Путь Строителя - Алексей Ковтунов
Выругался, схватил рубаху-мешок и побежал обратно к реке. В темноте, по знакомой тропинке, спотыкаясь о корни и проклиная отсутствие ведра. На обрыве долго не задерживался, набрал глины поменьше, зато щедро залил водой, перемесил прямо на месте до состояния густой каши и потащил назад. Ноги уже гудели, спина ныла, но с каждым шагом тепло Основы ощущалось отчетливее, будто тело компенсировало физическую усталость внутренним ресурсом.
[Основа: 4/10]
Вывалил новую порцию в яму, перемешал с остатками прежней, помял ногами, потом руками. Консистенция сразу изменилась, глина стала пластичной, послушной, мялась без трещин и тянулась, не разрываясь. Вот теперь совсем другое дело.
Вернулся к рамке, набил глину заново, разровнял. Поверхность легла гладко, почти без бугров. Срезал излишек, снял рамку, подхватил лопаткой. Пласт на этот раз держался, не провисал и не ломался, просто мягко покачивался на деревянной лопатке, как блин на сковороде. Перенес на бревно, аккуратно прижал ладонями, начиная от центра к краям. Глина послушно обняла округлую поверхность, приняла полукруглый профиль и осталась в таком положении, когда я убрал руки.
Подождал минуту, может две. Осторожно приподнял край, потянул. Черепица отошла от бревна целиком, без трещин, без деформации, ровная полукруглая пластина толщиной в палец, длиной чуть больше ладони. Кривоватая, конечно, один край чуть толще другого, и поверхность не идеально гладкая, но для первой в жизни попытки результат вполне рабочий.
Отнес под навес, уложил изгибом вверх на ровный участок земли, который заранее присыпал пеплом от костра, чтобы глина не прилипала к грунту. Вернулся к рамке и начал вторую.
Со второй пошло увереннее. Руки уже запомнили, сколько глины класть, как разравнивать, с какой силой прижимать к бревну. Третья получилась еще лучше, четвертая почти идеальной по толщине. На пятой я наконец нащупал ритм и дальше работал почти механически: набить, разровнять, срезать, перенести, прижать, снять, уложить. Пять черепиц стояли под навесом ровным рядком и выглядели почти как настоящие.
Перевернул карася у огня, проверил раков. Те уже покраснели и пахли вполне прилично, так что вытащил их из углей, обжигая пальцы, разломил панцирь и начал есть прямо на ходу, одной рукой запихивая в рот горячее мясо, а второй набивая рамку глиной. Не самый изящный ужин в моей жизни, но определенно один из самых заслуженных.
Карася съел чуть позже, когда прожарился как следует. Посолил экономно, но после целого дня работы на одних ногах вкус показался божественным. Плотву тоже прикончил, обсасывая мелкие кости и выплевывая их в темноту. Желудок наконец угомонился и перестал подавать сигналы бедствия, а руки тем временем продолжали лепить.
Глины хватило на двенадцать штук. Потом яма опустела и пришлось снова бежать к реке. Третий рейс за ночь, ноги уже не бежали, а скорее переставлялись усилием воли, но я упрямо тащил рубаху с мокрой глиной вверх по тропинке и думал о том, что тачка и ведро решили бы эту проблему раз и навсегда. Один рейс с тачкой заменяет три моих, а ведро позволило бы нормально замешивать глину прямо на месте, без этих танцев с мешком-рубахой.
Но тачки нет, ведра нет, зато есть Основа, которая вела себя в эту ночь крайне любопытно. Я заметил это не сразу, а где-то на десятой черепице: после формовки очередной пластины взглянул на показатели и обнаружил, что Основа не падает, а растет. Медленно, по крохам, но растет. Тратил единичку на замес, когда уставшие руки уже не могли нормально мять глину, и через пару минут работы она возвращалась обратно. Расходовал на перенос тяжелого пласта, и к моменту укладки следующего снова ощущал знакомое тепло в груди.
[Основа: 3/10]
Причем зависимость была интересной. Чем сильнее уставало тело, тем активнее работала Основа. Будто система компенсировала физический износ и одновременно подпитывалась самим процессом работы. Не просто работы, а осмысленной, целенаправленной работы на результат. Монотонные повторения одного цикла, каждый раз чуть лучше предыдущего, каждый раз чуть точнее и увереннее. И каждый цикл давал крошечную прибавку к прогрессу, которая по отдельности казалась ничтожной, но за ночь набежало столько, что я не поверил глазам.
[Путь Созидания: 15% → 18%]
Это случилось где-то после двадцатой черепицы, когда руки двигались уже на чистом автомате, а голова была занята исключительно подсчетом оставшейся глины. Три процента за одну ночь лепки, это серьезно. Печь дала больше, но печь была полноценным строительным объектом, а тут всего лишь глиняные пластинки. Видимо, количество тоже имеет значение, не только сложность.
А потом, когда побежал за четвертой порцией глины и рубил лопатой обрыв, выбивая комья из породы, система порадовала еще раз.
[Путь Разрушения: 10% → 13%]
И вот тут я окончательно убедился в том, что физическая нагрузка и прогресс по путям связаны напрямую. Днем, когда сил было полно, проценты ползли еле-еле. А ночью, когда тело дрожало от усталости и каждое движение давалось через силу, прогресс пошел заметно быстрее. Будто система вознаграждала не саму работу, а преодоление, усилие на пределе возможностей. Что в целом логично, ведь так работают мышцы: растут не от легких упражнений, а от тех, которые едва не рвут волокна. Может и здесь принцип тот же, только вместо мышц растет что-то другое, что-то внутри, связанное с Основой и путями.
Пятый рейс к реке. Уже не бежал, просто шел, тяжело и медленно, волоча за собой рубаху с глиной. Ноги подкашивались, спина горела, пальцы распухли от бесконечного замеса и покрылись мелкими трещинами от агрессивной глины. Но останавливаться не собирался, потому что каждая новая черепица это не просто кусок обожженной глины, это еще один шаг к нормальной крыше, к нормальному дому, к нормальной жизни в этом мире.
Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь… На двадцать восьмой допустил ошибку, прижал слишком сильно и пластина треснула вдоль, пришлось смять и пустить обратно в замес. Двадцать девять, тридцать. На тридцатой руки наконец отказали всерьез, пальцы свело судорогой и пришлось минут пять сидеть у костра, массируя ладони и глядя на небо.
[Путь Созидания: 18% → 24%]
[Путь Разрушения: 13% → 18%]
[Основа: 3/10]
Двадцать четыре процента по созиданию и восемнадцать по разрушению. Сегодня я получил чуть ли не больше, чем за все предыдущие дни вместе взятые, и это при том, что я занимался по сути примитивной формовкой глиняных пластин, а
