Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр

Теперь демонесса старалась держаться на расстоянии, но это сыграло с ней злую шутку, потому что я быстро приноровился к её движениям и заметил, что при прямых атаках она, обычно, отскакивает вправо. Провернул обманный финт, и затем, когда девушка уже приготовилась к рывку, бросился ей наперерез.

Взмах плети я пропустил над головой и, практически распластавшись на земле, ударил снизу вверх, рассекая ее грудь по диагонали. Рассекая с такой силой, что даже защита не смогла остановить мой удар. Энергия, плясавшая на лезвии меча, впилась в рану…

…и впервые за весь бой Октавия скривилась от боли. Схватилась за место ранения, из которого повалил густой пар, и впилась в меня уничтожающим взглядом, более не отвлекаясь на выкрутасы своего женишка.

Вот и всё. Сказал же, что не собираюсь позорно избегать этого боя… и все мои труды ныне окупятся с лихвой!

Морально подготовился к мучительному для нас обоих процессу пожирания. Но стоило мне замахнуться мечом, чтобы теперь уже нанести Октавии смертельную рану, как демонесса широко распахнула рот и издала такой оглушительный вопль, что я невольно застыл на месте.

И хотя замешательство мое продлилось не дольше пары мгновений, почти сразу же после вопля демонессы земля под ногами заходила ходуном. Мелкая каменная крошка посыпалась с потолка, со стороны перехода на шестой этаж послышался нарастающий с каждой секундой гул, а это явно не предвещало ничего хорошего.

— Что?.. Что происходит? — обратился я к Кайросу, не отводя взгляд от орущей Октавии.

— Зов… — изумленно выдохнул демон. — И когда ты только успела?..

— Зов? — тут же переспросил я.

Однако расспросы уже не имели никакого смысла. Совсем скоро я воочию увидел, что собой представляет этот душераздирающий крик, пробирающий до самых костей.

Твари… Бесчисленное множество тварей неслось на нас, как обезумевшее, поднимая в воздух клубы пыли. Топот копыт, стрекот крыльев, лязг металла — целая какофония звуков сопровождала эту толпу, не позволяя определить даже примерное количество порождений в ней.

Неужели это Октавия как-то умудрилась дистанционно взять их под контроль⁈ Подчинить своей воле и направить в определенную точку? Прямо как лорды во времена Мора…

Но прежде чем задаваться вопросами, сперва необходимо было разобраться с новой угрозой. В нынешнем состоянии сделать это будет не так уж и сложно. Против меня играло только время и тот факт, что пока я отвлечен на битву с тварями, демонесса вполне могла попытаться сбежать.

Толпа всё приближалась, и я уже приготовился обрушить накопившуюся мощь на первые ряды…

Вот только твари вдруг резко изменили траекторию движения! Обогнули нас троих, действуя при этом слаженно, как единый организм, и устремились вглубь этажа, начисто игнорируя меня.

Как раз в ту сторону, куда, ни о чем не подозревая, держал путь на поверхность наш объединенный отряд. Мои люди и люди… Громовых, черт бы их побрал!

Ну а когда я перевел взгляд туда, где еще несколькими секундами ранее стояла раненая демонесса, то, разумеется, никого там не обнаружил. Обтянутое багряной кожей крыло — последнее, что я увидел, прежде чем Октавия скрылась от меня в пылевой завесе.

Так вот, каким образом она решила отвлечь мое внимание… проклятая тварь!

— А я предупреждал, — прошелся Кайрос мимо меня с глуповатой ухмылочкой и разведенными в сторону руками. — Так просто сожрать ее не выйдет. Непростую же дилемму она перед тобой поставила, не правда ли?..

— Закрой. Свой. Рот, — прошипел я, стиснув зубы, и всё еще крепко сжимая рукоять меча.

— На правду так злишься? — обернувшись ко мне, с издевкой в голосе осведомился тот. — Очень похоже на тебя. Или же на безвыходность ситуации? Если немедленно бросишься в погоню, сумеешь еще настигнуть эту неуловимую бестию. Признаться честно, в плане выдержки я тебя недооценил. Но справится ли тогда отряд без твоей помощи?.. Ах да! — вскинул Кайрос указательный палец. — Люди Громовых ошиваются там же, как и мерзкий графёныш. Ты мог бы избавиться от всех разом, а сам попытать счастья сожрать мою драгоценную Окту и перейти на новую ступень. Так уж вышло, что люди идут на жертвы не только ради красоты, но и ради… силы. А поэтично, кстати, звучит! Новая песня так и напрашивается!

Я слушал его напыщенные речи краем уха, но их смысл был мне ясен с первых же слов. Новая ступень силы, которую я практически перешагнул, или жизни десятков людей, половине которых соболезновать бы не стал…

Топот тварей затихал за моей спиной, ну а впереди демонесса на всех парах неслась к спасительной стеле ради перемещения в Инферно и последующего восстановления.

На первый взгляд дилемма казалась неразрешимой.

Однако ответ на нее я уже знал.

Глава 23

Пятый этаж Бездны, территория рода Громовых.

В то же время…

Пламя трещало в разведенном посреди импровизированного лагеря костре. И хотя лагерь этот предназначался для совместного отдыха бойцов объединенного отряда, между собой враждующие рода разговоров не вели. Молодой граф что-то с энтузиазмом вещал своим людям на одной половине, ну а другую Виктору приходилось делить со своими ребятами и с теми, кого он сегодня видел впервые.

Время же наемник предпочел убить, устроив допрос с подвохом для разнеженных, по его мнению, гвардейцев. Воинов, которые и мира-то дальше окрестностей эпицентра не видели, в отличие от него самого.

— Выходит, князь ваш всегда такой? Сам себе на уме, да? — обратился парень к одному из служивых, с вызовом изогнув бровь. В руках Виктор покачивал наполовину пустую кружку вина. Вино, разумеется, было некрепким, таким — больше для вкуса. — Сражается, значит, неизвестно с кем и неизвестно где, пока вы тут задницы свои отсиживаете. С притоком новобранцев у него, говорил, проблемы возникли. И на кой-ему вообще сдались эти новобранцы, спрашивается, если нам велено торчать тут и самим себя развлекать, а не демоновых отродий направо и налево рубить? Кажется, нам обещали щедро платить за каждую убитую тварь, а вы увидели здесь хоть одну? — окинул он внимательным взглядом надменные лица вояк. — Нет? Ну кроме той уродины, разумеется, которую нам так и не дали прикончить.

— Нижние этажи здесь уже зачищены, — наконец-то потрудился ему ответить один из гвардейцев. — Вы присоединились к нам не в самое благополучное время. Это спасательная экспедиция, а не полноценный рейд.

— Его Светлейшеству лучше знать, как поступать в той или иной ситуации, — добавил другой гвардеец, скривив губы. — Если же вы не согласны с его решениями, можете в любой момент убраться отсюда и вернуться к уже привычному ремеслу: резать за деньги