Новый герой - Дмитрий Шебалин
Первым моим желанием было последовать за ним, в очередной раз сэкономив очки. Однако, я успокоил мысли и всё-таки активировал нить Ариадны. Я почти не удивился, когда видимый только мне огонёк полетел вправо. А когда из левого коридора послышался вой побитой собаки, понял, что доверяю этому выбору.
Уже влетая в противоположный от выбранного гноллом коридор, я услышал страшный звериный рёв. А затем лязг металла о камень и грохот тяжёлых ударов, последний из которых оборвал этот жалобный скулёж.
Похоже, что у этого героя кончились очки. Или же он решил рискнуть и не тратить их хотя бы на этот раз. Как бы то ни было, он ошибся и тут же расплатился за это. И всё-таки, на кого он там напоролся?
«Внимание. Разблокирована альтернативная цель сценария — убейте стража лабиринта. Награда +18 очков потенциала.»
Ха-ха. Спасибо за подсказку, конечно. Но это вы уж как-нибудь сами, без меня. Такое предложение откровенно попахивает самоубийственной ловушкой. Хотя, достанься этот сценарий тому же Чеславу, возможно, он и попытался бы. Я же со своими тремя оставшимися очками просто бежал вперёд.
Несколько раз я слышал отголоски этого то ли рева, то ли яростного мычания. А один раз стена вздрогнула так, будто ударивший её некто находился с противоположной стороны, в параллельном коридоре. Очередной виток путеводной нити тут же стал уводить меня в сторону, словно пытаясь оградить от встречи с этим монстром. А может, он так и работает? Не только показывает дорогу к цели, но и выбирает безопасный к ней маршрут? Например тот, где в данный момент не находится блуждающий по лабиринту страж.
На труп сколопендры я наткнулся неожиданно. Очень уж ограниченная видимость у меня была. Наверное, мне даже повезло, что её уже кто-то пришиб. А то мог бы стать для неё лакомой добычей. Но вот то, как она умерла, пугало своей перспективой не меньше. Высунувшаяся из лаза половина мерзкой твари была просто размазана по камням, на которых теперь явственно проступили трещины от удара чем-то тяжёлым. Толстые пластины хитина смяло словно бумагу, а желтоватые внутренности разбрызгало по полу и стенам дурно пахнущими кляксами. Даже не знаю, что страшнее себе представить? Что здесь недавно проходил загадочный страж, или что кто-то из моих конкурентов по забегу обладает такой сумасшедшей силой.
Не имея альтернативы, я погнал эти мысли прочь. Нельзя останавливаться, нужно бежать дальше! Тем более, что вероятность остаться в полной темноте повышалась с каждой секундой. Факел догорал, огонь сожрал всё масло и уже добрался до самой верёвки, от чего пламя стало неровным и коптило. Но не успел я испугаться по-настоящему, как впереди замаячил свет. Добравшись до него, я осторожно выглянул наружу и выдохнул с облегчением. После всей той тесноты узких проходов и царящего там кромешного мрака передо мной наконец открылось освещаемое пространство.
Да, я всё ещё находился где-то за стенами этого гигантского строения и, возможно, даже под землёй (если судить по прорытым тварями туннелям). Но теперь до свода было метров тридцать, а своей шириной зал мог бы поспорить с футбольным стадионом. Как он вообще на рушиться с такой-то конструкцией? Естественная пещера?
Откуда-то сверху лился рассеянный и приглушённый свет, направленный к центру. От чего возвышающаяся там пирамида притягивала взгляд, не оставляя сомнений, что именно она и является моей конечной целью. Узкая лестница со множеством ступеней вела к самой вершине, и я был уверен, что точно такие же найдутся на каждой из трёх других сторон. Ведь и выходов из зала тоже было четыре, и все они располагались на равном удалении друг от друга.
«Внимание. Вы обнаружили цель. Доберитесь до вершины быстрее ваших оппонентов. Участники сценария — ⅝.»
На этот раз система расщедрилась на дополнительную информацию, сообщив о количестве конкурентов — семеро. И трое из них уже погибли! Это точно соответствует заявленной сложности? Или Ковчег в очередной раз решил надо мной поиздеваться?
«Награда за выполнение основной цели — 4 очка потенциала.»
«Штраф за места со 2-го по 4-е — отсутствует. Штраф за места с 5-го по 8-е — все свободные ОВ.»
А вот и эта пресловутая вариативность штрафа. Что ж, всё могло быть ещё хуже. Раз в живых осталось лишь пятеро, то шанс оказаться среди хотя бы первой четвёрки достаточно велик. Нужно лишь забраться на эту чёртову пирамиду.
И всё это время я не стоял на месте. Я бежал, выжимая из своего организма все соки. Но вот беда, этого оказалось недостаточно. Ибо из-за моей спины выскочила тень и буквально за несколько секунд оставила меня далеко позади. Легкие ноги несли эту тонкую и изящную фигуру вперёд с недоступной мне скоростью. Активируй я последнее усиление, и вряд ли бы что-то изменилось. Эта гадина даже успела обернуться, чтобы одарить меня своей улыбкой. Дерзкой, наглой, но в то же время обаятельной. Тонкие черты лица, абсолютно белые волосы, заплетённые в десяток кос, и изумрудные глаза. Такие большие и яркие, что сбивали с толку. А нет, дело не в глазах.
Тело на мгновение сковало параличом, ноги тут же запутались, а я полетел на твёрдый неровный пол, ободрав при падении обе ладони и правую щёку. Матерясь как сапожник, я вскочил обратно, но было уже поздно. Так обманчиво похожая на человека незнакомка уже была на полпути к вершине.
Победа уплывала из рук подобно улетающему в небо белому лебедю. Но сейчас лучше сосредоточиться на том, чтобы не выпустить синицу из рук. Главное — выжить, а для этого нельзя быть последним.
Я побежал следом, заставляя своё сердце колотиться как бешеное. Ступени одна за другой оставались позади, а я уже видел себя там, наверху. К чёрту очки, зато выживу. И получу ещё 6 дней на подготовку к следующей попытке.
Каково же было моё удивление, когда лестница под ногами пропала. Все прямоугольные выступы вмиг сложились, образуя ровную поверхность. Ноги проскользили по ней раз, другой, и я вновь на них не удержался. Сила тяжести безжалостно потащила недоумевающего меня обратно к подножью. Да как так-то⁈
«Внимание. Победитель основного сценария определён.»
Мысли хороводом закружились в голове, пытаясь найти причину случившемуся. И когда я вновь оказался на земле, одно из предположений показалось мне наиболее верным. Четыре лестницы и четыре героя.
