Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

Я сидел в своём кабинете и перебирал чертежи. То, что успели сделать за эти годы, было хорошо, но мало. Винтовки, дизеля, станки — это основа. Но для войны нужно оружие, которого ещё нет в этом мире. Миномёты, чтобы выкуривать противника из окопов. Радиосвязь, чтобы управлять войсками на поле боя. Торпеды и торпедные катера, чтобы господствовать на море.

— Никса, — Дагмар вошла с дочкой на руках. — Ты опять не спал?

— Думал, Минни. Думал.

Она подошла, положила Ольгу мне на колени. Дочь улыбнулась беззубым ртом и потянула меня за усы.

— Папа, — лепетала она. — Папа.

— Умница, — улыбнулся я. — Растёт.

— Растёт, — согласилась Дагмар. — И скоро будет не одна.

Я замер.

— Что?

— Я беременна, Никса. Врач подтвердил. Через семь месяцев.

Я подхватил её вместе с дочкой и закружил по кабинету.

— Минни! Это же... это же...

— Осторожно! — смеялась она. — Уронишь!

— Не уроню. Никогда не уроню.

---

Беременность протекала легче, чем в прошлый раз. Дагмар была спокойна, ела хорошо, много гуляла. Я старался проводить с ней каждую свободную минуту, но работы становилось всё больше.

В мае я вызвал к себе главных инженеров. Яблочков, который теперь руководил лабораторией беспроводной связи, приехал с ворохом чертежей. Лачинов, Щукин, Александровский — все собрались в моём кабинете.

— Господа, — начал я. — У нас есть два года. Возможно, меньше. Через два года будет война. Я это знаю точно.

Они переглянулись.

— Ваше высочество, — осторожно спросил Яблочков. — Откуда вы знаете?

— Знаю, — ответил я жёстко. — Не спрашивайте откуда. Просто примите как факт. И подумайте, что мы можем сделать, чтобы наши солдаты меньше умирали, а враги — больше.

Я разложил на столе новые чертежи.

— Первое. Миномёт.

— Миномёт? — переспросил Щукин. — Что это?

— Артиллерийское орудие для стрельбы по навесной траектории, — объяснил я. — Представьте себе трубу на опорной плите. Мина опускается в ствол, падает на боёк — и выстрел. Просто, дёшево, надёжно. И главное — можно стрелять из окопа, не высовываясь. Снаряд летит по крутой дуге и падает сверху на головы врагам.

Я показал чертёж. 82-миллиметровый миномёт, который я помнил по фильмам и книгам. Трёхногая опора, труба, прицел.

— Дальность — до трёх тысяч метров, — продолжал я. — Мина весит около трёх килограммов, из них полкило взрывчатки. Осколки разлетаются на полсотни шагов. И делать такие миномёты можно на наших заводах тысячами.

— Ваше высочество, — подал голос Лачинов. — Но ведь есть уже мортиры, гаубицы...

— Мортиры — это тяжело, — перебил я. — Их нужно тащить на конной тяге, разворачивать, наводить. А миномёт могут нести три человека. Он разбирается на вьюки. Поставил в яме — и стреляй. Идеальное оружие для траншейной войны.

Яблочков внимательно рассматривал чертёж.

— А как быть с прицелом? — спросил он. — Навесная стрельба сложна.

— Угломер и уровень, — ответил