Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник

Приятное чувство разлилось в груди, но вместе с ним появилось и ещё одно, странное. Мне словно спину обожгло.

Я обернулся, уловив на себе пристальный взгляд кого-то, кто секунду спустя скрылся за углом дома. Лишь пыльный дорожный плащ мелькнул на секунду. Странно…

«Алиса».

«Что? Я чуть занята…»

«За мной следят».

«Естественно! За тобой уже и так давно следят!»

«Нет, это другое. Странное чувство. Проверишь?»

«Как только освобожусь. Чтобы я ещё раз в эти вонючие канализации полезла схроны проверять! И всё ради вшивого эпического амулета!»

«Родная, ты сама вызвалась…» — напомнил я ей.

«А ты думаешь, я забыла? Что мне остаётся, если мой человечек собрался идти на смертельную битву против невероятно сильного врага практически голым! Нет, я бы, конечно, с удовольствием на это посмотрела, если бы была уверена в твоей победе! Но уверенности этой нет! Этот ублюдок Фиора обладает в разы большим могуществом, чем тот придурок, с которым ты в Домене сражался. Тогда ты победил за счёт Магической Выносливости, превосходящей врага. Здесь же ты как маг будешь явно уступать. Ладно, отстань! Я, кажется, заблудилась…»

Я мысленно кивнул, больше не трогая Алису. Тем более что кабанья стая уже брала штурмом стражников, и варги рвались вперёд, желая поскорее вкатить нашу прекрасную повозку, достойную императора.

— АЛЕКС! — набросилась на меня Маша.

— Развлекался тут без нас, да? — с усмешкой произнёс Граф, подходя ко мне.

— Посмотрите на эту довольную морду! Да он явно тут кайфовал, пока мы пыль дорожную на завтрак, обед и ужин ели! — ткнула меня в плечо мускулистая Герда.

Её вид и физическая форма заставляли ящеров-стражников посматривать на неё одним глазом, развивая косоглазие.

Я оглядел на своих соратников. Все на месте, все в прекрасном расположении духа: Маша, Граф, Герда, Вася, Имирэн, Брячедум, Мэд, Ратмир и его шестнадцать красавцев. Приехали, бряцая оружием. За поясами и спинами огнестрел. Ну просто орлы и орлицы!

Феи тоже были рады вернуться под крыло воссоединившейся стаи. Ля и Ми, выбравшись из капюшонов соратников, начали летать вокруг меня, ещё больше привлекая внимания.

— Херасе! — со стороны прокричал орк, увидев семёрку варгов, прыгающих от счастья. — Какие халосенькие…

— Р-р-р-р! — предупреждающе показал ему Крепыш, кто тут главный и почему не надо их чесать за ушком.

— Осторожнее, они могут укусить, — предупредил я орка на языке драконидов.

Тот мне кивнул, явно поняв, что дело непростое.

Маша обняла меня и поцеловала:

— Скажи, Лисоглядов… Ты тут без нас не безобразничал, да?

О! А она подтянула местные диалекты за время в пути!

— Ха-ха-ха… — рассмеялся Дракс. — Так набезобразничал, что не успел из тюрьмы выйти, а на носу уже дуэль, которую обсуждает вся столица и которая будет первым боем предстоящего турнира!

Все соратники с упрёком уставились на меня:

— Да что вы так смотрите? И вообще, это не я начал!

— Ну да. Охотно верим, — закатила глаза Герда. — И вот этот человек ещё призывал меня к сдержанности!

— Алекс, во что мы вляпались?.. — с грустью произнёс Граф.

— Ты сидел в тюрьме? — от удивления вытаращила глаза Маша.

— Командир, ты скажи, в какую сторону, если что, воевать, — размял шею Вася.

— Так, все в дом. Там поговорим и разберёмся. Нечего на улице языками чесать, — объявил я. — Нам до конца турнира выделили целую виллу!

Я с улыбкой потряс связкой огромных ключей в виде драконов с шикарной проработкой каждой детали.

— Мне нравится в новом командире то, что у него всегда есть решение в голове. Веди нас, Герой Домена! — с улыбкой произнёс Ратмир.

А вот тут возникла проблемка… Ключи у меня есть, но, где сам дом, я понятия не имею.

— Дракс, не поможешь голодранцам до их шалаша добраться? Дракс?..

— А вы где такую повозку достали? Кто её сделал? — проигнорировал он мой вопрос, расхаживая с задумчивым видом возле Павоза Элеи. Даже открыл дверь, чтобы заглянуть внутрь, и… — ДА НУ! Нет! Не может быть! Охренеть! Так вот почему вы все там влезаете!

— Дракс, могу не только рассказать, кто сделал, но и даже познакомить. Хочешь? Только не здесь. Нужно в дом попасть, — с улыбкой произнёс я.

Не только мне и Алисе нужно очки славы зарабатывать, но и отряду с Элеей тоже не помешает. Только так и никак иначе мы сможем получить репутацию на этих землях.

— Идёмте быстрее, нам к другим воротам! И я за рулём! — забрался Дракс наверх.

Что варги, что имперская стража, охраняющая его жизнь, посмотрели на него как на дурака.

А я вновь ощутил этот странный взгляд на мою спину, а когда оглянулся — никого уже не было. Странно и непонятно… Почему я чувствую именно этот взгляд из тысяч других, что на меня бросают прохожие?

Мы выдвинулись в путь пешком. Благо широкие проспекты Аматира позволяли всей нашей дружной компании делать что угодно и не создавать пробку.

Повозка Элеи докатилась под руководством выглядящего счастливым Дракса до нужного поворота. Мы прошли в другой район города, а там и за его пределы. Через пять минут неспешной прогулки Дракс с подсказками приставленных к нему телохранителей довёл нас до нужного поворота, и наши взгляды начали восхищённо скользить по деревьям, которые постепенно сменились аккуратной каменной оградой высотой в полтора метра. Кое-где она была покрыта мхом, но всё ещё выглядела крепкой. Судя по всему, она многое повидала на своём веку.

За небольшими изысканно выкованными воротами открылась мощёная дорожка, ведущая к главному дому — двухэтажной вилле из светлого камня, с широкой верандой, открытыми арками второго этажа и большим внутренним двором, обнесённым более низкой живой изгородью.

— Ничего так шалаш, — одобрительно произнёс Вася, разглядывая строение.

— Чего? А мы можем себе такой позволить? — с видом человека, страдающего от пустоты кошелька, произнёс Граф.

— Когда-нибудь — обязательно, — заверил я его. — Но в этот раз нам отдали его бесплатно.

— Это за какие такие заслуги⁈

— Хе-хе… — не стал отвечать я, что мы получили его исключительно ради того, чтобы я сразился молча, а не бухтел и не выделывался перед императором.

Нас встретили три ящера в накидках. Молчаливые, аккуратные, слегка нервничающие при виде такого количества гостей.

— Простите, господин, это ваши странные избранные?

— Нет, они сами по себе. Я так, в гости заскочил, чтобы не скучать, — ответил на вопрос ящера Дракс.

— Можешь со мной разговаривать, — позвал я этого ящера, который, видимо, и был тут старшим.

Он кивнул мне и набрался смелости поздороваться и провести экскурсию. Он был очень рад тому,