Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван
Анна обняла его. Крепко. «Спасибо. За то, что ты настоящий».
Но мир не позволял долго наслаждаться счастьем.
Когда бал был в разгаре, к Анне подошёл незнакомец. Мужчина в чёрной маске, закрывающей верхнюю половину лица. Но нижняя была видна — аристократические черты, тонкие губы, холодная улыбка.
«Поздравляю с победой, Теневая, — его голос был мягким, почти дружелюбным. Но холод в нём пробирал до костей.
«Кто вы?» — Анна инстинктивно положила руку на место, где обычно висели клинки. Но сегодня она была без оружия.
«Просто наблюдатель. Ценитель хорошо сыгранных партий. Громов был лишь инструментом, знаете ли. Инструментом, который больше не нужен. Я его отправил. Я приказал убить твоего отца двадцать лет назад. И я буду наблюдать, как ты будешь разбита, как ты последуешь за ним».
Анна шагнула к нему, но он уже двигался к выходу. «Стража! Остановите его!»
Стражники бросились за незнакомцем, но когда достигли коридора, он исчез. Буквально. Как будто растворился в воздухе.
Алексей схватил Анну за руки. «Кто это был?»
«Настоящий враг, — прошептала она. — Тот, кто стоит над Громовым».
Следующие дни Анна, Максим, Ирина и Эллада начали расследование. Кто этот человек в маске? Кто обладает властью приказывать Директору Академии?
Их поиски привели к нескольким именам. Аристократические семьи, каждая могущественнее другой. Князь Василий Адомский. Герцог Николай Волконский. Граф Михаил Орлов.
Каждый имел мотив. Каждый имел власть. Каждый скрывал тайны.
Восьмая Школа тем временем росла. Сотни студентов записывались на уроки танца. Девушки и юноши из всех слоёв общества. Балет становился не просто искусством, но оружием, инструментом социальных изменений.
Консервативные Школы возмущались, но не могли ничего сделать. Восьмая Школа была защищена Советом и поддержана двумя великими Гильдиями — Тени и Серебряного Клинка.
Поздно ночью, через неделю после бала, в кабинет Анны постучал Учитель Григорий. Его тело ещё не полностью восстановилось, он опирался на посох.
«Анна. Мне нужно поговорить с тобой».
Она впустила его. Налила чай. Они сели напротив друг друга.
«Я знаю, кто был в маске, — сказал Григорий без прелюдии.
Анна замерла. «Кто?»
«Князь Василий Адомский. Один из самых влиятельных людей в государстве. Его семья контролирует половину торговых путей империи. Он советник короля. У него больше власти, чем у некоторых министров».
Григорий достал старые документы. Пожелтевшие, истрёпанные.
«Двадцать лет назад семья Адомских готовила переворот. Тихий, бескровный. Они планировали заменить короля марионеткой, контролировать трон из тени. Твой отец узнал об этом. Он был чист сердцем, не мог молчать. Он пытался сообщить Совету. Но не успел».
«Адомский его убил».
«Адомский приказал Громову устранить твоего отца. Громов был его человеком с самого начала. Вся карьера Громова — результат покровительства Адомского».
Анна сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
«И что с ним теперь? Он неприкасаем?»
«Практически. У него связи в королевском дворе. У него армия наёмников. Частная магическая академия. Если ты выступишь против него открыто, он раздавит тебя».
«Тогда не открыто, — холодно сказала Анна. — Я ассасин. Я знаю, как действовать в тени».
Григорий посмотрел на неё долго. «Анна. Это опасно. Если ты начнёшь войну с Адомским…»
«Я уже в войне. Он начал её двадцать лет назад, когда убил моего отца. Теперь я закончу её».
Григорий кивнул. «Тогда я помогу. Чем смогу».
Анна стояла у окна своего кабинета. Город внизу спал. Тысячи огней, как звёзды на земле.
Она держала дневник отца. Открыла на последней странице.
«Честь не даётся. Честь берётся. Моя дочь, если ты читаешь это… знай: я люблю тебя. И я верю, что ты сильнее, чем думаешь».
Анна закрыла дневник. Посмотрела на своё отражение в тёмном стекле.
Новый враг. Более могущественный. Более опасный.
Но она больше не была той напуганной девочкой, которая пришла в Академию год назад. Она была Главой Гильдии. Основательницей Школы. Женщиной, изменившей империю.
И танец продолжался.
Глава 39: Тень над городом
Приглашение пришло через магического курьера. Чёрный конверт с печатью князя Василия Адомского — волк, окружённый звёздами. Бумага пахла дорогими духами и властью.
«Анастасия Теневая, Глава Гильдии Тени. Приглашаю вас на приём в моём дворце завтра в полдень. Мы должны обсудить будущее. Наше общее будущее. Василий Адомский».
Анна держала приглашение, стоя у окна своего кабинета. Город внизу жил своей жизнью — торговцы кричали на рынках, студенты спешили на уроки, стражники патрулировали улицы.
Алексей вошёл в кабинет без стука. Увидел письмо в её руках.
«Это от него».
«Да».
«Ты не пойдёшь. Это ловушка».
Анна повернулась к нему. «Я должна. Мне нужно встретиться с ним. Увидеть врага лицом к лицу. Понять, с чем я сражаюсь».
«Анна, он убил твоего отца. Он может убить и тебя».
«Не на официальной встрече. Не в своём дворце, куда я пришла по приглашению. Это создаст слишком много вопросов. Нет, Адомский хочет чего-то другого. Переговоров. Сделки».
Алексей сжал кулаки. «Тогда я иду с тобой».
«Нет. Если мы оба окажемся в ловушке, некому будет продолжить борьбу. Ты останешься здесь. Ты — моя страховка».
Они смотрели друг на друга долго. Затем Алексей обнял её, крепко, отчаянно.
«Вернись. Обязательно вернись».
На следующий день, ровно в полдень, Анна подошла к воротам дворца Адомского. Здание было массивным — четыре этажа из чёрного мрамора, с башнями по углам. Оно больше напоминало крепость, чем резиденцию аристократа.
Охрана пропустила её без вопросов. Десятки стражников в чёрной броне стояли неподвижно, как статуи. Но Анна чувствовала их взгляды на себе. Оценивающие. Готовые к действию.
Её провели через длинные коридоры, украшенные портретами предков Адомского. Суровые лица, холодные глаза. Поколения власти, смотрящие на неё.
Князь Василий ждал в своём кабинете. Комната была огромной — высокие потолки, книжные полки от пола до верха, огромное окно с видом на город. За массивным столом из красного дерева сидел сам князь.
Высокий, худой, с холодными голубыми глазами. Ему было около пятидесяти, но он выглядел старше — не от возраста, а от тяжести власти, которую нёс. Седые волосы аккуратно причёсаны. Лицо бледное, аристократическое. Одет в простой чёрный костюм без украшений.
Он встал, когда она вошла. Поклонился.
«Анастасия. Добро пожаловать. Я рад, что ты приняла моё приглашение».
Анна не ответила на поклон. Просто встала перед столом.
«Зачем вы пригласили меня?»
Адомский улыбнулся.
