Ария Вечности - Михаил Злобин
Не могу сказать, сколько длилось сражение. В какой-то момент мои пальцы скручивало узлами от судорог — так много мне пришлось колдовать. Но всё равно чудилось, будто прошло не более получаса. И тем удивительней стал момент, когда полоса горизонта за спиной вдруг окрасилась красным.
За этот срок Ронхеймские палачи разметали остатки легионов Капитулата. Сыновья копья и милитарии Корпуса Вечной Звезды додавили попрятавшихся во внутренних помещениях крепости Дев войны. Оставшиеся три башни сопротивлялись недолго. Одну взяли штурмом Безликие вместе с Ронхеймскими палачами. А защитные барьеры двух других наши десантные отряды прошибли с помощью оставшихся алмазных пуль. Когда «Поцелуи Абиссалии» выжгли и порвали в клочья прикрытых магическими куполами алавийцев, для нашей пехоты наступило настоящее раздолье. Она ураганом домчалась до башен и вступила в яростную схватку с остатками гарнизона крепости, не позволяя им вновь занять позиции наверху.
Да, это ещё был не конец, ведь альвэ дрались до последнего вздоха. Они знали о репутации Перстов Элдрима. За более чем полвека этот бастион и его защитники успели стать символом, вселяющим черное отчаянье в человеческие сердца. Каждый солдат с людских земель боялся услышать, что его отправляют штурмовать недосягаемо высокие башни, которые перемололи три поколения воинов. И сегодня настал час расплаты за пережитый страх. Потому-то алавийцы боялись сдаваться на милость штурмующих. Ведь смерть в бою была не так ужасна, как перспектива попасть в руки пылающих гневом и злым весельем людей. Молдегары так и вовсе не ведали такой процедуры, как сдача в плен. Потому бились хладнокровно, не ожидая пощады. Но интриги в этом противостоянии не осталось никакой. Это уже была агония гарнизона. И наша победа.
Я не верю, что сделал это. Я захватил бастион, на протяжении шестидесяти лет стоявший костью в горле у всего независимого человечества. Неужели, я не сплю?
Когда в поле моей досягаемости не осталось врагов, которых нужно уничтожать, я прислонился к зубцу башни спиной и бессильно сполз в густую зловонную жижу, в которую превратились бывшие защитники Перстов. Оставаться на ногах не было уже просто никаких моральных и волевых сил.
— Экселенс… вы можете себе это представить? — раздался надо мной голос Ислы.
Я крайне неохотно поднял голову и узрел, как милария гран Мерадон, сорвав вуаль с лица, смотрит вдаль. Смотрит, а из её единственного глаза неудержимо бегут слёзы.
— Вы сделали это… вы это сделали… невозможно… — бормотала она, а потом неожиданно перешла на крик: — Персты Элдрима пали к вашим ногам, Великий Наставник!
Почуяв лёгкий стыд за то, что расселся как бродяга в луже нечистот, я заставил себя подняться на ноги.
— Не я. Мы сделали это, братья! — хотел я подбавить торжественности в голос, но исторг из себя лишь хриплое карканье.
Тем не менее, пятёрка Безликих поддержала мои слова восторженным рёвом. Магистры смеялись, плакали, поздравляли друг друга и обнимались. Это был по-настоящему важный день в наших жизнях! День, который ещё долго будет греметь в веках…
* * *
Сапоги служащих Пятого Ордена гулко гремели под сводами патриаршего дворца. Серый Рыцарь вела своих людей к торжеству истины, ибо нет участи хуже, нежели зрячему жить в тумане лжи. А служителям Сагариса вдвойне стыдно молчать о правде, что им открылась. Ведь престол, которому они присягали на верность, оказался захвачен непонятно кем. Судьба членов правящей семьи неизвестна. Возможно, настоящий Леоран гран Блейсин ещё жив. Но узнать это можно только в одном случае. И сейчас шанс подвернулся наиболее подходящий.
Безликие демоны практически полным составом отправились умирать на запад, уведя за собой, к сожалению, и десятки тысяч славных сыновей Патриархии. И дворец очистился от гнилостного влияния Маэстро и его прихвостней. А потому никто не мог воспрепятствовать двенадцати Судиям Пятого Ордена вершить справедливый суд над самозванцем. Их основной миссией было задержать того, кто прикрывался личиной Его Благовестия и допросить. Выяснить, жив ли тот, кому они присягали на крови, каким образом произошла подмена, и какую роль во всём этом играл сам Маэстро. От полученных ответов уже будут зависеть и дальнейшие действия Ордена. Обидно и больно понимать, что твою страну использовали для достижения каких-то неясных целей. И оттого сильнее полыхало желание навести порядок в самом сердце государства.
Да, Иерию орден поддержал единогласно. А потому на свержение лжепатриарха отправились изрядная толпа. Милария нор Гремон опасалась, что из-за этого могут начаться столкновение с дворцовой гвардией ещё на внешнем периметре монаршей резиденции. Квартеронка приготовила несколько аргументов, которые могли бы убедить солдат в том, что Пятый Орден не бунтовщики, а наоборот — спасители государства. Что они вырывают настрадавшуюся Патриархию из лап негодяев, развязавших самую кровавую войну за последние четверть века. Но на своём пути процессия орденцев так и не повстречала никого из гвардейцев. Последователи Сагариса столкнулись с солдатами только у самих створок малого совещательного зала, где должен находиться лжепатриарх. Но и тех было всего двое…
— Сложите оружие, и я гарантирую, что вы не пострадаете, — холодно предложила Серый Рыцарь, выступая вперёд.
Гвардейцы набычились и встали в боевую стойку. Они озирались, словно загнанные волки, рассматривая полторы сотни фигур, обступивших их со всех сторон. Здесь присутствовали семь из двенадцати Судий, практически все паладины Сагариса, восемь милитариев Пятого Ордена и несчётное количество следопытов и послушников. Все вооружены и преисполнены решительностью.
— Я последний раз предлагаю: сложите оружие, иначе мы атакуем! — предупредила Иерия, красноречиво поигрывая магистерскими перстнями.
Но парочка упрямых стражей всё равно не отступила. Тогда Серый Рыцарь сформировала заклинание и швырнула в них. Иерия не хотела доводить до смертоубийства, ведь эти солдаты стали жертвой огромного всеобщего обмана. И потому гибели не заслуживали. Так что плетение миларии нор Гремон не убило гвардейцев, а разорвалось в половине сажени от их лиц. Яркий свет и взрыв заставили бойцов закрыться руками и отпрянуть назад. И вот тут-то, не позволяя опомниться, их снесли с ног могучие паладины Пятого Ордена. Великолепно! Путь свободен.
Иерия распахнула двери малого зала и смело вошла внутрь. Самозванец обнаружился там, где пепельноволосая и ждала его увидеть — на чужом троне. Вокруг него толпилось несколько вельмож, которые при появлении бойцов Пятого Ордена трусливо разбежались по углам.
— Пошли прочь! — скомандовала Серый Рыцарь, и
