Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник

А он давно уже Искатель. И он — драконид! Он должен быть намного сильнее этого Новичка! Но это именно он, глядя в глаза человека, сейчас испытывает липкий страх, а не наоборот.

Нехотя, но следуя зову рассудка, представитель канцелярии протянул свою ладонь и ощутил чудовищную силу человека, способную сломать кости, в этом рукопожатии.

— Я рассчитываю на тебя, Итэр Лапранс, сын Гвира Лапранса, младший помощник главы третьего отдела имперской канцелярии. Император жаждет шоу. И он его получит. Но от тебя теперь зависит, понравится ли ему это шоу или он будет вынужден смотреть на всё вокруг с недовольным лицом. Не подведи своего императора, Итэр. Не подведи себя самого и свою матушку, что так гордится тобой.

Человек отпустил его руку и развернулся, чтобы скрыться внутри тюремного корпуса. Ему нужно было забрать вещи. В первую очередь — книги.

— Откуда?.. Откуда он знает⁈.. — баюкая и разминая заболевшую кисть, произнёс драконид.

— Алиса, славься имя её, пусть её аппетит всегда будет направлен на курочку и уточку, а не на тех, кто вокруг, — с почтением произнёс начальник тюрьмы, рефлекторно совершив поклон той, кто сдержал слово и вернул ему артефакт в тот же день, как он повредил руку.

Это спасло вторую руку. И, возможно, саму его жизнь…

* * *

Лея остановилась, опёрлась на колени и тяжело задышала. Такой марафон она давненько не пробегала. Ещё и короткие ночи мешали ей, из-за чего приходилось выкладываться на все сто процентов, без полноценного отдыха, даже днём.

Она подняла глаза и посмотрела на появившиеся вдалеке стены величественного города.

— Наконец-то… — выдохнула девушка и двинулась вперёд.

Она начала скрываться в тенях, избегать взглядов путников. На её лице была маска, и большой капюшон натянут сверху. Пыльный дорожный плащ не походил на наряды местных, но она и не планировала с ними контактировать. Ей нужен был лишь Рудукус.

Проникнуть в город, как и ожидалось, было не так просто. На стенах стража, магические потоки сигнализации предупредят, если кто-то в невидимости пройдёт внутрь. Пришлось искать обходные пути.

Подземелья и канализации — неплохой вариант, но она нашла более простой путь: присоединилась к отряду торговца живым товаром. Пристроилась к толпе, что брела вперёд, не смея поднять головы. Стража этого торговца уже по полной грезила о долгожданном отдыхе и стянулась ближе к передней части их мелкого каравана. Лея дождалась, пока первую телегу проверят, и, скрывшись ото всех, переместилась к ней, прокатываясь между колёсами, и прицепилась металлическими крюками за плоское дно.

Телега проехала через охраняемый периметр и стала ждать остальных. Лея выждала момент и улизнула из-под носа бдительной городской стражи.

Спустя час блужданий по городским улицам и потёмкам она нашла нужную таверну в нижнем городе. «Шип и Коготь» был не самым популярным местом, и её появление было замечено сразу несколькими местными постояльцами.

Девушка села за стойку, положила талант и попросила воды.

— Может, лучше пива или вина? — сказал на первичном языке ящер за стойкой.

— Сомневаюсь, что здесь будет хоть что-то достойное. Хотя мне говорили про парня Рудукуса… У него, мол, есть секретный рецепт. Знаешь такого? — на первичном ответила ему Лея.

Тот кивнул, наклонился и протянул ей бумажку с парой слов: «Попроси снять комнату, там и поговорим».

— А вообще, ты знаешь, я устала. Давай что-нибудь хорошее. Но не за столик, а в комнату. Есть у вас свободные?

— Конечно, за ваши таланты мы всё организуем в лучшем виде!

Он передал ей ключ и указал на лестницу, а вскоре попросил одного из официантов подменить себя и взял бутылку вина под стойкой.

Они встретились в комнате. Лея сразу активировала артефакт, что не даст звукам покинуть номер.

— Не ожидал, что очередное задание свяжет меня с человеком, — произнёс ящер, открывая вино.

— С чего ты взял, что я человек? — удивилась Лея, не снимая маски.

— Запах. Моя миссия связана с наблюдением, и в этот город меня направили перед турниром. Есть две цели. Одна вот здесь… — протянул ящер камень наёмнице с выгравированным образом одного из героев арены, что будет вскоре сражаться за право стать лучшим из молодого поколения.

Лея взяла купленный в сувенирной лавке камень с образом и посмотрела на лицо драконида.

— Дракс? — прочитала она имя на обороте каменной таблички. — Кто он?

— Сын правителя Южного Предела. И, как говорят, аватар одного бога. Хорошо скрывающегося и много крови у нашей Лиги попившего. Убьём его — ослабим эту мразь.

Лея кивнула, внимательно запоминая образ своей цели.

— Что ещё о нём расскажешь? Где найти, какие привычки, охрана? — начала перечислять она интересующие её моменты, и ящер дал ей полный расклад на цель.

Больше ей ничего и не нужно было. Она знала, где он живёт и тренируется, кто вертится рядом с ним, и примерно представляла, на что он способен. Самое главное — успеть прикончить его до того, как бог вселится в его тело.

— А что насчёт человеческого запаха? У тебя какой-то сверхчуткий нос?

— Да. Я запоминаю запахи своих целей, чтобы проще было отследить, и научился выделять их.

— Ты говорил, что у тебя есть и вторая цель… Это человек? Откуда он здесь? Какой-то авантюрист?

— Да и даже больше! Он был целью Лиги, но избежал смерти. Мастеру стало интересно, как так вышло, но я пока до сих пор не получил ответа на этот вопрос. Зато выяснил много чего интересного…

— Например? — поинтересовалась девушка.

— Ну, он тоже участник Турнира Героев, — удивил он Лею первым же предложением. — А ещё сидит в тюрьме по решению имперского суда драконидов до начала турнира. Где-то набедокурил по пути. Причём серьёзно: он прибыл вместе с Дистуром и Драксом, твоей целью. Дистур лично за него поручился и даже попал на приём к императору. И обвинения с него не сняли. Любопытный парень. Но из-за пристального внимания имперцев к нему тяжело подойти.

— Есть изображение? — поинтересовалась Лея.

— Да в любой сувенирной лавке. Только он там не очень-то на себя похож.

— А у тебя есть? — с надеждой спросила девушка.

— Нет, я не тратил деньги. А что? Ты куда?

Девушка уже вышла из комнаты, быстро спустилась во двор и выскочила на улицу. Пробежалась к центральным кварталам района и нашла стол, украшенный флагами Дракории, призывающими всех приходить и покупать билеты на просмотр Турнира Героев.

Она затерялась в толпе разглядывающих сувениры ящеров и пробежалась по изображениям героев. Человек сразу попался ей