Первый в фамилии - Николай Дронт

— Важно, чтобы никто не знал обо мне, кроме самого мальчика. Для остальных пусть покровителем остаётся Киран. Тот пока мне в меру верен.

Глава 18

Вдова

По субботам я весь день занят с учителем, но, неоднократно подчёркнуто, НЕ наставником, Милле. Соответственно, бывших одноклассников тогда принимать у себя не могу, хотя и им интересно посмотреть на студента, и мне не хочется забывать старых приятелей. Пришлось разок пораньше сбежать из архива, чтобы поболтать с полудюжиной заранее приглашённых друзей и подруг. Только поели и начали «а вот у нас!», «что у тебя?», как сработал достаточно резкий сигнал от оповещалки.

Один из важнейших приборов в лаборатории профессионального алхимика — магический аналог таймера. Лучше под каждый процесс свой, но у меня только один — приборы дороги. Модель средненькая — на 36 часов. Вид — настольная пластина с 36 разноцветными полосками. В каждой полоске 12 отверстий, то есть шаг 5 минут. Перед запуском процесса в соответствующие отверстия вставляешь клинышки с номерами. В результате у тебя пошагово разложены все стадии. В момент начала включаешь часы, и в нужное время срабатывает звуковой сигнал на носимом с собой брелке.

Вот он у меня сейчас и сработал. Пришлось идти в лабораторию, там надо просто выключить нагрев. Следующий этап, охлаждение до комнатной температуры, дойдёт сам. Сейчас запущены три системы сразу.

Понятно, ребята увязались за мной. Увидев, что делаю, сразу зауважали.

— Ты крут, Ленни! — завистливо оценил Пров: — Одновременно три реакции ведёшь! Не зря тебя с отличием выпустили.

Ребята с ним согласились. Такая оценка для меня весьма лестна — они-то уж точно понимают квалификацию того, кто работает в лаборатории. Сами такие. Раньше по лабораторным работам я был где-то на их уровне, может чуть выше — всё же Алхимию наставник давал настолько, насколько она нужна для Артефакторики. Но сейчас, после получения его умений, я в этом вопросе не на голову, а на две или три выше любого одноклассника.

— Варишь что-то из моих книг? — поинтересовался приятель.

— Нет, конечно. Твои — учебники. Да — неплохие, но по ним надо учиться, а здесь, посмотри сам, профессиональная установка. Объём не на одну дозу, как в учебных, а сразу на большее количество. Потому и рецепты чуть другие.

— В чём разница? — поинтересовалась Розабель.

— В деньгах! — ответил Якоби Марстон, тоже мой приятель и дворянин. — В училище учат, чтобы умели, а в случае неудачного опыта потерялись реагенты, ценой в пару грошей. А здесь всё по-взрослому — закладываешь кучу всего, а на выходе получаешь объём в несколько дюжин зелий. Ленни, сколько? Три? Четыре?

— Угадал — три. Варю Лечащий Бальзам — для открытых ран и повреждений.

— Гервульфа таким мазали, — припомнила Розамонд. — Он дорогущий! Одни реагенты, наверное, много стоят. А ты сам, сразу в три потока варишь!

— Роза, хочешь жить — умей вертеться! У тебя родители имеются, потом муж о деньгах станет заботиться. А я один, меня никто кормить не будет. Мне же деду деньги за реагенты нужно вернуть, новые на будущее купить и на остаток что-нибудь поесть.

— Не прибедняйся! Ты с каждой варки прибыток золотом получишь — на хлеб с маслицем хватит.

— И что? Я люблю вкусно покушать!

— С твоим уровнем знаний и магической силы, тебе любой род будет рад покровительствовать.

Это выступила Жозефина. На меня смотрит странно, будто я фрукт из Колоний, вроде и попробовать хочется, а не знаешь, откуда начать кусать.

Когда закончил, и мы вернулись в гостиную, Пров вдруг заявил:

— Я всё понял! Тебе не нужны были мои учебники! Ты мне под благородным предлогом подачку всучил!

Ребята его стали успокаивать, дескать, нужны учебники, нужны, но до самого ухода приятель ходил хмурый и недовольный.

А вот в воскресенье вечером ко мне неожиданно нагрянули визитёрши: Две Розы, Розабель и Розамонд, мои бывшие одноклассницы. Они чуть-чуть пренебрегли приличиями, приехав сюда. Но вдвоём и по важному делу, что делает визит более-менее пристойным.

Весть важная и мне интересная: Нелли Хенли сегодня утром вышла замуж! Так плакала! Её козёл обманул невесту! Взял не полным браком, а на год — конкубиной! Подлец! Конечно, любая пара так может, никому не запрещено. Но ведь девушке это обидно! Нелька решила сказать «Нет!», но священник стал увещевать, а жених подписал контракт, подготовленный для полного брака. Еле уговорили.

Обе Розочки были подружками невесты. Обряд совершили и поехали к нему домой праздновать свадьбу. Что ты думаешь? Муж выпил подряд несколько бокалов вина, неожиданно встал и заявил, что вот прямо сейчас пойдёт консумировать брак с женой!

Нелли чуть от стыда не сгорела, когда муж потащил её наверх, в спальню! Да и гостям как-то неудобно — оно, конечно, муж в своём праве, но разве нельзя было хотя бы ночи подождать?

Думаешь, это всё? Козёл сделал своё грязное дело, оставил в спальне жену и пьяным пошёл к столу за новой бутылкой. Представляешь⁈ Подскользнулся на ступеньке, упал вниз и свернул себе шею! К нему бросились, он уже и не дышит. Пришлось бежать за городовым.

Так бедняжка Нелли стала вдовой! Дня не пробыла женою! Свадьба и похороны в один день!

В понедельник после фехтования подъехал в аптеку мужа Нелли — она попросила через девчат. Розочки считают, что подруга будет спрашивать о подработке, но думаю, что тут что-то другое. С приличиями всё нормально — я же в аптеку иду, а не к женщине. Странно, что заведение не закрыто, но скоро всё узнаю.

Открыто, но вдова не сидит за стойкой — ей же надо прийти в себя после смерти мужа. Сейчас делами занимаются родители — они могут немного помочь несчастной дочери?

Посетителей оказалось многовато. Оно понятно — такая нелепая смерть! Бедная девочка! Как не посмотреть на место действия? Здесь стоял свадебный стол. За этой дверью та самая лестница. Жаль, что вдова не выходит. Оглядевшись, почему бы не задать пару вопросов очевидцам? Кстати, новые хозяева оказались очень душевными людьми! Так переживают за дочку!

Отец Нелли меня видел несколько раз, опять же примета — университетский мундир, потому узнал и без разговоров провёл во внутреннее помещение, показал лестницу на второй этаж, а сам скрылся в лаборатории. Для посторонних зевак я к нему пришёл.

Нелька