Барон особого назначения, том 3 - Евгений Щурский

— Нет! — ответил я, но массивному сгустку неопределённой энергии, летящей в мою сторону, было плевать на моё мнение.

Попытался сконцентрироваться и выставить блок с помощью энергии бездны, но не вышло: сгусток коснулся границы моей ауры и начал таять на глазах, одновременно с этим усердно высаживая объём моего источника.

— То, что на ногах устоял, — хорошо! — крикнул Сянь. — Но то, что не заблокировал, — плохо!

Не успел я отдышаться и как-то ответить, как в меня полетел очередной «снаряд». Помня негативный опыт предыдущего попадания, я инстинктивно отпрыгнул в сторону, пропуская заклинание дальше. С противным чавканьем сгусток попал в тренировочный манекен, окрасившийся в розовый, — атака на уровне третьего ранга, не больше.

— И всё? — удивился я.

— А ты чего думал, я в полную силу лупить по тебе буду? — усмехнулся Сянь. — Хотя знаешь, надо бы раза в три сильнее, а то вообще бояться перестанешь! Лови!

Мастер атаковал без замаха и подготовки, но в этот раз сгусток был гораздо больше и плотнее. Время привычно замедлилось, я выставил руки вперёд и, изо всех сил стараясь не увернуться снова, попытался материализовать перед собой щит бездны.

Передо мной выросла полупрозрачная серая стена, сквозь которую заклинание наставника проскочило, словно через решето, и устремилось прямо на меня. Град мелких, но ощутимых ударов, с характерным хлюпаньем начал разбиваться о мою ауру, короткими, но резкими вспышками опустошая мой источник.

Ноги мигом подкосились, я рухнул на колени, после завалился на спину и уставился в потолок.

— Грёбанный откат… — прохрипел я Сяню.

— Да, Бронин, ты прям как обезьяна с кастрюлей кислоты, ей-богу! — наставник покачал головой и обошёл меня кругом. — Вроде и опасный, но скорее для себя самого.

— Но щит-то получился?

— Где-то треть ты отразил, — кивнул головой Александр, — тут не поспоришь. Дуй давай в угол. Полчаса медитации и повторим. Антимаг без щита! Как ты вообще до третьего ранга дожил⁈

— На чистом везении и непревзойдённой харизме, — хрипло выдавил я из себя, с трудом поднимаясь на ноги.

— Ага, — с сарказмом ответил наставник, — так и понял. Полчаса на восстановление, время пошло. Я пока за чаем схожу.

Я кое-как доковылял до заветного угла и уселся на полу, скрестив ноги. Нацепил браслет с манашарами и, погрузившись вглубь себя, принялся анализировать последствия пропущенных ударов. Оказалось, ничего критичного: каналы выдержали, как и источник, ни физических, ни магических травм у меня не было.

Оставалось только порадоваться своей небольшой победе: у меня получилось материализовать антимагический щит. Крайне дырявый, конечно, но хоть что-то!

— Реально в угол уселся? — рассмеялся с порога Сянь. — Я ж пошутил!

— Полезно было прогуляться, знаешь ли… — я поднялся на ноги и хорошенько размял спину. — А где чай-то?

— Какой чай? — удивлённо спросил Сянь. — Давай дуй к манекену. И смотри мне, Бронин! Пропустишь следующую атаку — одной медитацией не отделаешься. Часа три в себя будешь приходить, уж поверь мне.

— Понял, — я кивнул и направился в сторону манекена. В паре сантиметров от моего уха по дуге пролетело очередное заклинание мастера, заставив меня дёрнуться в сторону.

— Не спи, студент! — крикнул наставник в ответ на мой укоризненный взгляд. — Тебе бы и потоки маны чувствовать не помешало!

— Ага, — тихо буркнул я, — и летать было бы неплохо.

— С этим сложнее!

Я ещё раз обернулся, но уже с удивлением. Между нами было метров пятьдесят. Либо у Александра слух был донельзя острым, либо это какая-то магическая уловка.

Добравшись до точки, я махнул рукой, обозначая готовность. Мастер кивнул и завёл ладонь за спину. В этот раз у заклинания была подготовка — не соврал, будет больно!

Выставив вперёд обе руки, я сосредоточился и представил вокруг себя большую чёрную сферу. В тот же миг наставник атаковал, сгусток был уже совсем непрозрачным. Сфера на мгновение появилась и тут же исчезла, заставляя всё моё нутро сжаться. Собрав нервы в кулак, я попробовал ещё раз. Есть! Меня накрыло полной темнотой, а снаружи раздался гулкий удар. По каналам пошла волна чужеродной энергии, купол исчез, а меня сильно затошнило.

— Херовит? — спросил Сянь, неизвестным мне образом оказавшийся рядом. — Это нормально. Твоя магическая система ещё не научилась принимать чужую ману. Потому-то тебе и надо освоить этот навык до дуэли.

— К чему такая спешка? — скривился я.

— Ты — маг бездны, — покачал головой наставник, — самое сильное и опасное существо, которого боятся другие маги. Ты должен не просто выиграть эту дуэль, а сделать это так, чтобы другие поняли твоё кратное превосходство.

— Проще говоря, — нахмурился я, — нужно победить всухую, а желательно ещё и не напрягаясь?

— В общем-то да, — Александр кивнул и похлопал меня по плечу. — Видишь ли в чём дело, Ян… Если ты маг бездны, и не лучший на курсе, значит ты позорная бездарность. Так считаю я, так считает любой человек, который понимает потенциал нашей стихии.

— Ну здорово, — обречённо кивнул я, — просто быть лучшим.

— Ой, — отмахнулся наставник, — не скромничай! С твоим-то набором талантов это будет несложно. Но не зазнавайся. На каждую жопу найдётся свой кулак.

— Что?

— Видимо, не стоит переводить цинские пословицы на русский лад, — нахмурился Сянь, — действительно, хреново звучит… ну да ладно! Теперь к проблемам. Ты знаешь, что бездна не обязательно чёрного цвета?

— Даже не догадывался, — удивился я.

— Вот ты поставил щит, чёрный как смоль, и полностью потерял контроль на поле боя.

— Противник поменял позицию и застал меня врасплох?

— Именно! Бездна может вообще цвета не иметь, быть прозрачной. Тебе надо научиться этому в первую очередь. Противник почти не видит, ты чувствуешь, а значит, преимущество будет на твоей стороне. Понял?

— А как мне сделать её прозрачной?

— Воображение, друг мой! — Александр развёл руками над головой. — С его помощью ты можешь придавать бездне форму и окрас. Правда, нет у неё цвета, лишь белый, серый, чёрный, и их оттенки. Форма тоже может быть любой.

— Хомяка сделать получится? — усмехнулся я.

— Да хоть зебру! — наставник разочарованно покачал головой, но улыбку скрыть не смог. — Хочешь тратить меньше энергии и времени на создание — делай маленький щит. Хочешь надёжно защитить — накрой куполом целое здание. Правда вот, физические атаки эта способность блокирует хреново, а ману высасывает будь здоров… в общем, с этим потом разберёмся, лучше дуй к манекену.

Остаток времени до обеда мы потратили на отработку щита бездны. По словам Александра, он был слабым и нестабильным, но моему будущему противнику хватило бы за глаза.

С начала этой недели на учёбу прибывали остальные курсы, так что столовая была забита новыми незнакомыми лицами с других потоков. Я