Темный Лекарь 14 - Вай Нот

Октавия стиснула зубы, но это не помогло. Она выдавила из себя:

— Я рада.

Великая Княгиня радостно захлопала в ладоши.

— Ну кака же ты умница! Можешь, когда захочешь! Точнее, когда я захочу. Ну а начнём мы с полёта подальше отсюда, — довольно проговорила Регина, наконец приближаясь к дракону. — Пусть Максимилиан побегает по земле и поищет нас.

Она подошла к седлу, намереваясь забраться на спину Костиуса. Но в тот момент, когда Регина протянула руку, чтобы схватиться за седло, дракон внезапно развернул голову и выдохнул смертоносную струю ледяного пламени прямо в упор.

Взрыв отбросил Регину назад. Она рухнула на землю, её защитные чары треснули как яичная скорлупа, а тело покрылось болезненными ожогами от ледяного огня. Древняя ведьма едва успела выставить магический барьер в последний момент, иначе атака убила бы её на месте.

— Как… как ты смогла… — прохрипела она, пытаясь подняться.

Октавия спрыгнула с седла, и в её глазах не было и следа того безвольного подчинения, которое Регина видела минуту назад. Вместо этого там пылала холодная ярость.

— Холостой выстрел, Регина, — сказала Октавия, и в её голосе зазвенела сталь. — Ты не учла одного. Я не просто ведьма с какими-то там полезными свойствами. Я настоящий некромант.

— Невозможно! — Регина отступила на шаг, стряхивая с себя кристаллики льда. — Я чувствовала, как ты сдаёшься! Твоя воля была сломлена!

— Воля мертвеца не ломается, — усмехнулась Октавия. — Я теперь знаю и умею много нового. Например технику ложной смерти. В этом состоянии некромант неуязвим для ментального воздействия любой силы.

Проклятье! Регина почувствовала, как в груди закипает ярость. Эта мелкая сучка обманула её! Притворилась слабой и покорной, а сама всё время была защищена.

— Ты специально стала приманкой? — прорычала она.

— А как же иначе? — Октавия погладила шею дракона, и тот довольно заурчал. — Макс знал, что ты не устоишь перед возможностью заполучить такого дракона. И меня в придачу. Твоя жадность тебя и погубила.

Регина издала звук, больше похожий на рычание зверя. Воздух вокруг неё задрожал от концентрированной магии.

— Тогда я просто сотру вас в порошок! — взревела она, собирая энергию для смертоносного заклинания.

Но Костиус уже готовился к новой атаке, и на этот раз Регина знала — он не будет церемониться.

Глава 26

Я материализовался из тени в нескольких метрах от поляны как раз в тот момент, когда Регина поднялась с земли, стряхивая с себя кристаллы льда. Её элегантное платье было разорвано, а кожа покрыта ожогами от ледяного пламени Костиуса. Но то, что я увидел дальше, заставило меня замереть.

Древняя ведьма подняла руки к лицу и медленно сняла свою изящную маску.

Под ней не было лица.

Вместо привычных человеческих черт открылась жуткая пустота — гладкая поверхность с двумя узкими прорезями, из которых сочился тёмный туман. Только глаза остались прежними, большие, человеческие, полные безумной ярости. Но теперь они казались инородными, словно драгоценные камни, вставленные в череп насекомого.

— Раз так, — прошипела Регина, и её голос зазвучал как эхо из глубокого колодца. — Больше не нужно притворяться человеком.

Её тело начало меняться прямо на моих глазах. Кости трещали и удлинялись, кожа темнела и покрывалась хитиновыми пластинами. Руки превратились в членистые конечности с острыми когтями, а из спины прорвались дополнительные парные отростки.

Всё происходило с ужасающей скоростью. Не прошло и трёх секунд, как передо мной возвышалось четырёхметровое чудовище. Туловище стало похоже на брюшко гигантской осы, но покрытое не жёлтыми полосами, а пульсирующими теневыми узорами. Вместо одной пары челюстей появились четыре, они щёлкали и скрежетали, источая ядовитую слюну.

Но это ещё не всё. Казалось её тело теперь словно мерцало, то становясь плотным и осязаемым, то превращаясь в полупрозрачный дымчатый силуэт.

— Костиус! — крикнула Октавия, и дракон тут же выдохнул новую струю ледяного пламени.

Поток смертоносного холода обрушился прямо на чудовище, но прошёл сквозь него, словно сквозь туман. Ледяные кристаллы осыпались на землю, не причинив Регине ни малейшего вреда.

Редж расхохоталась. Её смех зазвучал как скрежет металла по стеклу.

— Жалкие попытки! Я стала существом высшего порядка, Максик. Твои примитивные заклинания больше не действуют.

Регина подняла одну из своих жутких конечностей, и я увидел, как воздух вокруг неё начал искажаться от концентрированной магии.

— Обычным людям со мной уже не справиться, — продолжила она, наслаждаясь моментом. — Вы можете только наблюдать, как я играю с вами, пока не надоест.

И, словно подтверждая свои слова, она не атаковала напрямую.

Вместо этого ведьма или точнее то, во что она превратилась, начала кружить вокруг нас, то исчезая в тенях между деревьями, то материализуясь с совершенно неожиданной стороны.

Каждый раз, когда я пытался её атаковать, моя энергия проходила сквозь дымчатую форму, не причиняя вреда.

Я старался увести её подальше от Октавии, отвлекая на себя, но Регина, похоже, быстро поняла мою тактику.

Чудовище развернулось к девушке, и я заметил, как её форма слегка уплотнилась. Она явно готовилась к атаке.

— А вот и наша маленькая предательница, — прошипела ведьма. — Думала, что обманула меня своими жалкими трюками? Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая боль!

Регина метнулась к Октавии с невероятной скоростью. И в этот момент я вновь заметил критически важную деталь. Когда она двигалась для атаки, её дымчатое тело становилось более материальным, плотным, почти человеческим.

Я не упустил момент. Накачанный под завязку энергией взрывной теневой кинжал влетел в чудовище именно в тот миг, когда она протянула когти к горлу Октавии. Регина взвыла от боли и отпрыгнула назад, её левая конечность дымилась от полученного урона.

— Интересно, — хмыкнул я, анализируя произошедшее. — Значит, ты не так неуязвима, как хочешь казаться.

Глаза Регины сузились, в них плеснулась ярость.

— Случайность, — прошипела она. — Больше не повторится.

— Октавия! — крикнул я, не отводя взгляда от противника. — Достаточно! Поднимайся на Костиуса и улетай как можно дальше отсюда!

— Но Макс…

— Это приказ! — рявкнул я. — От дракона здесь толку нет, а тебя она прирежет в первую очередь. Мы справимся без вас!

Костиус, словно понимая серьёзность ситуации, опустился пониже. Октавия неохотно забралась в седло, и дракон тут же взмыл в воздух, унося её прочь от опасности.

Регина попыталась было метнуться за ними, но я преградил ей путь, обрушив на чудовище целый шквал атак. Большая часть прошла сквозь дымчатую форму, но несколько попали в цель, когда она пыталась материализоваться для прыжка.

— Трус! — взвизгнула ведьма, разворачиваясь ко мне. — Прячешь