Колонизатор - Сергей Каспаров
Ну, не все сразу.
Рыбу разделали, закинули в котелок вместе с крупой и еще каким-то травами, которые мои спутники по пути насобирали. Вышла вполне себе сносная уха. Рыба, конечно, костлявая была, как и большая часть пресноводной, но никто не жаловался.
Вообще, я заметил за собой, что переход с привычного изобилия на местную простую, но сытную пищу прошел для меня почти незамеченным. Конечно, иногда посещали мысли, что сейчас бы премиальный стейк поджарить, да под картошечку на сливочном масле… а сверху еще холодного пива… Но случалось это куда реже, чем можно было подумать.
Спать ложились в отличном настроении. Лагеря обустроены, лишний груз в них скинут. А значит, дальше пойдем совсем налегке! Такими темпами уже завтра будем на месте.
«Отыщем там эту башню… я вставлю куда надо батарейку и…» — я зевнул, укладываясь спать. — «Ну и не знаю, наверное, что-нибудь хорошее будет. Узнаю побольше о чертовщине, что тут творится. Может, даже повезет и получится первых колонистов вытащить…»
Я поймал себя на мысли, что уже начал прикидывать, куда бы я распределил новых рабочих, и покачал головой. Повернулся на другой бок и уснул.
* * *
— Ваше благородие… — прошептал кто-то над ухом и потряс меня за плечо.
А? Чего?..
Я промычал что-то сонно в ответ.
— Советник! Да проснитесь же, советник!.. Беда! — не отставал кто-то и потряс меня сильнее.
— А? Что такое?.. — я открыл глаза, все еще погруженный в сон. Надо мной склонился егерь. Он оглядывался по сторонам. В бликах от углей костра его лицо казалось напряженным, губы сжаты в линию.
— Вставайте! — прошептал он, поднимаясь на ноги. В одной руке он сжимал походный посох, в другой — топор. — Тут что-то есть…
Что тут есть?..
Я непонимающе помотал головой, пытаясь собраться с мыслями.
И в этот момент я услышал. Что-то пробежало совсем рядом, в темноте, шелестя травой. По самой границе освещенного круга.
Я аж чуть не подпрыгнул, вскакивая на ноги!
Какого хрена⁈
Тут же зажег несколько светлячков, стало видно куда лучше.
— Что там⁈ — спросил я у егерей. Они стояли по бокам от меня, вглядывались в темноту.
— Не знаю… — пробормотал тот, кто меня будил.
— Но ничего хорошего, — закончил за него второй.
Недолго думая, я отправил светлячка в сторону, чтобы получше подсветить. Разглядел траву, кромку берега. А потом светлячок вдруг мигнул. И погас.
Я поднял брови. Это как так? Это что-то новенькое…
А с той стороны раздалось хихиканье. Будто кто-то тонким издевательским голоском потешался над моим удивлением.
Пф! Я без раздумий швырнул туда огненный шар!
Хренакс! В воздух влетела поднятая взрывом земля.
— А ну еще посмейся! — выкрикнул я в темноту.
Снова раздался топот и шуршание травы. Я кинул на звук еще одно заклинание. И еще!
Взрыв! Еще один!
Пытаясь проморгаться от вспышек, я прислушался.
И тут же снова раздалось это хихиканье. А затем почти без перерыва еще раз, но уже с другой стороны.
Вместе с егерями я дернулся, поворачиваясь то в одном, то в другом направлении, готовый закинуть еще один шар огня. Но остановился. Дернул за рукав одного из егерей, который явно намеревался шагнуть вперед. Он уже замахивался топором на что-то, бегающее в темноте.
— Эта тварь явно с нами играет… — напряженно проговорил я, удерживая его за руку. — От костра не отходите! Не поддавайтесь на провокации!
Будто в подтверждение его слов, послышался топот и что-то гнусаво засмеялось:
— Не атха-ди-и-и-те-е!.. — протянул голосок. — Не пада-ва-а-айте-есь!
Ему ответило визгливым смехом с другой стороны.
Вот гадство!
Я крутил головой по сторонам, пытаясь понять, где они и сколько их тут вообще.
— Что это? — спросил я шепотом.
— Без понятия, — ответил мне егерь. Второй промолчал, сжимая посох обеими руками.
На пробу я отправил еще несколько светляков в разные стороны. Но они разделили судьбу первого — чуть отлетели, мигнули и пропали.
Нэ-э-э… такое себе…
Я обратил внимание, что и огонь от взрывов как-то очень быстро потух. Будто ему помогли.
Черт! Что там Пашка знал о таких тварях?
Знал он много, но вот реально полезного прямо сейчас…
Нежити, нечисти и просто толком не классифицированных существ встречалось в избытке. Насколько я понял, целенаправленно их почти не изучали, предпочитая просто уничтожать так быстро, как только возможно.
Потому что в противном случае это практически всегда приводило к жертвам. Кровища, пустые деревни, обглоданные черепа… Местных можно понять.
Даже облавы время от времени устраивали. Соберется отряд магов при поддержке пехоты и пойдет выжигать, все, что на пути встретится. На какое-то время помогало, так что рядом с крупными городами такие зачистки проводились регулярно.
Так вот, вроде как было несколько тварей, более или менее подходящих под то, что я тут наблюдал. Рекомендации по их устранению меня особенно порадовали: окружить и сжечь.
Ага, вот прямо сейчас и начнем окружать…
Были еще ритуалы, которые помогали как огородиться, так и приструнить их. Но «а» — они были разные под разных чудищ, «б» — требовали времени, и «в» — Пашка их не знал…
— Штоо-о э-э-э-это? — смешливым противным голоском протянуло что-то совсем недалеко от меня.
— Да сдохни уже! — я не выдержал и жахнул туда одним из любимых заклинаний Павла. Молнией.
Выглядело это эпично!
Ветвящаяся ломаная молния вырвалась из моей ладони и ударила в землю поодаль. Я повел рукой в сторону, откуда как мне показалось раздался топот. Молния прочертила линию, перемещаясь за моим движением.
Вспышка! Что-то тоненько заверещало от боли, катаясь по земле. До меня донесся запах паленого мяса.
Попал! Я тут же кинул вдогонку парочку огненных шаров.
— Х-хах-хах-ха… — я тяжело дышал, глядя во мрак. Вспышки пламени на какое-то время осветили окружающее, только вот быстро погасли. Ничего рассмотреть толком и не успел. Но вроде больше там ничего не шевелилось…
Блин, а непросто это заклинание дается!.. С молнией которое. Круто, конечно, но лучше бы им не усердствовать.
— Попали! Господин советник, вы в него попали!.. — восхищенно прошептал один из егерей. Я покосился в
