Маг воды. Том 2 - Саша Токсик

— Что насчет прибора для проверки воды? — уже сам напомнил мне Добролюбов. — Теперь, когда я видел подтверждение ваших незаурядных способностей, это звучит еще интереснее.

— Главное в нём, это исследования доктора Светловой, — тут же открестился я. — Моя помощь ограничивается технической стороной.

— Тем не менее очень жду.

Добролюбов взял из блюдца бублик, запил чаем и зажмурился от удовольствия. По виду и не скажешь, что этот человек только что отсчитывал банкноты пачками. Хотя внешность вообще обманчива. Под видом скромного механика в Кузьмиче скрывался азартный гонщик. Про себя вообще промолчу.

— Давайте обменяемся телефонами, — предложил я, доставая аппарат. — Для оперативной связи. Как только будут готовы образцы для демонстрации, я вам позвоню.

— Отлично. Если прибор работает хотя бы вполовину так же эффективно, как ваши улучшения движителей, это будет прорыв. Представляете, какой удар это нанесёт контрабандистам.

В его голосе слышался искренний энтузиазм. Добролюбов был из тех купцов, которые думают не только о сиюминутной выгоде, но и о перспективе.

Мы допили чай, пришло время прощаться.

Уже на выходе ко мне продошел Кузьмич, красный от смущения.

— Простите меня.

Слова дались ему тяжело. Но он продолжил:

— Я… я очень азартный. Это как болезнь, понимаете? Как пьянство, только хуже. Раньше все деньги проигрывал в карты. Семью чуть не потерял. Матвей Семенович спас, на работу взял, долги выплатил. А тут… — он развел руками. — Старое взыграло. Захотелось победить. Любой ценой.

Я пожал плечами, кажется сегодня механик Добролюбова сам себя наказал, и многое для себя осмыслил.

— В итоге мы выиграли оба, — я хлопнул его по плечу. — Я победил в гонке, а вы с Матвеем Семёновичем получите новые камни. Вот как выглядит победа. А не когда ликует толпа и девушки бросают в воздух чепчики.

Кузьмич опустил глаза и не нашёлся, что ответить.

* * *

Обратный путь от складов до пристани Волнова занимал минут двадцать, но старик растянул их своим монологом на целую вечность. Он не замолкал ни на секунду.

Я думал, душа из тела вылетит! — он размахивал руками так энергично, что лодка покачивалась. — А лицо Кузьмича! Он же был уверен в победе! А тут мы — жжжжих! — и мимо!

Он изобразил руками наш финальный рывок. Получилось похоже на взлетающую утку, забавно, но искренне.

— Знаете, я тридцать лет на воде. Видел разные гонки. Но такого… — он покачал головой. — Это войдет в историю. Лет двадцать вспоминать будут. «Помнишь, как молодой ныряльщик сделал Кузьмича с его двумя камнями?» Легенда!

И тут, словно его осенило, старик резко посерьезнел. Лицо вытянулось, в глазах появилась тревога.

— Господи, а мои лодки! Восемь штук! Вы же обещали переделать!

Паника в его голосе была почти осязаемой.

— У вас теперь большой контракт с Добролюбовым. Десять камней! Это же недели работы! А еще демонстрация прибора… Вы про мои лодочки не забудете?

Он наклонился вперед, едва не свалившись со скамьи.

— Завтра начну с ваших лодок, — успокоил я его. — Обещаю. Камни на лодках небольшие, работы не так много. После этого возьмусь за заказ Добролюбова.

В голове я уже выстраивал график. Работы навалилось как снежный ком с горы. Но это хорошая работа. Не просто заработок — инвестиция в репутацию. После такого контракта ко мне выстроится очередь. Смогу выбирать клиентов, диктовать цены. Да и в борьбе за наследство финансы могут стать ключевым аргументом.

Волнов тоже строил планы.

— На эти две тысячи я смогу две новые лодки купить. Или все старые отремонтировать. Новую вывеску заказать! «Лодки Волнова — участника легендарной гонки!» Нет, слишком длинно. «Волнов — лодки чемпионов!» Да! Причал подлатать, краску купить…

Причалили мягко — я уже привык к улучшенному управлению. Волнов выскочил на доски с проворством человека вдвое моложе своего нынешнего возраста. Потом обернулся, схватил мою руку обеими своими. Ладони у него были шершавые, мозолистые, пахли табаком и дегтем.

— Спасибо! Я теперь всем расскажу, какой вы мастер! Клиентов…

— Не надо, — мягко прервал я. — Работы и так хватает. Лишняя реклама только проблем добавит.

— А… понимаю! — он подмигнул заговорщически. — Настоящие мастера не нуждаются в рекламе! Молчу как рыба!

Он умчался к своему домику, почти подпрыгивая от радости. Я остался один в лодке.

Солнце коснулось крыш. После такого расхода энергии тело требовало отдыха. Но я планировал навестить Золотова и оставить камни и деньги у него в сейфе, а завтра уже отвезти их в банк.

Причина самая простая. «Бюро находок» находилось по дороге, а до банка был солидный крюк.

* * *

У причала возле «Бюро» меня ждал сюрприз.

Девушка. Стояла на самом краю деревянного настила, вцепившись одной рукой в сваю, словно боялась, что ее снесет ветром. Хотя вечер был тихий, безветренный.

В сгущающихся сумерках я сначала увидел только силуэт — невысокая фигурка в простом платье. Но когда подплыл ближе, разглядел детали. Лет двадцать, может, чуть больше. Одета скромно, серое платье из недорогой ткани, простая шаль на плечах.

Не красавица, но симпатичная. Курносый нос с россыпью веснушек, которые даже в полумраке были заметны. Каштановые волосы собраны в простой пучок Глаза серые, но сейчас красные от слез.

И слезы текли не останавливаясь. На щеках были видны влажные дорожки. В правой руке скомканный платок, Она то прикладывала его к глазам, то теребила нервно пальцами.

Девушка заметила меня. Дернулась всем телом, едва не упала в воду. Потом бросилась вперед, так стремительно, что доски под ногами заскрипели.

— Вы! Вы господин Ключевский⁈ Тот самый ныряльщик⁈

— Да, это я. В чем дело?

— Я слышала… весь город говорит! Вы лучший! Можете найти все, что угодно под водой! Вы…

Она осеклась, всхлипнула. Платок снова полетел к глазам.

— Успокойтесь. Что случилось?

— Серьга! — выпалила она. — Я уронила серьгу! В канал! Единственное, что осталось от матери!

Слезы потекли с новой силой.

Я достал из кармана чистый платок, протянул ей. Она схватила его с такой благодарностью, словно я подарил ей золотой империал.

— Где именно вы уронили серьгу?

— Там! — она махнула рукой вдоль канала. — Недалеко! Пять минут на лодке! Может, семь! Я покажу точное место! Я запомнила!

Говорила она быстро, сбивчиво. И при этом сама история была шита белыми нитками.