Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр
— Подумай еще раз, — украдкой шепнул мне Кайрос. — Как следует подумай, напряги извилины. Сам же видишь, не чета она тебе, если даже твои предки старались обходить ее стороной…
— А я вот не собираюсь, — крепче сжал рукоять меча и глянул на Октавию исподлобья.
В последнее время я горел желанием отыскать противника себе по уровню. Высшая демонесса замечательно подходила под эти критерии и даже немного перегоняла их, но не вечность же мне топтаться на одном месте.
Чем тяжелее назревала битва, тем слаще становились плоды победы. Так что я просто обязан воспользоваться столь заманчивым шансом, пополнить коллекцию душ и внести свою лепту в укрепление памяти крови.
С учётом той связи, что была между Кайросом и Октавией, я не рассчитывал на положительный исход возможного диалога. Придётся сражаться насмерть.
Впрочем, пусть она и девушка, но всё же демон, поэтому отступать я не собирался. К тому же это была прекрасная возможность схлестнуться с, действительно, опасным противником после всех тренировок. После всего, что я пережил во снах, благодаря памяти крови, мой рывок был резким и стремительным.
Однако Октавия показала, что не зря принадлежит к высшей иерархии мира демонов: с лёгкостью отскочила в сторону, пропустив меня мимо себя, и я тут же услышал свист плети за спиной. Единственное, что успел — развернуться и подставить меч под её удар.
И всё же сила атаки оказалась такова, что отдача больно ударила по рукам, отчего они неприятно занемели, а меня самого обдало жаром от раскаленных хвостов и протащило по земле на добрых пару метров.
Впрочем, это был лишь первый обмен ударами, и я не собирался стоять на месте.
Демонесса же, судя по всему, изначально не желала воспринимать меня всерьёз. Она больше была увлечена Кайросом, который всё ещё ужом вился за моей спиной. Как раз таки рассеянное внимание Октавии давало мне пространство для манёвров, а также возможность провернуть пару-тройку хитрых комбинаций.
Ещё несколько попыток добраться до демонессы не увенчались успехом, но я и не стремился к тому, чтобы ранить её так скоро. Мне необходимо было понять, проанализировать, как она действует при тех или иных атаках, изучить её стиль боя. Так у меня появится куда больше шансов на успех. Шансов на то, что я смогу до неё добраться.
Плеть, которой столь умело орудовала Октавия, казалась довольно необычным оружием — зачарованным и невероятно гибким. Готов поспорить, что редко кому, даже из числа моих гвардейцев, доводилось сталкиваться с чем-то похожим.
Из-за этого мне не всегда удавалось среагировать на удары этой плетью и вовремя заблокировать их. Благо, броня стойко выдерживала все испытания, и добраться до моего тела демонессе пока что не удалось. Лишь закоптелые вмятины на посеребрённом нагруднике оставались от ее хлестких ударов.
Тем не менее, затягивать с поединком не имело смысла. Неизвестно, что может случиться с моими людьми, пока я отсутствую. Мы всё еще находились на пятом этаже среди мигрирующих туда-сюда тварей и не менее опасных для нас людей Громовых. К тому же Октавия не зря обмолвилась, что пришла сюда с напарницей, ну а та, вполне возможно, могла оказаться ещё опаснее, чем сама демонесса.
Я продолжал наступать и тут же отскакивал в сторону, избегая ударов плети. Октавия же в это время всё так же поглядывала на Кайроса и даже предпринимала тщетные попытки снова вывести его на диалог. Сосредоточившись на бое, я полностью игнорировал их перепалку, но пусть смысл их разговора от меня ускользал, было видно: Кайрос, как и прежде, умело выводил её из себя. Точно так же, как делал это со мной чуть ли не ежедневно.
И ладно со мной, человеком, он мог собачиться чисто из гордости. Ровно так же, как и я с ним, одним из проклятых демонов. Но если он позволяет себе вести так с собственной невестой… В каких же тогда отношениях он состоял с остальными своими собратьями перед тем, как покинуть Инферно? Или же Кайрос всегда был таким грубым и неотесанным хамом?..
— Вот ведь приставучая мелочь… — процедила сквозь зубы Октавия, всё-таки обратив на меня внимание. Лишь тогда, когда я наконец-то сумел нанести демонессе первую рану, достав до её плеча лезвием меча.
Первая кровь высшей была пролита, но это лишь сильнее вывело Октавию из себя. А ведь она и так была до предела заведена, благодаря наплевательскому отношению Кайроса к себе любимой.
В тот же миг демонесса взорвалась вихрем атакующих движений. Причем настолько стремительных, что мне пришлось спешно маневрировать и принимать на меч самые опасные удары её плети.
Здесь, как никогда кстати пришлась память крови. Пусть я до сих пор не в полной мере осознал её и пока еще не умел обращаться к ней самостоятельно, но таким своеобразным способом предки передавали мне всю накопленную ими память сражений, весь свой боевой опыт и вековую мудрость.
Память крови давала мне фору в самый критический момент. Более глубокое понимание боя и ключевых событий нашей истории даже сейчас, когда я, по сути, только начинал свой путь.
Пусть я ещё не мог сравниться с предками, но уже замечал моменты, когда стоило сделать движение экономнее, чтобы поберечь выносливость и при этом отыскать слабые места в атаках демонессы. Пару раз мне удалось отвести её плеть в сторону и даже попытаться достать до неё, но противница не давала ни малейшей возможности нанести серьёзный удар.
Кайрос снова оказался прав. В отличие от меня, Октавия демонстрировала немалый опыт ведения сражений, в том числе и против мечников. Так сколькими же веками этот опыт мог исчисляться? Одна из тюремщиц Инферно… Только сейчас я в действительности начинал понимать, почему демон так настойчиво убеждал меня не вступать с ней в прямой бой.
Получается, даже среди демонов, мечи — не редкость? Интересно. Пусть я пока знал о Бездне немного, но именно из таких мелочей складывалось целостное понимание этого мира.
Всё же она меня недооценивала. Считала обычным человеком наравне с остальными жителями поверхности, и Кайрос, до которого Октавия всеми силами стремилась добраться, заботил ее сильнее.
Уж не знаю, какие способности появились у этой демонессы после вступления в орден Дев… Обречения?.. Погибели?.. Или как он там называется?.. Но, похоже, у неё были какие-то уловки, позволяющие извлечь душу высшего демона даже из меня, а все попытки
