Первый в фамилии - Николай Дронт

— Представляешь? — спросила меня: — Я уже вдова!

— Ну… ты того… крепись…

— Оставь пустые слова. Всё и так понятно. Только начала было жалеть этого козла, думала, что он несчастный человек, что может быть у нас что-то получится, а тут… В Храме сказал, что возьмёт меня только на год! Представляешь⁈

— Да уж…

— Меня священник стал уговаривать и заставил подписать жениха брачный договор. Но во мне, как что-то оборвалось. Ладно, думаю — год как-нибудь продержусь, раз контракт подписан. После свадьбы мы ему ничего не должны.

— Понимаю.

— Дальше подлец вообще про совесть забыл — заявил гостям, что он меня сейчас… ну ты понял… Дескать, брак надо затвердить. Консумировать, как умные говорят. Гости так смотрели! А в спальне заявил, что сейчас меня поимеет, потом устроит скандал, дескать, она не девочка. Знаешь, Ленни, это ведь я его убила. У меня игла с ядом в колечке на пальце. Вот и кольнула, а пока он хрипел, подвела к верху лестницы и толкнула вниз.

— Я тебе не судья.

— Ты друг. У меня к тебе просьба — возьми этот ключ, и год не отдавай. Он от тайника с деньгами. Я могу не выдержать и начать тратить, тогда пойдут разговоры. Сейчас никто не подозревает — гости видели, как козёл умирал, упав с лестницы. Даже у полицейского вопросов не было.

— Дело закрыто?

— Покойный был волшебником — тело сожгли до заката, чтобы не восстал нежитью.

У девчонки кончились силы сохранять напускное спокойствие, и она разревелась. Я попытался успокоить, но не знал — как. А когда взяла себя в руки, жалко улыбнулась и грустно спросила:

— Я очень плохая, да? Ты никому не расскажешь?

— Нет. Ведь уже сказал, что я тебе не судья.

— И тебя не смущает, что я убийца?

— Как и я. Не смотри недоверчиво — на дуэли убил.

— По контракту всё имущество моё, представляешь? Через год перестану быть вдовой, но останусь богатой.

Возможно, Нелли заранее была готова убить мужа. Скорее всего, многого мне не договорила. Удачно сложилось, что её взяли конкубиной — сможет сочетаться браком после окончания траура. Масса нестыковок и шероховатостей. Однако если хочешь иметь друга, приходится мириться с его недостатками.

Течение жизни

Следующие недели дела шли ни шатко ни валко, по устоявшейся колее. По поводу дисциплины ребята оказались правы. Почти всех уволенных надзирателей вновь приняли на службу. Инспектор, конечно, новый, но особо лютовать не стал. Впрочем, студенты тоже не дураки, попридержались с шумными развлечениями.

Три раза в неделю хожу на фехтование. Учитель приводит опытных бойцов, практикующих разные школы фехтования. Ничего не скажу — полезно, однако чего-то совсем уж запредельно отличающегося от того, что знал бретёр, не нашлось. Разве одна колониальная школа с прыжками и дикими криками. Она вообще никакая, но её показали, чтобы знал, ну и как диковинку.

После схватки следует подробный разбор, как и что мною было сделано правильно или не очень. Понятно, к тому прикладывается обычная тренировка и прочая необходимая подготовка. Словом, натаскивает меня к турниру.

Каждую субботу занимаюсь с Барлаком Милле. В отличие от Леонарда, который разжёвывал информацию до такой степени, что ты мог только удивиться «как это я раньше не понимал?», Барлак выдаёт начальные условия и велит думать самому. Затем спрашивает результат, а если твой ответ был, по его мнению, неверен или неполон, приказывает подробно изложить всю цепочку рассуждений, а в процессе поправляет, направляет или подсказывает.

Его метода преподавания сложнее, но мотивирует думать и пробовать самому. Мне же интересно посмотреть на задачу его глазами. Тем более, он адепт Школы Ворожбы.

Результатом уже первых двух уроков стало зачарование брелка на определение стандартных ядов. Я даже получил несколько удивлённое одобрение. А что? Реагенты дали, магическая сила имеется, знания наставника позволяют. Не слишком и сложно. Однако Барлак сразу резко поднял планку требований.

В архиве накопал целый список интересных тем, при этом ориентируясь на заметки в книге заклинаний архивиста. Кстати, Пембрук его помнил с самой нелестной стороны. Говорил: «Книжная крыса! Сам не пил и на других шипел! Волшебником, правда, был хорошим. Я ему не чета!»

В бумагах Прова зашифрованной оказалась серьёзная модификация рецепта Кислотного Огня. Боевое средство — при разбитии флакона расплёскивается жидкость, которая горит и разбрызгивает в разные стороны капли едкой кислоты. Что-то вроде напалма прошлого мира, но только с кислотой. Не тушится водой, не стряхивается с кожи — словом, та ещё гадость, но полезная в бою. В полученном рецепте модифицирован состав — очередная попытка увеличить силу кислоты и длительность горения.

А вот до кабинета наставника я пока не добрался — решил подождать, пока найдётся свободное время. Очень надеюсь на каникулы.

Вновь отличился дед. Погнал меня знакомиться с соседями. Их и было только двое, точнее две семьи. Явился, представился, поцеловал руки дамам, раскланялся с их мужьями, а в разговоре узнал, что могу купить маленький виноградничек. Только для того, чтобы обеспечить собственный прямой выезд на графскую дорогу. Так сложилось — я наследство получил, а кому-то вдруг деньги понадобились.

Дед — интриган! Показал меня, которому эта земля вообще параллельна, но заранее кинул идею, что парень имеет свободные наличные и легко уговорится на их солидное вложение. Например, в 12 десятин виноградника, соседствующего со Склоном. Как сами понимаете, деньги не мои, а дедушкины.

Он уже сделал ремонт дома, провернул покупку земли, а потому начал слегка скучать и после оформления участка собирается возвращаться в столицу. Даже Брунюшка не может его дольше здесь удерживать.

Коли дедуля вложил деньги, сказал, чтобы он брал себе доходы имения, пусть будет хоть какая-то компенсация.

Дядья договорились. Джефф и Херрик выкупили у Норвина его долю наследства и окончательно разделились, предварительно разругавшись и помирившись. Оба обиделись на отца за то, что он не передал им своих клиентов и, что во сто крат обидней, информаторов. Опять же пришлось съезжать из отчего дома, а это расходы. Жильё пока снимают. Но общим итогом поняли, что старый Борден был богатым торговцем, пусть не миллионщиком, а вот они должны стартовать с позиции купцов очень средней руки. И что совсем отвратно — с весьма скромными оборотными капиталами.

Так, без особых потрясений, подошёл конец первого семестра, первого года моего обучения в Университете. Без сложностей сдал зачёты и экзамены по всем положенным факультетским Основам.