Великий поход - Жорж Бор
— У меня и так уже тесно в голове, — усмехнулся я, — Лишним там точно места нет. А что до пути… Пока до летнего терема отца моего доберёмся. Нам страховка нужна перед тем, как в дальнюю дорогу отправляться. Не верится мне, что в порядке всё в столице будет. Соломка нужна…
— А потом? — с интересом спросил Никита. В отличии от своего коллеги, десятник смотрел в будущее с неизменным оптимизмом. Лишними тревогами себе голову не забивал и был всегда готов ввязаться в очередное приключение. А сейчас его ещё подогревала первая часть внезапно полученного сэта, так что энтузиазм Никиты можно было смело умножать на два.
— А потом мы будем разгребать то дерьмо, которое под крышечку забило княжеский терем в Смоленске, — невозмутимо ответил я и оба моих военачальника растерянно уставились на меня, — Заодно узнаем всю правду про этого Морхана. Что это за фрукт и с чем его едят.
— Неужто Мёртвых пощипать вздумал, княжич? — разом стал серьёзным десятник, а воевода как-то странно посмотрел на меня, словно думал, что ослышался, — То дело однозначно гиблое. Ты, вестимо, везуч, как сотня блаженных, но это даже для тебя перебор…
— А где я, по-вашему, ещё могу узнать кто на нас травлю в родном городе устроил?! — резко спросил я, — Эта паскуда так там и сидит за стенами, между прочим.
— Не одно войско… — произнёс Прохор.
— Ой, вот только не начинай! — перебил его я, — Головы сложили, гиблое дело и вот это вот всё! Нам ещё идти и идти до них. С нашей везучестью, дадут боги, до места целыми доберёмся. Всё! Хорош трепаться. По коням!
Воевода покачал головой и неохотно двинулся в сторону основного отряда. Конфликт был исчерпан и богатырь снова вернулся в строй. Насколько — покажет время или очередной виток моего развития в роли всемирного зла.
Я шагнул следом за уходящими военачальниками и едва не убился о торчавшую из земли рукоять кинжала. Чуть не забыл забрать с собой реликвию мужененавистниц. Но она сама напомнила о себе.
Осторожно засунув артефакт в мешок, я лихо закинул его на плечо и тут же ощутил себя невероятным идиотом. Нет, в этом мире конечно имелись артефактные хранилища, которые блокировали любое воздействие, но мой мешок к ним явно не относился. С чего я вообще решил, что как только кинжал оказался внутри торбы, то он сразу стал безопасным и безобидным?
Осторожно закрепив драгоценные хранилища редчайших артефактов по бокам седла, я взобрался на коня и велел выдвигаться в путь. Большая часть добычи так и осталась неразобранной, но я свято верил, что принцип восемьдесят на двадцать уже соблюден.
Я отхватил три невероятно крутых артефакта, которыми превратил офицерский состав своей армии в настоящий машины. Прохора в лесорубную, Никиту в медицинскую, а себя — в непрерывно поглощающую свитки заклинаний для собственной прокачки.
Последнее было особенно печально. Настолько, что я даже не видел смысла перечитывать оставшиеся после создания моего персонального навыка свитки. Что-то из них можно было использовать в бою. Что-то модифицировать, чтобы прокачать Тактика. Что-то отложить на будущее…
И ничего из этого я делать не планировал. Потому что теперь я просто не мог себе позволить тратить настолько драгоценный ресурс. И ещё мне было жутко интересно, как Разрушитель устраивал тот дождь из предметов. Конечно, уничтожать целые отряды людей для пополнения собственной коллекции я не планировал, но если они нападут первыми… Или если это будут враги…
Я тут же бдительно осмотрелся по сторонам, но никаких признаков враждебно настроенных незнакомцев не обнаружил. Дружина растянулась в длинную цепь и бодро скакала по узкой лесной тропе.
Дорога, на которую мы так стремились попасть, как-то очень быстро сошла на нет и даже возглавивший колонну Прохор неуверенно озирался по сторонам, словно не мог узнать эти места. Тревога всезнающего путешественника по просторам Смоленского княжества вызывала такое же чувство во всех остальных.
Постепенно волна напряжения докатилась и до меня. Гридни нервно поглядывали по сторонам и периодически хватались за мечи. Местность вокруг тоже быстро менялась. Из довольно прозрачного лиственного леса, мы незаметно попали в мрачный еловый бор. Всего пара часов пути, а словно в другом мире оказались.
— Никита, — догнав десятника, негромко спросил я, — Ты тут уже был раньше? Почему Прохор так нервно головой по сторонам крутит?
— Я тоже кручу, княжич, — нехотя ответил Никита, — И тебе советую. Год тому в здешних местах бывал… Или не в здешних… Не так что-то. Не узнаю ничего. Уж не знаю что тут приключилось, но такого леса тут отродясь не было. Может нечисть свою ручную вперёд пустишь? Али он уже усвистал куда-то?
Пару секунд я непонимающе смотрел на десятника, а потом судорожно цапнул воздух у себя за спиной. Там было пусто и я тут же начал соображать когда видел Куста в последний раз. Маленький леший точно присутствовал во время сбора добычи. И на прощании с поляницами он тоже был. Тогда он так активно махал своим крохотный копьем, что чуть не выбил мне глаз.
До привала фамильяр периодически лазил по мне вверх-вниз, а вот с момента остановки я его однозначно не видел. Отчасти потому, что был занят совсем другими делами, а отчасти потому, что Куст ушёл в сторону ближайших зарослей. И больше я его не видел…
— Назад надо поворачивать, — быстро произнёс я, — Прохор! Тормози колонну! Надо возвращаться!
— Что случилось? — недовольно отозвался воевода. Он старался не поворачиваться к нам и держать взглядом тёмную тропу впереди.
— Куст пропал! — воскликнул я.
— Да и…зачем он тебе, княжич? — проворчал воевода, — Нечисть, она нечисть и есть. Хоть малая, хоть большая.
— В смысле "зачем"? — возмутился я, — Он, вообще-то, с лешими переговоры вёл и мне на аукционе помогал! Если бы не куст, то нас бы в той деревне и сожрали всех.
— Где ты его искать будешь в лесу, Алексей?! — настойчиво прогудел Прохор, — Сбежал он, поди, к родичам своим. Да и к лучшему оно. Меньше бед на отряд навлечёт.
— Каких ещё бед? — разворачивая коня, зло бросил я, — Он, кроме того,
