Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье - Елена Белильщикова
Френк говорил об этом спокойно. Будто настолько привык к коварству и хитрости, что не удивился бы, попробуй Ральф схватить его через год или два.
Тот смотрел на Френка в упор. Он был слишком умен… Наверное, поэтому и продержался так долго в своем опасном ремесле. Было видно по взгляду, что они оба не доверяют друг другу. Ральфу стало немного обидно на подсознательном уровне. Ведь не подводил, не предавал Френка еще ни разу. Хотя сам ведь тоже не мог ему окончательно довериться. Ведь знал, что Френк вполне мог бы вести двойную игру с Говардом и с ним, если бы не Эллисон.
– Не бойся, Френк. Я не предам тебя, – проговорил Ральф. – Меня устраивает твой план. Обещаю, ты не пострадаешь. И Эллисон получит свободу. Кто знает… может быть, мы скоро вместе погуляем на ее и Джеза свадьбе, не в Гиблолесье?
– Я буду только рад этому, – рассмеялся Френк, хотя не особо в подобное верил. – Что ж, тогда я приглашаю тебя к себе домой. Это одно из самых комфортных мест в Гиблолесье. А тебе точно нужно отдохнуть и провести время с женой, о многом поговорить. Думаю, Говард согласится приехать в ближайшие дни. Он слишком ценит свое со мной сотрудничество.
Френк сказал это немного напряженно, глаза сощурились, как у зверя, взявшего след добычи. Ради Эллисон он был готов пожертвовать одним из постоянных заказчиков. К тому же, Говард – это не самый приятный человек. Приворотный эликсир – пожалуй, меньшая из подлостей, которые он проворачивал в своей жизни с помощью магических артефактов. Но при этом Говард всегда вел себя заносчиво, свысока, мол, он аристократ, а Френк – пыль под его ногами. Это чувствовалось даже в письмах, и задевало гордость.
– Отличная идея. – Кивнул Ральф. После всех перепитий с сущностью, в их браке с Хеленой явно существовали проблемы. И, как сказал Френк, поговорить им с Хеленой было о чем. Вот только… захочет ли его слушать жена, после всего случившегося? Он не знал. Но не станет же Ральф выдавать все семейные секреты Френку. Поэтому он изобразил радость от предстоящей встречи с Хеленой. Хотя на самом деле ощущал страх. Как его встретит Хелена? Одна надежда на ее доброе сердце и на то, что она всегда была благоразумной женщиной. Но он сам не простил себя за все, что наговорил Хелене в последние месяцы их с ней совместной жизни. Так что с трудом представлял, как же она… его простит.
– Только пожалуйста, поторопи Говарда. Каждый день, каждый час на счету, Френк.
С нажимом проговорил Ральф. На деле, ему не хотелось оставаться в Гиблолесье дольше, чем нужно. Потому что это место навевало на него тоску и напоминало об ошибках, которые он совершил.
***
Френк зашел в гостиную. Там горел камин. Тепло от него было очень кстати. Ведь вечер стоял прохладный, за окнами стелился туман.
Ральф и Хелена сидели у камина, о чем-то негромко разговаривая. Кажется, о свадьбе Джеза? Это выглядело так идиллически, что не хотелось мешать. И все-таки он подошел ближе.
– Говард согласился на встречу. Нам нужно обсудить детали, Ральф.
Хелена встала и обменявшись несколькими вежливыми фразами с Френком, вышла из комнаты, чтобы оставить их с Френком наедине. Ральф нетерпеливо отхлебнул из чашки чай.
– Расскажи мне, Френк, все прошло хорошо? Говард правда согласен на встречу?
Его глаза горели любопытством не зря. Говард был еще тот хитрый лис. Он был из тех преступников, которые умеют выходить сухим из воды. Поэтому Ральф боялся, что Говард выскользнет из ловушки, что они с Френком ему приготовили. Но к счастью, он знал – у Френка есть зуб на Говарда. Говард чем-
то ему насолил. Так что Френк с радостью организовывал эту ловушку. Поэтому все шансы на успех у них с Френком имелись.
– Да, согласен, – кивнул Френк и сел в кресло. – Я пойду на нее, как ни в чем не бывало. А ты позаботься о том, чтобы стража схватила его во время этой встречи. Когда он скажет достаточно, чтобы уже не отвертелся. Но вот что, Ральф… На это время твоя жена останется в моем доме. Под присмотром моих людей. Чтобы тебе не захотелось схватить заодно и меня. Помни, что я просто помог тебе обвести Говарда вокруг пальца, а на деле никакими артефактами совсем не торгую.
Френк усмехнулся, наклоняясь через подлокотник кресла, пристально глядя Ральфу в глаза. Он выглядел честным человеком. Но его среда быстро учила быть недоверчивым и просчитывать любые непредвиденные хода другого человека.
Ральф недовольно прищурился и сжал кулаки. Ему захотелось врезать Френку за подобные подозрения. А на самом деле… за то, что он подвергал таким образом Хелену опасности. Но спорить или ссориться с Френком сейчас было смерти подобно. Он попросту мог аннулировать их сделку и Говард в очередной раз ускользнул бы.
– Хорошо. – Мстительно проговорил Ральф, тяжело дыша. – Тогда у меня встречное требование. Я тоже не доверяю тебе, Френк. Вдруг ты навредишь Хелене после того как мы схватим Говарда? Поэтому я попрошу тебя позвать Эллисон. Пускай с ней побудут несколько моих ребят. И как только ты отпустишь Хелену – я верну тебе Эллисон. Пойдет?
Повисло недолгое молчание. Его глаза потемнели, сощурились. Пальцы напряженно сжались на краешке деревянного резного подлокотника. Наконец Френк медленно кивнул.
– Пойдет, – он слегка улыбнулся, будто одобряя, что Ральф – достойный уважения противник в подобных вещах. – К тому же, Джез любит Эллисон. Ты не захочешь его расстроить, навредив ей. Так же, как Френк сделает все, чтобы не навредить Хелене как матери Джеза. Наши близкие связаны. Так что он собирается играть честно.
С этими словами Френк встал с кресла. Отблески огня играли на его лице, на рыжих волосах.
– Выдвигаемся завтра на рассвете. Я покажу место.
***
Утро наступило слишком рано. Ральф не спал всю ночь. Смотрел на дремлющую Хелену. Перебирая ее волосы едва заметно, так нежно. А
