Оплот - Жорж Бор

Ради чего шли в бой наши противники пока было неясно. Пол сотни всадников выстроились на границе леса. Никто из них не торопился приближаться. Вскоре вперёд вышла вооружённая луками пехота. В принципе, дистанция для стрельбы была нормальная. Я видел, как стоящий рядом охотник беззвучно шевелит губами и трогает рукой воздух.

— Что скажете? — так и не определившись с принадлежностью противников, обратился я за помощью к своим военачальникам.

— На наёмников похожи, — негромко ответил Никита, — Только в наших краях таких больших отрядов этих бродяг не было никогда.

— Не они это, — покачал головой Прохор, — У наймитов двух кольчуг одинаковых ни в жисть не найдёшь. А эти все, как один. Войско это. Чьё только неведомо.

От строя всадников отделился один и выехал на десяток шагов вперёд. Воин ничем не отличался от своих соратников. Явно не командир. Может просто громкоголосый. Потому что его рев было отлично слышно даже на таком расстоянии.

— Славные защитники сего града, есть ли средь вас человек, известный под именем Алексея Ростиславовича, княжича Смоленского и первого наследника Смоленского престола?

Вопрос был достаточно неожиданным. Причина появления странного отряда стала немного понятнее. По крайней мере, одна из их целей. Я пихнул в бок Прохора. Самому орать не хотелось. К тому же, я не был до конца уверен, что стоит так откровенно показывать свое присутствие.

— А кто спрашивает? — выкрикнул в ответ воевода, — Чьих будете, воины? Гербов что-то не видать...

— Мы свободные воины, — гордо ответил переговорщик, — Ищем сильную и щедрую руку. Позови княжича, воин. Есть у нас к нему разговор личный.

Я судорожно пытался определить правильную линию поведения. Десять минут назад всё было просто и понятно. Есть враги. Их нужно убить. Тут хорошие, а там плохие. Теперь всё как-то запуталось.

Если это действительно какие-то левые вояки, то как они умудрились меня найти? Если подставные, то что за дебильный цирк они устроили? А что если я сейчас отдам приказ перебить совершенно посторонних людей, которые просто ищут способ заработать на ратном деле?

Тогда возникал закономерный вопрос. С чего эти ребята вообще взяли, что я могу им чем-то заплатить? Статус наследника рода далеко не всегда означает богатство. В моем случае он означал обратное. Кроме собственного меча и кучки преданных сторонников у меня вообще ничего не было.

Прохор терпеливо ждал моего ответа. Среди войска противника начались непонятные перестроения. Сам факт такого долгого ожидания уже мог сказать понимающему человеку достаточно много. В итоге я медленно покачал головой, хотя и понимал, что уже безнадёжно опоздал с этой реакцией.

— Не рады вам здесь, гости незванные, — выкрикнул Прохор, — В другом месте удачи поищите.

— А это уже не тебе решать! — неожиданно злобно оскалился воин. В руке переговорщика появился кривой рог и над полем поплыл тягучий звук боевой тревоги.

— Тевты, — зло сплюнул за частокол Никита, — То-то щиты мне их знакомыми показались.

— К бою! — рявкнул воевода.

Со стороны нападающих мы выглядели лёгкой добычей. Деревянная стена могла остановить их только на время. Численный перевес кружил командиру противника голову. Я допустил ошибку. Нужно было атаковать сразу.

Конница сильно обогнала пеший строй тевтов. Вражеские лучники выдали слаженный залп. В воздухе свистнули первые стрелы. Частокол неожиданно ожил и немного вытянулся вверх. Над нашими головами появилась покатая деревянная стена. Секунду спустя в неё воткнулось несколько десятков стрел. Я увидел торчащие из плотной древесины блестящие наконечники. Ждать дальше точно не стоило.

Конница была уже в паре десятков метров от нашего укрепления. На что рассчитывали всадники я понял слишком поздно. В частоколе даже нормальных ворот не было предусмотрено и это сбило меня с толку. Я всё время забывал, что в реалиях этого мира допускались самые неожиданные повороты.

Волна всадников разбилась на три части. Каждую возглавил воин с крупным металлическим амулетом в руках. Артефакты уже светились неприятным оранжевым светом и готовы были выпустить на волю скрытые в них силы.

— Огонь по ведущим! — активируя Корни, хладнокровно произнёс я, — Не дайте им добраться до стены.

Слаженный залп моих стрелков выбил двоих из трех предводителей всадников. Земля по всему полю вспухла и вверх полезли тысячи древесных корней. Они цеплялись за ноги лошадей, опутывали всадников и намертво прижимали их к земле. Пошёл таймер обратного отсчёта действия навыка Лесграда. Он порадовал меня сроком в шесть минут.

Пойманный в ловушку отряд был не самым крупным из возможных. Град стрел безжалостно уничтожал беспомощных бойцов противника. Стрелки тевтов пытались прикрыть своих товарищей, но мы находились в гораздо более выгодном положении. К исходу отведенного времени войско противника уменьшилось вдвое. В последний момент сдетонировал один из артефактов противника и на поле вспухло облако настоящего взрыва.

— Огонь на пехоту, — отдал следующий приказ я. Лучники начали отстреливать вражеских стрелков, но те быстро переквалифицировались. Многие достали из-за спин щиты и сумели сбиться в одну группу, прикрывая себя и товарищей.

— Почему они не отступают? — задал очевидный вопрос я, — Шансов нет, атака не сработала...

Ответ на этот вопрос оказался крайне неприятным. С противоположной стороны защитного периметра Лесграда один за другим прозвучали четыре мощных взрыва.

Глава 18

— Дармир! — развернувшись на месте, рявкнул я, — Уходите на восточную стену!

Проклятье! Вот что значит отсутствие нормального боевого опыта! И почему я вообще решил, что группа атакующих одна? Потому что так сказал охотник? Идиот!

— Городовой, с юга грохот был, — выкрикнул в ответ кузнец, — На кой нам на восточную стену?!

— Это приказ, Дармир! — зло рявкнул я, — Выполнять!

Объяснять ополченцам, что их просто снесут ворвавшиеся в Лесград всадники было некогда. Скорее всего, тевты придерживались той же тактики. Вот только я отлично знал, что приманка всегда гораздо меньше основного войска. Осталось понять насколько.

— Никита, броню на десяток и за мной, — спрыгивая на землю, произнёс я, — Прохор, возглавишь Владеющих. С этой стороны никто не должен прорваться.

Выжившие пехотинцы противника начали организованное отступление. Два десятка бойцов до конца выполнили свою роль и теперь уходили в лес. В них летели стрелы, но расстояние защищало врагов лучше любого щита.

Я бросился к древу. По пятам несся десяток Никиты. Обычные бойцы были лучшим инструментом в руках моего военачальника. Многих уже охватило алое сияние,