Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн
С высоты своего полёта я видел их чёрные доспехи, явно обработанные чарами специально для пустыни, но так или иначе, дракона они предпочли обойти стороной.
Я ничуть не скрывался, а они не были слепыми.
— Конёк… Тише… Тише… — шептала внизу Цирилла, успокаивая резко напрягшегося Иуарраквакса.
— Золотой дракон. Впереди опасность… Оно злое. Оно большое. И оно нацелилось на Спасительницу!.. — тут же телепатически поведал мне единорог, названный нашей общей знакомой Коньком.
…Не помню ничего такого в каноне. Быть может, нильфы повезли Цириллу иным путём… А быть может, существо заметило конкурента, меня.
Впрочем, все догадки были отброшены в сторону как только это существо наконец-то показало себя из огромного песочного бархана впереди.
…Это не было существом из природы. Оно не принадлежало к экосистеме, оно было инородным в максимальной степени. Огромное существо, похожее частично на гадюку, но пастью напоминавшая совсем не змею… Эта тварь буквально светилась изнутри алой энергией.
Знакомой энергией.
Это определённо было… Порождение Лилиты.
Именно её энергия обладала столь отвратительным привкусом и такой цветовой гаммой — и сейчас оно пришло то ли за мной, то ли за Цириллой. Неужто каким-то образом эта тварь из своей тюрьмы смогла понять, что меня интересует Цирилла?..
Это было плохо, очень плохо.
— Уводи Цириллу отсюда. Быстрее. — издаю короткое телепатическое послание мгновенно ответившему согласием Иуарракваксу, прежде чем хлопнуть крыльями и на полной скорости рвануть в сторону сопоставимой со мною твари.
Но оно не спешило сходиться со мной в рукопашной схватке, явно понимая, что полёт даёт мне преимущество, как и наличие конечностей. В природе птицы в основном охотились на змей, а не наоборот, так что… В пасти создания сконцентрировалась отвратительная, противоестественная имитация Силы Хаоса, хлестая алыми энергетическими волнами в разные стороны.
Ну а в следующую секунду Цирилла и её Конёк смогли лицезреть, как поток сконцентрированного золотого огня столкнулся с каким-то подобием сай-файного лазера. Вот только единственное, чем с ним была схожа сила Лилиты — это внешний вид.
…По мере того, как Цириллу всё дальше и дальше уносил единорог на себе, я увеличивал напор, вытягивая шею и позволяя огню исторгаться ещё более мощно. Ведь теперь я мог не беспокоиться, что оставлю ожоги на внутренних стенках шеи и рта.
И это помогало.
Продолжительная вспышка в центре столкновения наших энергетических выдохов стала приближаться непосредственно к существу Лилиты… И… Я тут же резко разорвал контакт, прекратив выдох и взлетая как можно выше. Как можно выше.
Ибо кое-что увидел — раз сфера, образовавшаяся в центре столкновения магических потоков, не взорвалась сразу, то стало быть, концентрировала и сосредоточила в себе. Закрутило в нечто новое… И короче, это выглядело для меня как нестабильная фигня, готовая взорваться в любой момент.
И надо отметить, я не прогадал — эта штукенция и впрямь бабахнула.
Основательно, ярко… И жарко.
Кончики крыльев, которые во время очередного взмаха устремились вниз, были весьма болезненно подпалены.
— Р-р-р-р… — недовольно зарычал я, когда болезненные ощущения прошлись по нервам до мозга, заставив мысленно высказать всё, что я думаю о Лилите.
После того, как безумное сосредоточение энергий окончательно рассеялось, потеряв всю свою мощь и опав на песок остаточными искрами, я смог с досадой отметить, что существо… Скрылось. Я ощущал ещё остатки её силы, но с каждой секундой они уходили всё дальше и дальше.
Существо Лилиты явно было не тупым и понимало, что в этот раз у него ничего не выйдет. И не собиралось сражаться до своей смерти, даже если бы это причинило мне существенные раны… Хотя как существенные? Единственной существенной является потеря крыла или иной конечности, а всё остальное несмертельное излечится со временем.
Взмахнув крыльями, я направился обратно к Цирилле.
Цирилле, которую мы всё-таки довели до границ пустыни.
И направили прямиком к Крысам. Вообще, единорог хотел остаться с ней, но внял моим настойчивым просьбам. Пришлось вновь приоткрыть завесу правды, упомянув про Сферу Истины. На эльфское происхождение этого артефакта рогатый конь недовольно пофыркал, но согласился.
Цирилла провожала нас взглядом, в котором смешалось сожаление и понимание, что помощники были лишь временными, лишь выведшими её из пустыни — и вместе с этим в зелёных эльфских глазах стояла приятная благодарность за нашу помощь.
Ну а столкнуть усталую девчонку с Крысами после было до смехотворности просто.
…Конечно, её в итоге чуть не убили, но-о-о… Цири была бы не Цири, если бы не смогла дать им достойный отпор. Ну а после они впечатлились её историей, посчитав точно такой же брошенной всеми особой. И приняли в свою ганзу… По-началу больше для того, чтобы вытащить своёго напарника, намедни схваченого Нильфгаардской полицией, нисарами, но потом…
Потом наступила настоящая, ха-ха, церемония принятия.
— Мы — Крысы Пограничья!.. — донельзя гордо проговорил Гиселер, самый старший из банды. Пф-ф-ф, будто это достижение, честное слово. — Мы за версту чуем добычу. Нам не страшны ловушки. И нет на свете ничего, чего бы мы не разгрызли. Мы — Крысы. Подойди сюда, девочка.
Цири, заметно набегавшаяся и уставшая после сражения с нисарами в ходе освобождения одного из Крыс, медленно подошла к лидеру этих недоделанных Робин Гудов.
— Что такое?.. — подозрительно сощурила глаза княжна, ставшая бандиткой. А если так подумать, то в этом мире было порядком дам благородного происхождения, подавшихся в разбойницы… Это, как бы так сказать… Обыденность для мира Ведьмака.
— У тебя нет ничего. — довольно ответил ей лидер банды, вручая ей украшенный серебром пояс. Наверняка снятый с какого-то бедолаги, добившегося своим торговым трудом высокого положения. И ограбленного бандой придурков. — Возьми хотя бы это.
— У тебя нет ничего и никого… — широко улыбнувшись, проговорила следом Мистле, накинула ей на плечи эдакий зеленый атласный кафтанчик и сунула в руки непонимающей Цириллы вышитую блузку, точнее, её более средневековое подобие.
Хм-м-м… Не помню уж какого цвета кожи Мистле была в оригинале, но здесь она определённо была темнокожей, то есть, имела зерриканцев в предках.* Вполне возможно, кстати. Караваны оттуда сюда ходят, а жители той страны где нас считают богами, известные мастера ходить по пустыням.
* — да, автор взял сериальную версию Крыс. Ему просто слишком понравилась сцена с Лео Бонартом, угум.
— У тебя нет ничего… — проговорил довольный своим освобождением из рук полицейских Кайлей, и подарком от него был кинжальчик в ножнах, искрящихся дорогими камнями. Хм-м-м… А ведь там есть отблески магии. — У тебя нет никого.
