Реквием забвения - Михаил Злобин

Ваэрис рассмеялся, а уже через мгновение его черты смазались и преобразились. Передо мной больше не стоял мужчина средних лет с плутовским взглядом и благородной проседью в волосах. Исчез его лукавый прищур и щеголеватый наряд. Теперь я взирал на пухлощёкого румяного господина, чем-то отдалённо напоминавшего мне экселенса нор Эльдихсен. Этот образ уже не вызывал опасения быть обманутым и подспудного желания постоянно придерживать кошель. Наоборот. Был каким-то по-отечески добрым и располагающим.

— Так лучше? — у покровителя авантюристов даже голос изменился.

— Гораздо.

Я развернулся к собеседнику и протянул раскрытую ладонь. Внутри меня царила абсолютная пустота. Безупречная. Стерильная. Полнейший штиль. Ни одна эмоция не шевельнулась в душе. Кажется, даже под воздействием «Элегии войны» я был более живым, нежели сейчас.

— Ну что, Ваэрис, до встречи в следующем столетии?

— Ну разумеется, Александр! — усмехнулся преобразившийся бог обмана.

А потом его пухлая пятерня коснулась моей руки. Я сжал её изо всех сил, но покровителя торговли это только больше развеселило.

— Спасибо тебе, — молвил я, не сводя холодного взгляда с лица небожителя.

— За что? — удивился он.

Вместо ответа я молниеносно рванулся вперёд. Но совсем не для объятий. Моя свободная рука метнулась к поясу, где висели ножны с клинком Драгора. И практически в тот же миг чёрное лезвие вошло в живот высшему созданию. Моё мертвенное спокойствие всё же обмануло его. И покровитель авантюристов не заподозрил подвоха до самого конца.

— За то что показал, как меняешь облик, — договорил я. — У меня не было уверенности, что тебе это под силу.

Ваэрис отшатнулся, а его глаза вылезли из орбит. Он, согнувшись в три погибели, посмотрел на узкую рукоятку чёрной реликвии, торчащую из брюха, а затем на меня.

— Х-хэ… ч… чего? — просипело божество, истекая жидким лиловым светом.

— Просто подумалось, что некто вполне мог направлять моих врагов, являясь к ним в облике… ну, не знаю, например, Каарнвадера, — произнёс я, отстранённо наблюдая за агонией высшего создания. — Возможно даже этот некто помогал кому-то из алавийцев планировать покушение на мою семью.

— Ты… ты… что ты… — бормотал Ваэрис, тщетно пытаясь зажать рану, через которую сочилась его божественная суть.

— Можешь ничего мне не рассказывать, я бы в любом случае сделал это, — равнодушно пожал я плечами. — Ты заслужил это за то, что сотворил со мной. Да и неправильно, когда истинный постановщик всего этого фарса остаётся безнаказанным. Если тебя не остановить, ты так и продолжишь втягивать смертных в свои интриги. Поэтому считай, что кара Многоокого создателя настигла тебя в моём лице.

Бог обмана упал на колени. Занятно, но умирал он гораздо быстрее, чем Каарнвадер. Уже сейчас он ничего не мог мне ответить, а только слабо шевелился и сипел. Я смотрел, как его физическое воплощение растворяется, не ощущая ни печали, ни торжества. В сознании возникло лишь твёрдое убеждение — это конец. Партия доиграна.

— Уверен, теперь ты бы отдал всё, чтобы забрать моё проклятие, — хмыкнул я.

— Т… тва… — кое-как выдавил из себя Ваэрис.

— Тс-с-с! Помолчи, — грубо перебил я его. — Сейчас мне хочется насладиться видами заката.

* * *

Портовый город Элдрим не спал даже ночью. Его огни мерцали вдалеке, отражаясь на стеклянной глади океана, а шум разносился над водой на многие-многие километры. Однако мне не было туда дороги. Везде, где я появлялся, начинался хаос. «Мантия» немного спасала ситуацию. Но даже не видя моего лица, люди испытывали безотчётную тревогу.

Однако красота сегодняшней ночи пока ещё была способна отвлечь меня от мыслей об одиночестве. Лик огромной полной луны стал моим собеседником. Ему я задавал риторические вопросы, ему же я играл свою песню, баюкая на коленях верную калимбу.

Эх, мог ли я помыслить тогда, в мрачном улье кьерров, что этот незамысловатый инструмент пройдёт со мной столь тернистый путь? Подземелья, пустоши, сказочные леса Гесперии, руины величественной столицы Капитулата, поле битвы с богами… Где только не звучал его серебристый перезвон. И теперь он помогал мне бороться с тишиной, что стала моей извечной спутницей.

Тихий шорох за спиной царапнул мой слух, но я даже не обратил на него внимания. В нынешней роли всеобщего изгоя бояться мне некого. А если зверьё рыщет… так пускай. Сейчас я и от такой компании не откажусь.

Но вот звук повторился. Потом снова. Будто кто-то шагал по прибрежной гальке, не особо скрываясь. Поддавшись любопытству, я обернулся и чуть не подпрыгнул, увидав всего в паре метров позади себя силуэт с сияющими ярко-красными глазами и развивающимися белоснежными волосами.

— Риз-з? Это действительно ты? — проговорила фигура.

— Насшафа⁈ — изумился я. — Ради всех богов, не подходи ко мне!

— Почему? — по-детски наивно спросила она и будто назло сделала шаг вперёд.

Я дёрнулся, то ли намереваясь подскочить, то ли сразу бежать подальше, покуда проклятие Многоокого не коснулось абиссалийки. Но потом осознал, что она и так уже находится слишком близко. Тогда я замешкался, пытаясь понять, что вообще происходит. Неужели я всё-таки уснул, и наша встреча мне грезится?

— В чём дело, Риз-з? Я помеш-шала тебе? — сложила руки под грудью альбиноска. — Или ты не рад меня видеть?

— Кха… вообще-то наоборот, — смущённо отвёл я взгляд. — Просто… просто… как ты меня нашла?

— По наш-шему уговору с Корвусом, я помогаю отлавливать лазутчиков, з-засланных Капитулатом и другими прибреж-жными колониями. Поэтому дети Великой Тени регулярно патрулируют окрестнос-сти. Они и донесли мне о твоём возвращ-щении.

Насшафа беззаботно плюхнулась на каменистый берег рядом со мной и, словно между нами не пролегало расставание длиной в несколько лет, облокотилась на меня плечом. От этого прикосновения стало так тепло и хорошо на душе, что я боялся пошевелиться, дабы не спугнуть это волшебное чувство.

После стольких дней абсолютного одиночества…

— Золотой глаз-з рассказал мне про Вайолу, — проговорила абиссалийка. — Мне даже мельком удалос-сь увидеть её. Поздравляю. Я не сомневалас-сь, что у тебя всё получится, Риз. Только… почему ты не со своей Шаас?

— Если я скажу, ты не поверишь, — буркнул я.

— А ты попробуй.

— Мои действия нарушили баланс мироздания, и за это меня покарал Многоокий создатель. Представляешь, я говорил с самим Богом…

— От тебя я не ожидала меньш-шего, мой шаас, — обнажила