Мастер драгоценных артефактов - Александр Майерс

Это было даже не сражение, а скорее бойня. Враги пытались атаковать. Один занёс саблю и поскакал на меня — я увернулся от неуклюжего удара и швырнул огненный шар прямо в лицо говнюку. Тот упал с коня и заорал, пытаясь сбить пламя.

Другой метнул топор — я пригнулся, и топор пролетел над головой, а мой ответный выстрел прожёг противника насквозь.

Лошади, охваченные ужасом, метались, сбрасывали седоков и топтали их.

Через несколько минут всё было кончено. Дым стелился по дороге, пахло горелым мясом и вывороченной землёй.

Я опустил посохи, ощущая, что рубины в них отдали почти весь заряд. Но это того стоило.

Я оглядел «улов». Добротные мечи, несколько пистолетов и даже одно ружьё. Кожаные доспехи, хотя и подпалённые, не говоря уже про всякие мелочи типа ножей и хороших ремней.

Жаль, что лошади разбежались, кроме двух, которые стояли поодаль. Но здесь всё равно есть чем поживиться.

И тут до меня дошло. Я почесал затылок, глядя в сторону леса, куда скрылись мои гвардейцы.

— А я и правда по ходу тупой, — пробормотал я себе под нос. — Вот сказал им не спорить и бежать в лес. Но забыл уточнить один маленький момент: как они должны понять, когда обратно бежать? Надеюсь, их там волки не съедят, а то как я один всё это потащу?

Глава 13

Я спокойно, почти медитативно, обыскивал тела, складывая в отдельную кучу всё, что представляло хоть какую-то ценность. Металлический звон мечей, лязг доспехов — музыка, говорящая о том, что мой «бизнес-план» продолжает приносить дивиденды.

Спустя несколько минут из леса осторожно вышли мои гвардейцы. Хвала их дисциплине — не пришлось искать по чащобе. Хотя глядя на их лица, я понял, что они шли сюда, готовясь увидеть совсем другую картину.

Лица у них были скорбными, напряжёнными. Ясно читалась мысль: «Придётся забирать труп нашего безумного господина».

Когда они выходили из леса, в их глазах, помимо страха, явно читалось убеждение, что я — полный идиот, который отказался от помощи и обрёк себя на героическую, но глупую смерть.

И в чём-то они были правы. Прошлый Леонид наверняка справился бы со всеми этими ребятами. Он был хорошим, даже отличным мечником. Участвовал в турнирах, дрался на дуэлях, правил родом, опираясь на силу. И магией худо-бедно владел.

Но я в последнее время слишком старательно изображал дурачка — то на крышу залезу, то с воздухом побьюсь, то на тренировочных поединках специально давал выбить у себя меч, притворяясь, что рученьки слабые стали.

Люблю я такие игры.

Итог — в мои возможности никто не верил. А значит, сюрприз получился удачным.

Вернулись гвардейцы, увидели дорогу, усеянную обгоревшими трупами и дымящимися воронками. И меня, целого и невредимого.

Глаза их округлились, брови поползли к волосам. Ильдар так рот распахнул, что челюсть щёлкнула.

— Ваша милость… как так? — выдавил из себя Ильдар, озираясь. — Как же вы справились?

Я сделал самое глуповатое и скромное лицо, какое только смог.

— Сам не знаю. Наверное, вот это помогло, — сказал я и приподнял один из посохов, лежащих у телеги.

Рубин уже почти потух, отдав последние проценты заряда. А второй посох уже совсем разрядился.

Я поднял его. Шарик огня размером с грецкий орех вырвался из навершия и врезался в землю, оставив небольшой чёрный след и клубок дыма. После этого рубин окончательно погас, а медная оправа, перегревшись, с треском дала трещину.

Посох в моих руках буквально начал рассыпаться, дерево почернело и стало хрупким.

— Ну вот, — с сожалением констатировал я, бросая обломки. — Закончилось всё-таки. Жаль, красивая палка была.

Гвардейцы смотрели то на меня, то на дымящуюся воронку, то на груду тел. Их мозги явно перегревались, пытаясь совместить несовместимое.

— Как вы так делаете? — спросил один из новобранцев, здоровенный детина. — У нас не получалось такие… снаряды создавать.

— Ну, я же граф, — пожал я плечами. — Должен удивлять.

— Вот это мощь, — прошептал Ильдар, смотря на обломки посоха. — Прямо полноценный артефакт.

Я про себя лишь хмыкнул. Артефакт, тоже мне. Грубая одноразовая поделка. Настоящий артефакт был бы самовосстанавливающимся, с регулируемой мощностью и запасом энергии на месяцы работы.

Но пусть думают что хотят. Миф о чудаковатом, но опасном графе только укрепится.

— Ладно, хватит глазеть, — приказал я, возвращая их к реальности. — Собирайте тела в кучу вон там, у канавы. Трофеи — в отдельную кучу.

Мы приступили к работе. Картина была, конечно, так себе. Оружие и броня сильно пострадали от огня. У одного здоровяка, например, оказалась стальная кольчуга — редкая роскошь. Мой огненный шар прожёг её насквозь вместе с владельцем, оставив дыру с оплавленными краями.

У других кожаные куртки с нашитыми металлическими пластинами обгорели, пластины погнулись или оплавились. Но гвардейцы, осмотрев урон, лишь цокали языком без особого уныния.

— Не проблема, ваша милость, — сказал один из старых солдат. — У нас же кузнец теперь есть. Металла тоже немного имеется, этот оплавленный можно перековать, кожаные части — заменить. Восстановим. Будет как новенькое, даже лучше.

Он был прав. И, разглядывая трофеи внимательнее, я видел, что Тернов вкладывался в своих людей.

Это была не разношёрстная банда. У троих убитых форма была полностью идентичная — тёмно-зелёные кафтаны с гербом, кожаные поножи одной выделки, одинаковые шапки. У следующей четвёрки — другая, но тоже унифицированная форма. Чуть проще, видимо, более раннего выпуска или для солдат второго эшелона. Как будто снаряжение шилось комплектами в разное время.

Это говорило о системе, о централизованном снабжении, о деньгах, вложенных в армию. Барон готовился к чему-то большему, чем просто защита своих земель.

И вот, обыскивая тело лидера я наткнулся на интересное. Под обгоревшей курткой на груди у него висел на шнурке небольшой металлический жетон.

Я снял его. Он был тёплым на ощупь.

— Полюбуйтесь-ка, — сказал я, приподнимая жетон. — Не просто безделушка.

Потом быстро обыскал остальных. Такие же, или очень похожие жетоны, нашлись ещё у двоих.

Я мысленно похвалил Тернова. Крестьянин с вилами или бандит с дубиной могли нанести неприятные травмы даже опытному воину. Артефакт, смягчающий или частично поглощающий физический удар, был полезной штукой.

Логично. А вот на магию они, судя по всему, не были рассчитаны. Магическая защита