Проклятый Портной: Том 1 - Артем Белов

— Ну а от Мельникова?

— А про тех мы ещё раньше самого Мельникова узнаём, — хмыкнул Грач. — Так что, паря, никому ты звонить не станешь. Во-первых, бессмысленно, мало ли о каких глупостях мы тут болтали. Во-вторых, по глазам вижу, что для тебя это лишние хлопоты, которые прибыли не принесут, и лишь поэтому ты этим заниматься не станешь.

— Что же, вполне доходчиво, — кивнул я. — Я подумаю.

— Вот и славненько, — довольно улыбнулся Грач, вытаскивая зубочистку изо рта. — Тогда до скорой встречи.

Поднявшись с кресла, мечник вернулся на то место, где сидел раньше, и всю оставшуюся дорогу даже не оглядывался. Впрочем, как и его команда.

Я же, пока мы не добрались до конечной точки, мысленно прокручивал состоявшийся разговор.

По поводу того, что я не стану никому звонить по поводу «чёрных старателей», мечник был прав. Лишние разговоры с бдящими органами местной власти, которые ни к чему не приведут, мне были без надобности.

Впрочем, и лезть в «дикую дыру» я тоже не собирался. Во-первых, риск сгинуть в подобном месте, которое зачастую было плохо разведано и таило в себе немало сюрпризов был куда выше, чем в официально разрабатываемых подземельях. Во-вторых, там наверняка не всё так сладко, как заявлял Грач.

Наверняка на выходе из «дыры» неофициальных старателей будет поджидать группа встречающих, чья огневая мощь будет прямо пропорциональна добыче. Ведь не зря же мечник обитает в подземелье Мельникова и вербует кандидатов. Наверняка я не первый, с кем он успел переговорить за сегодня.

Тем более, судя по тем кислым лицам, кои я наблюдал во время посадки в автобусы, денег старатели получили совсем немного.

Ну и угроза позора, если вдруг такую неофициальную «дыру» накроет спецотряд по контролю подземелий, когда я там буду находиться, нельзя исключать. Империя очень чутко следит за поставкой ресурсов и кристаллов, добытых в «дырах», и само собой очень не любит, когда воруют со стола крохи от столь сладкого пирога.

Так что, по крайней мере, в ближайшее время становиться «чёрным копателем» определённо не стоит. Уж слишком много у этой затеи жирных минусов по сравнению с парочкой едва заметных плюсов.

Выгрузка из автобусов по прибытии в сборочный пункт прошла ещё быстрее, чем утренняя погрузка. Толпа усталых и голодных людей буквально вырвалась на свободу из тесных кабин и устремилась к открытым воротам гаража.

Я спешить не стал, поэтому выходил в числе последних. Как раз и заказанное такси успело подъехать.

Правда, увидев, что у меня в руках болтается мешок с неприятного вида содержимым, таксист попытался отменить заказ и уехать, но я оказался быстрее. За пару секунд добрался до машины и, не обращая внимания на возмущение водителя, занял переднее пассажирское место, бросив мешок на заднее.

Впрочем, недовольство извозчика быстро сошло на нет, едва он понял, что содержимое мешка протекать не спешит, да и я выгляжу вполне цивильно. Единственное, запах от меня исходил весьма специфический. Но и от него мы довольно быстро избавились, открыв все четыре окна на полной скорости.

К сожалению, все мои надежды проскочить через город до начала пробок не оправдались, мы не успели, и дверь, ведущую в дом, я открывал с печальным настроением.

— Вернулся⁈ — Мышь в домашней одежде, спортивных штанах и футболке с зубастым пони встретила меня в прихожей. — Мы с тобой о чём разговаривали, Максим⁈

— Что я не буду подвергать себя опасности, — стянув туфлю, я с интересом стал разглядывать дырку на носке.

— А ты что?

— А я что? — второй носок тоже оказался на выброс.

— Ты мне тут вопросом на вопрос не отвечай! — Мышь подошла ко мне и ткнула указательным пальцем в грудь. — Ты мне обещание дал. И тут же его нарушил! Мне тебя что, наказать? Под замок посадить⁈ Что за детский сад…

О том, где я провёл день, я рассказал Дарье, когда ещё стоял в пробке. Девушка попросту завалила меня сообщениями, и, несмотря на все мои попытки извернуться в ответах, она, в конце концов, вывела меня на чистую воду. Её бы мышиную энергию, да в мирных целях…

— Вообще-то, я старший в семье. И слова своего не нарушал. Подземелье слабенькое, опасности никакой. Так что обвинения и угрозы твои необоснованные, — перешёл я от обороны к атаке. — И вообще, устал я и есть хочу. Так что лучше помоги. Отнеси это в ванну.

Не до конца сняв пиджак, я протянул Дарье мешок с трофеями. Девушка от неожиданно приказного тона команду выполнила, схватив пакет. Однако присущее Мыши любопытство внезапно перехватило контроль над её телом, и девушка зачем-то решила развязать узел, чтобы взглянуть на содержимое…

— М-м-муэ…

Пакет с неприятным шлепком грохнулся на пол, разбрызгивая содержимое во все стороны, а Мышь, прикрыв рот обеими руками, рванула в сторону ванны.

— Ну спасибо тебе, сестрёнка… — пробормотал я, глядя на то, как по рубашке и штанам, проклятия на которых развеялись совсем недавно, стекают жёлтые капли жижи.

Но что хуже всего, шары-железы вместе с жёлтым киселём растекаются по полу, а прихожую стремительно наполняет вонь сгнившего мяса. А я даже как-то успел от него отвыкнуть, пока сюда от подземелья добирался.

Вздохнув, стянул с себя рубашку, скомкал её и, присев, принялся собирать добычу обратно в мешок. Похоже, ужин в ближайшее время мне не светит…

* * *

Чуть позже

Дом Серовых

— Ну я же не знала… — несмотря на нотки извинения, Дарья сурово посмотрела на меня. — И вообще, ты зачем эту дрянь домой принёс? Мало того, что воняет ужасно, так ты её ещё и в ванне замочил. Я там теперь точно мыться не смогу. Никогда!

Девушка наколола на вилку лист салата, поднесла его ко рту, но, скривившись, положила обратно.

— Фу, блин, Максим. Весь аппетит этой своей гадостью отбил…

— Ешь давай и не выпендривайся. Зря, что ли, готовил? — погрозил я пальцем сестре. — А с железами я вечером разберусь. Если правильно понял, их нужно промыть хорошенько, просушить и после этого пытаться тянуть нити. Хотя, думаю, первый раз много не получится.

— Тогда не проще было купить? Весь день потратил. Сейчас весь вечер и ночь потратишь. И это