Ты ошибся с первенцем, дракон! - Лена Валевская

Надо же, испугался, что загашу его магию! Я и загасила, но на слишком крохотное время, и он сразу же должен был восстановиться. Я могла бы сделать больше: броситься на него, пнуть, схватить за горло и душить… душить… но сил почему-то не осталось даже на повторный подвиг с пощёчиной. Словно из меня вынули некий стержень, превращая в вялое желе.

— У нас не так много времени, чтобы отвлекаться на пикантные истории, — продолжал маг, поглядывая на меня со странным, нехорошим интересом. — Глава безопасности замка уже забил тревогу, или я плохо знаю Артемуса Кранта. Хранитель скоро за тобой явится. Поэтому ускоримся. Но время поболтать ещё есть.

Он посмотрел куда-то за мою спину, вызвав непреодолимое желание сделать то же самое. Я обернулась, но ничего, кроме уходящей вдаль грунтовой дороги, не увидела. Зато появилось неприятное чувство зловещего взгляда откуда-то с той стороны. На миг мне почудилось, будто там находится множество людей и тянет очень сильной и отчего-то знакомой энергией. Я мотнула головой и чуть не свалилась с ног от навалившейся слабости.

— Значит, ты хочешь загасить Хранителя, — медленно, через силу произнесла я. — Моей силой.

— Честно признаться, был такой изначальный план, — признал маг, осклабившись. — Чтобы не просто загасила, а лишила его хранительства раз и навсегда, — с нажимом добавил он, мерзко ухмыляясь. — А я бы его добил. Но ты вдруг пошла на принцип! Ах, я не буду гасить людей! Пришлось использовать тебя по-другому. Я подумал, проверю-ка эту доверчивую дуру на защите замка. И отправил тебя отключать главный артефакт, предварительно сочинив сказочку про опасность для всех жителей замка. А то бы и здесь взбрыкнула. Демоны, но ты и тут оказалась бесполезна! — воскликнул он с досадой. — Простейшее задание провалила! Куда уж проще: дойти до Актиона по плану, который тебе в подробностях нарисовали, и коснуться его своей кривой ручонкой! Такую возможность запорола! Уже сейчас я бы не тут стоял, приводя в действие новый план, а доедал чудненький обед Хранителя!

— Зачем тебе это? — вырвалось у меня, пока я пыталась удержаться на ногах. Со мной явно что-то происходило. Агент вроде бы ничего не делал, да никакая магия на меня бы и не подействовала. Но, тем не менее, тело липкой паутиной окутывала тошнотворная слабость, а в глазах начало мутнеть. Жажда стала просто невыносимой. — Зачем тебе отключать защиту замка? Зачем убивать Хранителя?

— Ты не только наивная, но и глупая! — презрительно бросил лже-Крант. — Чтобы завоевать ваш мир, разумеется. Я — военный маг-разведчик мира Варги. И пока мы ждем нашего крылатого стража, отрекомендуюсь по всей форме. К вашим услугам, милая леди, — насмешливо представился маг, делая издевательский поклон, — высший военный офицер, генерал-майор армии его величества императора Варги Варрона, а также его тайный советник и глава Особой Канцелярии Военного Штаба граф Рош Кайель. Прошу любить и не жаловаться на последствия. Моя цель: провести разведку на вражеской территории и подготовить плацдарм для грядущего завоевания вашего мира. Много места, знаешь ли, не бывает, а нам надо раздвигать границы своих владений. И, желательно, пошире.

Рош Кайель, значит. Что ж, можно теперь мысленно не называть его именем хорошего человека. Зло обрело собственное.

— Посмотри на свои руки, — вдруг посоветовал Рош.

Я вяло удивилась резкой смене темы разговора и с трудом, преодолевая слабость, подняла кисти рукк глазам. И ужаснулась.

Вены под побледневшей и будто иссохшейся кожей явственно проступили чёрным, наливающимся тьмой, рисунком. Горький вкус во рту резко изменился на сладкий, а голову охватило стальным обручем боли. Ноги перестали ощущаться вообще. Я, пошатнувшись, медленно осела на землю. И поняла — подняться самостоятельно уже не смогу.

— Яд, которым травили Хранителя, был из немагического мира, — скучающим голосом пояснил Рош. Он безбоязненно подошел ко мне почти вплотную и, наклонившись, заглянул в слезящиеся глаза. — А вот этот яд наш, варгский. Тебе хватило и такого. Им пропитали твое платье. Думаешь, я одну служанку отловил на рынке? Нет, дорогая, их было несколько. Они даже не помнят, что сделали. Просто выполнили поручение «Хранителя». Просто принесли его гостье новое чистое платье. Ты мне всё равно больше не нужна. Отыграешь свою роль до конца — и можно про тебя забыть навсегда.

— Ну ты и гад, — прохрипела я, понимая, что голос тоже отказывает.

— Ну, ну, не надо делать из этого трагедию, — почти ласково произнес он. Уголки тонких губ дрогнули в ядовитой улыбке. — Трагедия уже случилась, когда я обманулся, решив сделать ставку на такую никчёмную особу вроде тебя. Зато теперь я знаю, что из тебя получится отличная наживка. Наживка для Хранителя.

Мое сердце сжалось от ледяного ужаса. Наживка?

Я попыталась поднять голову, но мир вокруг меня расплывался. Рош, казалось, наслаждался моими страданиями, его глаза сверкали, как у хищника, готового к атаке.

— Как мы только его не заманивали в портал немагического мира! — оскалился Кайель. — И преступников заставляли преследовать, активируя портал прямо перед носом. И как-то организовали целую операцию по похищению его драгоценного отпрыска, наследничка силы. Чтобы на сыночка приманить папашку куда надо. Хотели одним махом избавиться от обоих. Не вышло. И вроде варианты кончились, и хитрость этот дракон прокачал до высшего уровня, а тут — такой подарок! Ири Дэн! Такая глупая, влюбившая в себя Хранителя Ку-Ай-Дэри и сама в руки пришла. Идеальная приманка. За тобой-то он точно прилетит.

Он сардонически рассмеялся, видя, с какой непримиримой яростью смотрю на него я. И как мысленно накручиваю из него фарш на котлетки собакам.

— А что? Ты думала, я собирался гасить его твоей интересной способностью? Нет, дорогая. Это ты для нас уже сделала, сама, без подсказки. Думаешь, я не догадываюсь, чем закончилась для Хранителя ваша бурная ночка? Да, он летает, зараза крылатая, но это всё, на что он теперь способен. Спасибо, дорогая, что ослабила его. Ты отлично нам помогла, теперь-то мы его точно добьем.

Его слова, словно ледяные иглы, впивались в мою душу.

Он прав, я никчемная. Я гожусь лишь на то, чтобы губить своих близких. Но я надеялась — всё ещё надеялась — что не подвела их окончательно.

— Что-то он долго, — нахмурился Рош. — Или я переоценил твою значимость для него? А? Простая любовница, связь на одну ночь? Странно, из занимательного рассказа служанки у меня сложилось иное впечатление.

Да он просто не знает, где меня искать, наивный ты вражеский агент! Я снова воспряла