Великий поход - Жорж Бор
— Чего браниться-то сразу, — поморщился Прохор, который из моей пламенной речи понял едва ли половину, — Я ж не говорю, что не поедем никуда. Спросил просто…
— Можете тут подождать, — пришпоривая лошадь, произнёс я. Внезапно мелькнувшая мысль заставила меня открыть интерфейс и проверить наличие маяка направленного на фамильяра. Карты не было, но куда ехать я разобрался довольно быстро, — Один справлюсь. Далеко от стоянки он все равно уйти не мог.
Конь сорвался с места, по лицу хлестнула колючая еловая лапа, мимо мелькнули напряжённые лица дружинников. Ехали мы не так долго. Час, может чуть больше. Из-за кривизны тропы скакать достаточно быстро, без риска свернуть себе шею или выбить глаз острым суком, было невозможно. Приходилось прижиматься к шее лошади и надеяться на реакцию животного. Потому что я впереди уже почти ничего не различал.
В какой-то момент я вдруг понял, что мне дико страшно. Мышцы сковал самый настоящий ужас и я никак не мог понять с чем он связан. Потеря фамильяра в принципе не могла вызвать такие эмоции, а после всех недавних событий вообще смотрелась, как досадное недоразумение. И когда я обнаружил пропажу, то именно так это и воспринимал.
Однако, чем ближе я подъезжал к месту нашей стоянки, тем сильнее становился этот непонятный страх. Я сумел взять себя в руки и придержать коня. Эти места я уже помнил. Где-то недалеко была та самая полянка, на которой я разбирал трофеи. Вот только тогда вокруг был прозрачный лес, а не эта дикая чаща… Или нет?
Внезапно откуда-то справа послышалось оглушительное воронье карканье, словно птицу увеличили раз в десять и заставили орать в трубу. А следом за ним я услышал отчаянный скрип Куста.
В руке само собой возникло Удаление. Я бросил коня напролом через кустарник и вылетел на небольшую поляну.
Мой фамильяр грозно размахивал своим оружием и пытался отогнать чудовищных размеров черную птицу. Ворон лениво отпрыгивал и явно ждал момента когда беспокойный противник устанет.
— А ну пошёл вон! — рявкнул я и запустил в агрессора сгустком магии. Настройки стояли минимальные. И я не рассчитывал на какой-то особенный эффект. Хотел просто отпугнуть птицу. Но вышло иначе.
Бесформенный ком синего света врезался в невидимое препятствие в метре от головы ворона. На этом месте в воздухе образовалась дыра, за которой клубилось что-то чёрное и безумно недовольное моими действиями.
Глава 23
Ждать и думать что за хтонь встретилась мне в очередной раз я не стал. Следом за первым удалением полетело второе, а потом я шарахнул по площади дестабилизацией. В боевом варианте.
В глазах помутилось, но теперь я уже не отрубался полностью после применения этого дара. Может сказывалось повышения уровня навыка или привычка организма, но меня только слегка замутило. А вот непонятной птице досталось по полной.
Целый кусок пространства вокруг ворона пошёл волнами. Послышался жуткий шипящий вой и хруст битого стекла, словно по горе пустых бутылок ехал асфальтовый каток.
Я быстро подхватил растерянно моргающего куста, развернул коня и понесся в обратном направлении. Уже на краю полянки, когда за спиной оказались первые кусты, я решился оглянуться и это чуть не стоило мне с таким трудом сохраненного сознания.
На месте ворона стояла уродливая чёрная фигура, отдалённо похожая на человека. Силуэт незнакомца обладал нужным количеством конечностей, но на этом сходство заканчивалось. Чёрные кости, пепельного цвета лохмотья кожи и пылающие призрачным огнём глаза в пустой черепушке. В них пульсировала такая ненависть ко всему живому, что пятки невольно придали лошади дополнительное ускорение, завершая стихийную спасательную операцию.
Конь несся сломя голову и мне оставалось только надеяться, что жуткая тварь не кинется за нами в погоню. Под копытами мелькала лесная тропа, а по сторонам сливался в зелёную массу еловый бор. Через несколько минут я услышал впереди шум приближающегося отряда и это были самые прекрасные звуки за все последние дни.
Я вылетел навстречу возглавлявшему дружину Прохору и нервно помахал рукой, с зажатым в ней фамильяром. Воевода остановил своего коня и озадаченно проводил меня взглядом.
— Я его нашёл! — на ходу выкрикнул я, — Поспешим, а то таки будем по этим лесам бродить до самой смерти.
Остаток фразы, скорее всего, услышал только замыкавший колонну гридень. К счастью, вопросов насчёт моего странного поведения задавать никто не стал. Обернувшись, я увидел, как мои подчинённые разворачивают коней и перестраиваются. Позади было тихо. Я не был уверен, что чёрное чудовище будет во время погони дико реветь и шатать деревья, но привычная лесная тишина успокаивала. Можно было выдыхать.
— Ну и что он от тебя хотел? — усадив фамильяра на седло перед собой, требовательно спросил я.
Куст выдал длинную скрипучую фразу и изобразил пантомиму вселенского раскаяния. Леший разводил веточками, пожимал плечами и строил виноватое лицо.
— Не знаешь? — настойчиво спросил я, — А чего тогда не сбежал, а начал отбиваться от этого урода?
Куст немного подумал и грозно встряхнул прутиком, заменявшим ему оружие. Подарок старшего родича придавал моему фамильяру какую-то неадекватную храбрость. Может в далёком будущем это и имело какие-то основания, но точно не сейчас.
— Воинственность деревянная, — проворчал я, — Мало мне проблем без твоих выходок.
Фамильяр поник, а я незаметно вернулся мыслями к черному монстру. Поведение чудовища было очень странным. При таком подавляющем превосходстве в размерах и силе, оно предпочитало ждать подходящего случая, а не сразу разделать лешего на щепу. И этот образ…
Похожая птица сидела на дереве когда я впервые столкнулся с папашей Куста. Только та была значительно меньше. Но она тоже ждала. Я задумчиво посмотрел на своего питомца и пришёл к выводу, что строить дальнейшие догадки абсолютно бессмысленно. Может тварь уже давно следила и хотела заполучить в свои лапы новорождённого лешего, а может просто оказалась рядом и решила сожрать зазевавшегося малыша.
Для меня сейчас имела значение только степень желания этого монстра заполучить моего фамильяра. Если это был случайный эпизод, то можно было выбросить его из головы и двигаться дальше. Если же речь шла о целенаправленной охоте, то нужно было хорошо подумать, прежде чем отпускать куда-то Куста в следующий раз.
Дружинники быстро меня догнали и, несмотря на узкую тропу, выстроили вокруг защитный периметр. Ехать
