Тактик 6 - Тимофей Кулабухов

Хайцгруг с каждым раундом действовал увереннее, находя новые решения.

— Ночная атака, — объявил я. — Противник пытается скрытно переправиться под покровом темноты.

— Выявлю из пехотинцев орков, у нас острое зрение, посмотрим, как они попадутся в ловушку, — немедленно отреагировал орк. — И наведение лучников со слов наводчиков. Часть стрел огненные, чтобы подсветить траекторию.

— Хорошо. Последний вопрос, — я сложил руки на груди. — Приказ был удержать мост. Но что, если ситуация станет критической? Твои действия при угрозе полного уничтожения роты?

Хайцгруг долго молчал. Я знал, какая борьба идёт у него внутри — орочья гордость против офицерского прагматизма.

— Сохранить воинов важнее, чем удержать позицию, — медленно произнёс он. — Мы уничтожим мост и отступим под покровом ночи, а гоблины из лесных заранее разведают нам тропы, чтобы не было погони. Роту можно отвести и сквозь лесные тропы.

Я посмотрел на Новака. Он был моим «соэкзаменатором», единственным с почти что офицерским опытом, да и первым, кто прошёл мой экзамен и получил соответствующее звание.

Новак кивнул, делая финальную пометку в планшете.

— Поздравляю, лейтенант Хайцгруг. — Я протянул орку руку. — Вы прошли экзамен и аттестацию. С завтрашнего дня Вы лейтенант и командуете первым батальоном первого полка.

Орк просиял, пожимая мою ладонь с такой силой, что кости заскрипели. На его грубом лице появилась редкая искренняя улыбка.

— Спасибо, командор! Я не подведу!

— Знаю, что не подведёте. А теперь идите, познакомьтесь со своими людьми. Утром Деций даст на подпись приказ и наплечный знак лейтенанта.

Хайцгруг отсалютовал чётко, по-военному, как учили и направился к выходу. В дверях он обернулся.

— Командир, можно вопрос? Личный.

Я кивнул.

— Почему Вы дали мне шанс? После того случая, как я поругался с гномами и чуть не потерял роту в болоте… Я думал, что всё, конец.

— Потому что ты признал ошибку и извинился, — ответил я. — Офицер, который не способен учиться на промахах, мне не нужен. Все ошибаются, но не все делают по этому поводу выводов. Этот навык для меня ценнее, чем колдовские и безупречный послужной список.

Орк выпрямился ещё больше, если это вообще было возможно.

— Понял, командир. Ещё раз спасибо.

Когда он скрылся за дверным проёмом, Новак подошёл к столу.

— Неплохо справился для орка, — заметил майор. — Впервые вижу, чтобы орков чему-то учили и получали результат. Три месяца назад я бы не поверил, что клыкастые вообще способны мыслить тактически.

— Предрассудки, Новак. Я воевал против орков.

— И не ненавидите их?

— С чего? Они были на одной стороне, а я на другой, но я победил. Но прикурить они мне знатно давали. А теория… Просто их раньше никто не учил думать, они и вывозили на эмоциях и азарте.

Майор хмыкнул, соглашаясь.

Новак сдавал мне экзамен первым и без свидетелей. Его экзамен был сложнее прочих. Он у меня «проиграл» шестьдесят процентов боев, но, с учетом того, что я загонял его в немыслимые условия, это был хороший результат. После него экзамены сдавали Мурранг и Хрегонн, потом Фомир и Фаэн.

Все, за исключением Хрегонна, справились на крепкую четвёрку. Хрегонн чаще всех ошибался, хотя в бою действовал со звериной ловкостью и интуицией. Все были аттестованы на офицеров. И хотя свидетелей их экзаменов не было, в армии знали, что всех офицеров экзаменовал лично я и да, уже шестеро по результатам экзаменов отправились в должности старшин, поскольку не оправдали доверия. В будущем у них будет шанс подрасти в должности.

В дверь постучали, вошёл Фомир.

— Приветствую, капитан.

Маг осоловело посмотрел на свой «погон». В Штатгале были введены простые нашиваемые на плечо погоны. Так мне было привычнее. Одна звезда — лейтенант, две — капитан, три — майор, четыре — полковник. У меня как у генерала была одна большая звезда. Знаков майоров и полковников в армии пока готово не было (кроме единственного для Новака), но в целом знаки различия уже разработаны. Кроме того, я всё-таки ещё и планировал при первом же хорошем поводе назначить Мурранга майором. Может, это и поссорит его с братом, но надо как-то отражать тот факт, что при управлении армией я больше всего полагаюсь на него?

— Босс, есть тут новости от гоблинов-болотников.

— А что там?

— Они с моим малым отрядом ходили к Сердцу болот.

Я насторожился. Пока что роты расчищали (и расхищали) средние зоны болот, а внутрь не совались, но магу жгло сердце любопытство. Фактически сейчас так называемые центральные районы болот, они же между собой пафосно называющиеся «Сердцем болот» — самая опасная зона, куда даже лучшие бойцы не думали соваться.

— Я же просил… Ну и, что они там насмотрели?

— Огни.

— Ночью ходили?

— Днём, само собой. Так вот, огни странные, синеватые, движущиеся. И звуки… как будто там проводят ритуал. Песни поют.

— Нежить когда-нибудь поёт песни?

— Впервые слышу о таком. Но они клянутся, что слышали. И больше тебе скажу, они мне кое-что нарисовали, и я это дело сопоставил со старыми рисунками из переведённых Децием книг.

Глава 21

Кто в теремочке живет?

— Ну, выкладывай давай, что из тебя приходится по капле вытряхивать! — нетерпеливо заворчал я.

— Пойдёмте ко мне, в ставку магической гильдии Штатгаль.

По какой-то причине магам было важно состоять в гильдии, это каком-то образом соответствовало установленным богами порядкам. Пришлось создать собственную, поскольку ни одна гильдия нас бы не взяла под своё покровительство (честно говоря, я даже пытаться наладить мосты не стал), что стало совершенно ясно, стоило лишь только пообщался пару раз с магом Дэреком в городе Дренейдар. Понял из этого общения, что нахожусь в верхней части «чёрного списка» Синего магического ордена. Однако приказа на мою ликвидацию и на развязывание полномасштабной войны он не имел. А ещё маг из Синих намекнул (косвенно подтверждая слова своего начальства), что, если у меня вдруг появятся маги, они попадут в тот же «чёрный список». После чего невзначай напомнил, что ни один маг в королевстве не станет со мной добровольно сотрудничать за то, что я посмел дерзить Великому магистру Синего магического ордена.

Херня, если бы он только знал, что я ещё и убил их коллегу боевого мага Крица!

Но он этого не знал, как и того, что мы тут создавали собственную магическую группировку.

Тем временем я взял с собой Новака и мы оказались в обиталище магов.

Магов и кандидатов в маги было много, почти две сотни, а вот Плащи почти что кончились. Ну да ладно, по