметно легче. Ноги, казалось, сами несли тебя вперёд, а иногда даже с такой прытью, что приходилось прикладывать усилия, чтобы вовремя затормозить и не потерять равновесие.

По мере продвижения вперёд, состав стен претерпевал ощутимые изменения. Мягкий известняк и податливая глина постепенно уступали место крепкому, монолитному граниту. Туннель постепенно распрямлялся, вытягиваясь по пологой дуге, уходящей всё глубже вниз, в недра земли.

Миновав очередной крутой поворот, я был несказанно удивлен открывшейся передо мной картиной. Все стены туннеля были густо исчерчены множеством ходов, самых разных размеров. Некоторые были совсем крошечными, в диаметре не больше большого пальца, другие же, напротив, были настолько крупными, что в них без труда мог пролезть взрослый человек. Некоторые из этих лазов сочились густой, полупрозрачной слизью, словно их совсем недавно проделали в камне. Стоя в этом отрезке туннеля, я почувствовал себя маленькой мышью, оказавшейся в огромном куске сыра, полном дыр и лазеек.

— Что это за ходы? — спросил я, направляя луч фонаря в один из туннелей. Впрочем, это было практически бесполезно, свет не мог пробиться сквозь тьму, и лаз казался бесконечным.

Лин первым подал голос, нарушив гнетущую тишину.

— Здесь начинается царство под каменных червей. Это значит, что мы приближаемся к минус первому уровню.

— Но здесь же гранит, везде гранит! Это невероятно, — воскликнул я, постучав ручкой ножа по стене. Камень отозвался глухим, звенящим звуком, подтверждая мои слова.

— Черви изрыгают слюну, обладающую невероятными свойствами. Она размягчает даже самые крепкие камни, а затем они поглощают размягчённую породу, чтобы переварить. Когда-то их норы стоили жизни многим шахтёрам. Пока наши Смотрители не нашли на них управу: Дрожь-Камень. Их вмуровывали в стены там, где черви прогрызали свои пути к нам, но с тех пор что-то пошло не так, — он указал на углубление в стене, которое своими очертаниями напоминало вмятину от многогранного кристалла, теперь зияющую пустой.

— Они опасны?

— Только своими ходами и тем, что они принесут. Дырявя всё без разбору, они могут попасть и в подземные пустоты, заполненные водой, такое уже было в прошлом. Или подземные твари полезут их ходами, почуяв нашу плоть. Вот для этого и нужны были Смотрители. Правило простое: если нашёл лаз червя, ставь Дрожь-Камень, а сам лаз запечатай.

— Ты как ходячая библиотека, — усмехнулся я.

— По молодости я был в подмастерьях у архивариуса, — ответил Лин с лёгкой улыбкой, — Многое успел узнать и прочитать.

Так, переговариваясь, мы вышли к очередной развилке. Их уже было столько, что я запутался и не смог бы найти дорогу обратно. Один лишь Лин, на каждом повороте делал пометки на стенах и шуршал у себя в рюкзаке старыми свитками.

— Эй. Архивариус, а карта у тебя есть? — спросил я, надеясь, что у Лина найдётся хоть какая-то информация о нашем дальнейшем пути.

— А как же, — Лин помахал в воздухе свитком, помещённым в резной тубус.

— Привал, — скомандовал Брок, — показывай, что у тебя там.

Карта оказалась сложной схемой, состоящей из множества тонких чёрточек. Каждая черточка обозначала туннель, а каждое