Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван
Глава Гильдии улыбнулся. Не радостно — с уважением.
«Ты — дочь своего отца, Теневая. Он был бы горд».
Анна посмотрела в окно. На закат над Санкт-Петербургом Теней. Город, который был её тюрьмой, теперь был её домом. Город, где она нашла семью. Где она нашла любовь. Где она нашла себя.
Но где-то там, в тенях, прятался враг. Настоящий враг.
И танец смерти ещё не закончился.
Глава 38: Цена победы
Неделя после суда была водоворотом событий. Анна едва успевала дышать между официальными церемониями, встречами, назначениями.
В зале Большого Совета, том самом, где её оправдали, прошла ещё одна церемония. Восстановление Гильдии Тени. Двадцать лет эта Гильдия существовала без официального главы, управляемая временным советом. Теперь Совет Академии назначил нового Главу.
Анастасию Теневую. Дочь последнего настоящего Главы.
Впервые в истории империи женщина возглавляла одну из великих Гильдий.
Церемония была грандиозной. Анна стояла на возвышении, одетая в официальную мантию Главы — тёмно-серую с серебряными нитями, вышитыми в форме теней танцующих фигур. На груди — эмблема Гильдии Тени: чёрный лебедь на серебряном фоне.
Старший судья Виссарион вручил ей печать Гильдии — древний артефакт, передававшийся из поколения в поколение. Тяжёлый, холодный металл лёг в её ладонь.
«Анастасия Теневая, дочь Дмитрия Теневого, — произнёс Виссарион. — Принимаете ли вы ответственность за Гильдию Тени, её членов, её честь, её будущее?»
«Принимаю», — ответила Анна. Голос был твёрдым, но внутри всё дрожало.
Зал взорвался аплодисментами. Студенты, преподаватели, аристократы — все встали. Овация длилась минуты.
Но когда шум стих и Анна спустилась с возвышения, к ней выстроилась очередь. Десятки людей, желающих поговорить, заключить союзы, предложить сделки.
Студенты, которые ещё месяц назад презирали её, называли «танцующей шлюхой», теперь улыбались ей, пытались заговорить. «Мастер Теневая, я всегда верил в Восьмую Школу». «Мастер Теневая, могу ли я присоединиться к вашим урокам?»
Преподаватели, которые голосовали против признания Школы Танца, теперь объявляли себя её сторонниками «с самого начала». Леонид Острый, Мастер Школы Кинжала, который открыто насмехался над ней, теперь предлагал «сотрудничество между нашими великими Школами».
Политические фигуры — аристократы, торговцы, главы других Гильдий — все хотели встреч, договоров, союзов. Каждый видел в ней инструмент для своих целей.
К вечеру Анна чувствовала себя отравленной. Не ядом. Успехом.
Ночью она активировала магический кристалл связи. Тот, что соединял её с матерью. Изображение мерцало несколько секунд, затем появилось лицо.
Её мать выглядела старше, чем Анна помнила. Седые пряди в волосах. Морщины вокруг глаз. Но те же добрые, любящие глаза.
«Анечка, — голос матери был разбит рыданиями. — Я видела суд через кристалл. Транслировали по всей империи. Ты была… ты была так сильна. Так героична. Твой отец гордился бы».
Анна почувствовала, как слёзы застилают глаза. «Мама. Я скучала. Так сильно».
«И я, дитя моё. И я».
Они молчали несколько секунд, просто глядя друг на друга через магическое соединение.
«Мама, — наконец сказала Анна. — Я хочу тебя видеть. Лично. Я хочу вернуться домой. Хотя бы на несколько дней».
Мать замолчала. Её лицо стало грустным.
«Дома больше не существует, Анечка. Наше имение было конфисковано государством двадцать лет назад. Продано какому-то аристократу. Мы с твоей тётей живём в маленьком доме на окраине города. Две комнаты. Крошечная кухня. Это не… это не то место, которое ты помнишь».
«Мне всё равно, — твёрдо сказала Анна. — Дом — это не здание. Дом — это семья. Я вернусь, мама. Скоро. Я обещаю».
Мать улыбнулась сквозь слёзы. «Я буду ждать».
Кристалл погас.
Анна сидела в темноте своего нового кабинета — Главы Гильдии — и плакала. Впервые с суда. Не от боли. От облегчения. От понимания, что несмотря на всё — власть, статус, славу — ей всё ещё нужна простая вещь. Любовь матери.
На следующее утро Максим нашёл Анну в старом заброшенном балетном зале. Том самом, где они тренировались в первые дни. Где она впервые показала ему «Танец призраков».
Она стояла у окна, глядя на город внизу. Её силуэт был неподвижным, но Максим чувствовал напряжение в её позе.
«Ты не ночевала в своей комнате, — сказал он. — Ирина волнуется».
«Я не могла спать».
Максим подошёл ближе. «Что случилось? Ты победила. Громов арестован. Твой отец оправдан. Ты — Глава Гильдии. Это триумф».
Анна повернулась к нему. Её лицо было бледным, глаза красными.
«Я убила людей, Максим. Много людей. Во время тренировок, на контрактах, в погонях. Я оправдывала это тем, что они были врагами. Что это необходимо. Но теперь… теперь я не знаю».
Она опустилась на пол, обхватила колени руками.
«Может быть, они были просто людьми, пойманными в паутину обстоятельств, как и я? У них были семьи, мечты, надежды. И я забрала это у них. Одним движением клинка».
Максим сел рядом. Взял её руку.
«Ты не убийца, Анна. Ты воительница. Разница огромна. Убийца убивает ради убийства, ради удовольствия, ради денег. Воительница убивает ради защиты. Ты защищала себя, свою команду, невинных. Белова. Это справедливо».
«Но если справедливость требует смерти… может, нужна другая справедливость?» — прошептала Анна.
Максим не знал, что ответить. Он просто обнял её, позволяя ей плакать на его плече.
Через неделю после назначения Анна и Алексей объявили о помолвке. Союз Гильдии Тени и Гильдии Серебряного Клинка. Это было не просто личное решение — это был политический альянс, который изменит баланс сил в империи.
Бал в честь помолвки был организован в Большом дворце — резиденции королевской семьи. Тысячи гостей. Музыка, танцы, роскошь.
Анна была одета в серебристое платье, расшитое чёрными узорами — символами обеих Гильдий. Алексей в официальном костюме Наследника Гильдии — чёрный с серебряными нитями.
Они танцевали. Настоящий танец, как в балете. Па-де-де — танец двоих. Их движения были совершенной гармонией. Он поддерживал её в прыжках. Она вращалась в его руках. Каждое движение было продолжением другого.
Зрители смотрели, затаив дыхание. Это было не просто представление. Это было произведение искусства.
Когда музыка закончилась, они замерли в финальной позе — Анна на одной ноге, другая вытянута назад, руки Алексея поддерживают её талию.
Зал взорвался аплодисментами.
Но когда они отошли от центра, Анна тихо спросила Алексея:
«Если я откажусь от власти. Если я откажусь от Гильдии, от всего этого. Ты всё ещё будешь любить меня?»
Алексей остановился. Посмотрел на неё серьёзно.
«Да. Я люблю не Главу Гильдии. Я люблю Анну. Девушку, которая танцует, потому что не может не
