Тактик 6 - Тимофей Кулабухов
Столб разноцветного пламени взметнулся на сотни метров вверх. Магическая энергия разрядами молний разных типов смешалась в хаотическом коктейле, разрывая саму ткань реальности.
Ударная волна сбила меня с ног даже на таком приличном расстоянии. Когда я поднялся, от Алтаря осталась только дрожащая от гнева и рёва вплеснувшейся энергии дымящаяся воронка.
Реактор, это был местный реактор! И не факт, что сила, сокрытая в Алтаре Мёртвого бога менее губительна, чем в Пятом энергоблоке.
Эффект по армии нежити был мгновенным. Скелеты застыли, потеряв координацию. Многие просто рассыпались в прах.
Только Мёртвый рыцарь устоял. Но и он пошатнулся, словно получив невидимый удар. Алые огни в глазницах потускнели.
«Маги и катапульты! Эльфы и гномы-арбалетчики! Из всего, что есть — по Рыцарю! Давай!» — транслировал я во всю мощь Роя. — «Добить его, пока он не придумал новый фокус!».
Сотни росчерков сплелись в одной точке.
Ну, конечно же, рыцарь был почти неуязвим, пока за его спиной был Алтарь. И именно он был слабым местом всей вражеской армии. Безликий, сильный, неподвижный и полный скрытых тайн.
Фомир говорил мне буквально вчера, что любой маг постарался бы любой ценой захватить Алтарь. Те сила и знания, что он в себе таил, делали бы такого мага безумно сильным, сильнее любого короля. Но… Властолюбие не входит в число моих пороков. Я хорошо представлял себе, что скажут боги, если я возьму под контроль такую опасную находку. Боги иногда не шутят. И с ними бывает весьма трудно спорить.
К тому же я не маг, мне не нужны все эти заклинания, которые, как думает маг, можно обернуть во благо и построить Эдем на месте болот.
Нельзя. Я не строитель Эдемов, я тактик. Я разрушитель и защитник, но никак не великий маг и властолюбец.
Поэтому, сначала раздробить к едрене фене, затем раскатать в тонкий блин, после чего разбить на этом месте парк с уточками.
Пехота дралась, разбивая тех скелетов, что были рядом с позициями. Упавшие от ударной волны вставали, хватаясь за оружие. Под крики капралов и сержантов восстанавливали строй.
Но Кэйррат ещё представлял угрозу. Он развернулся ко мне (каким-то образом вычислил моё местоположение за холмом) и несмотря на то, что получал заряд за зарядом, продолжал стоять.
— Ты, — прохрипел он одновременно и при помощи телепатии, и вслух, громоподобных голосом. — Ты заплатишь за это, смертный!
Мёртвый рыцарь пришпорил костяного скакуна. Тот взвился на дыбы и… полетел. Прямо по воздуху, попирая законы природы.
Ах ты ж, падла!
«Аная, если ты хотела мне помочь в бою, сейчас самое время».
В воздухе около летящего, аки чёрный «невинный» голубь, рыцаря образовался здоровенный кулак (только кулак и больше ничего) из золотистого сияния и продвинувшись вперёд, резким ударом снёс рыцаря, заодно сбив его с коня.
«Переместить огонь, скорректировать, нанести удар!» — приказывал я Роем.
Маги не оплошали, они снова и снова били по Рыцарю, а тот буквально гнулся под ударами.
— Дуэль! — громоподобно закричал Кэйррат так, что его услышали все в радиусе пары километров. — Я требую схватки с рыцарем командиром Росом! По древнему праву рыцарей! Пусть наша схватка решит исход войны или он себя покроет вечным несмываемым позором!
— Ага, неси седло! — негромко ухмыльнулся я. Кэйррат весил по меньшей мере тонну и был магическим существом высшего порядка, а я просто человек, так что…
«Синхронный удар! Добить гада, никакой дуэли!» — снова скомандовал я посредством Роя.
Ещё один удар, а рыцарь явно растерял свою суперзащиту и он начал падать, теряя куски доспеха.
Мёртвый рыцарь захрипел. Из раны потекла не кровь, а чёрная субстанция, похожая на жидкую тьму.
— Это… не конец, — прохрипел он. — Смерть… не умирает…
Его тело начало рассыпаться. Доспехи с грохотом упали на землю. Костяной конь ударил копытом о землю и растаял, как густой едкий дым. От Кэйррата Обелиска остался только меч, глубоко вошедший в мёртвый грунт.
Я огляделся. Поле боя представляло жуткое зрелище. Повсюду валялись кости поверженной нежити, островки пепла, пламя и горящие камни. Но часть скелетов всё ещё в строю.
«Хайцгруг! Продвижение вперёд! Раздавить скелетов, добить врага».
Повинуясь моему приказу, основная группировка пришла в движение и стала наступать.
Лишённые лидера и алтарной защиты скелеты дрались без огонька и это была уже не битва, а избиение. Так или иначе через четверть часа вся нежить была втоптала в мёртвую холодную землю.
Зульген уже бежал со своей командой целителей. Выжившие помогали раненым товарищам. Подсчёт потерь оставил тяжёлый осадок — сорок восемь убитых, больше трёхсот раненых разной степени тяжести. Однако мы победили и ситуация могла бы быть намного хуже.
Роты перестроились, вошли в крепость и устроили зачистку там. Алтарная стража, около трёхсот скелетов, без руководства и магической аурной поддержки стала просто бессмысленным стадом, которое попробовало кусаться, но ничего особенного без своего Алтаря не показало.
Никто не торопился. Мы умели воевать, твёрдо зная, когда надо спешить, а когда нет.
Я сел на покрытый оплавленными росчерками от применённых боевых заклятий камушек. Теперь можно и перевести дух.
Как-то так совпало, что дрались мы почти всё время под плотными чёрными тучами, откуда только изредка выглядывало солнышко.
А теперь тучи разошлись и солнце приветливо сияло, освещая эти проклятые земли. Может, это знак. А может, просто совпадение.
В любом случае, Сердце болот было за нами. Алтарь пал, сделка с богами выполнена, а перед нами были территории, где скрывались богатства.
* * *
На следующий день мы вернулись и теперь Чёрная крепость гудела от праздничного шума.
Победа над армией мёртвых заслуживала хорошей пьянки, и мои бойцы отрывались по полной. Но меня что-то тревожило с момента возвращения. Какое-то смутное ощущение, словно незакрытый гештальт в компьютерной игре.
Спустившись в подвалы проверить трофейное оружие, я замер на середине лестницы. Голоса. Едва различимые, будто доносящиеся из-под каменного пола. Я активировал Рой, усиливая восприятие до предела.
Слова звучали на древнем наречии, я вроде бы не должен был способен его понимать, но понимал. Видимо, магия Роя была способна игнорировать языковой барьер. Интересно, что Мёртвый рыцарь мог говорить на всеобщем, а тут…
Кто мог обращаться ко мне в подвале Чёрной крепости на древнем наречии, да ещё и при помощи Роя?
Определённо, это был тот, кого Рой считал «не-врагом». И это была мольба. Просьба о помощи, а не угроза.
Вернулся наверх и нашёл братьев-квизов у бочки с элем.
Мурранг как раз рассказывал историю о том, как с
