Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8 - Оливер Ло

Зеро усмехнулся, несмотря на боль.

— Рука демона. Отвратительно.

«Но эффективно. Теперь ты можешь поглощать не только энергию, но и физическую материю. Это дает новые возможности».

Зеро огляделся. Переулок был пуст, свидетелей не было. Он развернулся, пошел к одной из своих баз, прихрамывая.

Торн победил его в этот раз. Но следующая встреча будет другой. С новой силой, с демонической рукой, с еще большим арсеналом техник.

Зеро усмехнулся, представляя будущую битву.

— Жди меня, учитель. Я вернусь. И тогда ты заплатишь за все.

Он растворился в тенях переулка, исчезнув в ночи.

Глава 13

Город безмолвного голода

Возвращение в Империю вышло скомканным, словно кто-то выдернул шнур питания из реальности и вставил его обратно, но не в тот разъем. Участников турнира разбросало по всему континенту, и хаос, который должен был остаться в Храме Вознесения, последовал за нами по пятам, словно верный пес.

Хотя нет, Тень вел себя куда приличнее.

Пока я стряхивал с плаща пыль чужого мира и остатки снега Северного государства, до меня долетали обрывки новостей. Информационная сеть Селины работала быстрее, чем официальные каналы Гильдии.

Юлиану Моросу повезло больше всех. Пространство решило не играть с ним в кости и высадило его прямо в личном кабинете, в то самое кожаное кресло, которое он, вероятно, покинул с неохотой. По слухам, он даже не стал менять позу, а просто пододвинул к себе стопку отчетов и продолжил работать, будто и не отсутствовал вовсе.

С остальными же судьба обошлась куда менее любезно. Главы кланов, их наследники, лучшие бойцы — все они оказались рассеяны по карте, и в столице началась паника. Обезглавленные структуры великих семей напоминали куриц, которые еще бегают по двору, не осознав, что суп уже кипит.

Особенно тяжело пришлось клану Малигаро. Их особняк гудел, как потревоженный улей, но вместо организованной обороны там царила истерика. Максимус исчез. Никто не знал, что его кости уже остывают где-то в мертвом городе, рассыпавшись в прах. Для них он просто пропал без вести. Зато другие пропавшие начали возвращаться. Точнее, возвращались их тела. Прямо посреди оживленных улиц, на площадях, в парках из воздуха выпадали трупы апостолов, убитых во время Восхождения. Это зрелище не добавляло оптимизма горожанам.

Я вошел в холл нашего особняка, и меня встретила атмосфера, которую можно было резать ножом. Напряжение висело в воздухе, плотное и тяжелое.

— Дарион! — вопль Кайдена, казалось, донесся с другого конца здания, но сам он вылетел из своего кабинета через секунду.

Мой партнер выглядел так, словно не спал с момента моего отбытия. Галстук сбился набок, под глазами залегли такие тени, что в них мог спрятаться мой ученик-ассасин, а в руках он сжимал кипу бумаг такой толщины, что ею можно было убить человека.

— Ты вернулся! — выдохнул он, и в его голосе читалась смесь облегчения и истерики. — Скажи мне, что ты готов работать. Скажи мне, что ты не собираешься спать неделю!

— Я планировал принять душ и съесть что-нибудь, что не пытается меня убить, — ответил я, проходя мимо него к дивану. Тень уже успел занять место у камина, всем своим видом показывая, что его вахта окончена. — Но, судя по твоему лицу, у нас проблемы.

— Проблемы? — Кайден нервно рассмеялся. Он швырнул стопку бумаг на стол, и та разъехалась веером, демонстрируя красные печати «Срочно», «Важно» и «Катастрофа». — У нас не проблемы, Дарион. У нас производственный ад! Графики сорваны к чертям. Половина контрактов горит синим пламенем. Кланы требуют нашего участия в совместных зачистках, потому что их собственные элитные отряды либо мертвы, либо разбросаны по миру и еще не вернулись.

Он начал ходить кругами по комнате, размахивая руками.

— Мы заключили союзы, помнишь? Восточная Империя, Морос, Синкроф. Теперь все они смотрят на нас. Если мы сейчас покажем слабость, если мы скажем: «Извините, у нас выходной», нас сожрут. Но если мы справимся… — он остановился, и в его воспаленных глазах загорелся огонек алчности, который я так ценил в нем. — Если мы закроем эти дыры, пока остальные кланы заняты внутренними разборками и поисками своих лидеров, мы взлетим. Мы закрепимся в топе рейтинга так прочно, что нас оттуда и танком не сдвинешь.

Я взял верхний лист со стола. Запрос на экстренную зачистку. Класс опасности А+. Награда — цифра с таким количеством нулей, что у обычного человека закружилась бы голова.

— Ты хочешь, чтобы мы работали за десятерых, пока конкуренты в нокдауне, — резюмировал я.

— Именно! — Кайден хлопнул ладонью по столу. — Это наш шанс, Дарион. Золотой билет. Мы можем стать незаменимыми.

Я посмотрел на Касс, которая только что вошла в зал, на ходу дожёвывая яблоко. Она выглядела бодрой, несмотря на пережитое. Рядом с ней появилась Хлоя, поигрывая кинжалом и скучающе оглядывая помещение. Ей повезло, и портал ее выкинул не так далеко от столицы.

— Ладно, — кивнул я. — Раз уж мы все равно не спим. Что там у нас самое срочное?

Кайден просиял, мгновенно превращаясь из паникующего клерка в акулу бизнеса.

— Разлом в секторе 7-Г. Появился три часа назад. Нестабильный, уровень угрозы растет. Гильдия в панике, у них не хватает людей, чтобы оцепить периметр. Если он прорвется, твари хлынут в жилые кварталы.

— Беру, — коротко бросил я. — Собирай группу. Касс, Хлоя — вы со мной.

— А я? — в дверях появился Реккар, опираясь на свой молот.

— Ты нужен здесь, — покачал я головой. — Если в городе начнется хаос из-за возвращения трупов, кто-то должен охранять базу. И присматривать за молодняком.

— А нам дадут кого-нибудь в помощь? — спросила Касс, проверяя заточку своих клинков.

— Пару ребят из основного состава, — ответил Кайден, уже набирая сообщение на планшете. — Эрик и Крутус свободны. Они толковые, не будут путаться под ногами.

— Отлично. Выдвигаемся через десять минут.

* * *

Транспортный вертолет «Последнего Предела» доставил нас к точке высадки быстрее, чем я успел допить чай из термоса. И да, до этого момента я даже не думал, что Кайден еще и такое купил. И как только достал?

Когда мы прошли через пелену перехода, пейзаж изменился мгновенно.

Вместо привычного нам Доминуса перед нами раскинулся совершенно иной город. И это был не просто какой-то абстрактный город из кошмаров, а вполне узнаваемое место. Средневековая архитектура, узкие мощеные улочки, черепичные крыши и, самое главное, огромная крепостная стена, возвышающаяся метров на пятнадцать. Каменная кладка была подогнана идеально, без единой щели, ее возводили на