Проклятый Портной: Том 1 - Артем Белов
Поначалу было даже весело. Только одного монстра прикончишь, как его место уже другой занимает. И даже ходить никуда не надо.
Вот только со временем на месте одной твари стали возникать сразу две, а то и три. А это, между прочим, уже нечестно, у меня-то всего две руки…
Так что к окончанию зачистки поляны я был мокрый как мышь, у меня дёргались уже оба глаза, и заметно дрожали руки. И тем не менее я был доволен. Ведь помимо того, что хиленькое тельце Максимки пережило этот бой, став чуточку сильнее, над одной из гусениц после гибели вспыхнуло зелёное облачко. Которое через несколько секунд обрело плотность и беззвучно упало на мох.
Подхватывать драгоценный кристалл в тот момент мне было недосуг, на меня как раз насели очередные монстры, однако место я запомнил. И едва очередь из желающих отведать молодого дворянского тела иссякла, я молнией метнулся в том направлении, после чего, упав на колени, принялся шарить руками во мху.
— Что ж, это интересно… — негромко произнёс я, несколько секунд разглядывая найденный кристалл.
Был он совсем небольшой, размером с обычную ручку. Даже формой похож, вытянутый и тонкий. Имел несколько граней, один конец был острым, а другой — плоским.
Убедившись, что это действительно один из тех кристаллов, о которых упоминал инструктор, я убрал его в карман брюк. После чего, подхватив пару яблок, направился в сторону валяющегося рюкзака. Несмотря на усталость, нужно было вскрыть и достать железы до того, как какой-нибудь случайный старатель, а то и несколько, заглянет в эту пещеру.
Люди по большей части своей добрые, пока им жажда наживы глаза не застилает. Зачищенный мною лесок для некоторых работяг мог показаться Клондайком, а уставший парень не такой уж и значительной преградой на пути к богатству.
Правда, пока шёл, на ходу грызя яблоко, мысли в голове крутились вокруг находки. Кристалл, как и яблоки, я был обязан сдать скупщику. И, естественно, тот заберёт у меня по бросовой цене.
А учитывая, что кристалл далеко не самый крупный, это выйдут сущие копейки. Конечно, в разы больше, чем я получу за все добытые яблоки вместе взятые, но всё же…
Прикончив одно яблоко, я зажал зубами второе и присел перед рюкзаком, доставая из него нож для разделки туш. Искривлённое короткое лезвие идеально подходило для вспарывания толстых шкур и при этом минимизировало риск повреждения желёз. Наверное, единственная нормальная вещь из всех тех, что выдавала в пользование артель. Он даже в руке более или менее лежал.
Достав нож, убрал кристалл в один из кармашков рюкзака, после чего направился к мёртвым тушам гусениц, попутно размышляя, что же делать с кристаллом.
Из-за его происхождения, а судя по зелёному цвету, этот крохотный комочек концентрированной энергии принадлежал к стихии жизни. Для меня по понятным причинам совершенно неподходящей.
Даже поглоти я кристалл полностью, его энергия попросту будет отторгнута моим сердцем. Причём с такой скоростью, что я её даже на что-нибудь полезное пустить не успею.
А вот какой-нибудь слабенький одарённый с предрасположенностью к магии жизни сердечко своё на несколько сотых процента бы укрепил, впитав хранящуюся в кристалле энергию. Собственно, в нынешнее время так все маги и совершенствовались, поглощая кристаллы, добытые в подземельях.
Это в моё время такой ерунды не было и приходилось по старинке, через долгие медитации укреплять источник, формировать энергетические каналы постоянной практикой и заниматься прочей ерундой. Сейчас же всё стало куда проще.
Хочешь стать сильнее? Сожри несколько редких и дорогих камней, и твой потенциал возрастёт. Правда, возникает вопрос в компетенции подобных магов, так как размер Источника — это ещё не главное. Им ещё нужно уметь пользоваться…
Впрочем, отказываться от поглощения кристаллов в будущем я не собирался. Главное — найти подземелье с подходящим типом монстров, склонных к магии проклятий, и уже их начать допрашивать по поводу владения кристаллами.
— Хм, а это мысль… — засунув руку в очередную гусеницу, я ухватился за раздутые железы. — Раз кристалл сформировался после смерти монстра, значит, в нём был переизбыток энергии жизни. И пусть с других кристаллы не падали, это не значит, что энергии в них не было. Просто, скорее всего, её было недостаточно для воплощения…
Закинув очередные потроха в рюкзак, я огляделся, после чего посмотрел на вымазанный в жёлтой жиже нож. Затем прислушался к внутренним ощущениям.
После десятка яблок в животе была неприятная тяжесть, однако их нейтральная энергия, ещё не успевшая приобрести какой-нибудь оттенок, слегка наполнила моё сердце. Так что по идее, на задумку сил мне должно было хватить.
— Главное, чтобы это было не зря, — повертев головой и прислушавшись, убедился, что никто: ни люди, ни монстры — не спешат засвидетельствовать мне своё почтение. — Но это точно будет интересно…
Зажав в одной руке рукоять ножа, другой начал водить над лезвием, вливая в него большую часть энергии из Источника. Металл первое время сопротивлялся настоящему проклятию, накладываемому без соблюдения Баланса, однако мне хватило воли «продавить» неожиданно упрямую железяку. Правда, вспотел я после этого ритуала ещё больше, чем при сражении с гусеницами.
Зато теперь нож добытчика стал настоящей проклятой вещью. Даже его изогнутое лезвие слегка сменило форму, вытянувшись и приобретя волнистые изгибы. Но внешние изменения были не главным.
Теперь нож при контакте с живым и не очень существом должен был создавать канал, через который накопленная энергия перетекала бы в меня. При этом наложенное проклятие ещё и оскверняло её, позволяя моему сердцу усваивать полученную ману.
Правда, всё это в теории, так как «Иссушение» я в последний раз использовал очень давно и совершенно для других целей. Однако порой приходится работать с тем, что есть…
Проклятый нож, как и раньше, с лёгкостью вошёл в ближайшую гусеницу, и я мгновенно ощутил жжение в правой руке. Но оно так и должно быть, канал работает в обе стороны.
Добавив энергии в проклятье, заставил ману течь лишь в свою сторону и ощутил, как её крохи с приятным «привкусом» устремились по энергетическим каналам, направляясь к моему второму сердцу.
Одновременно с этим вены на руке вздулись, на мгновение став почти чёрными. Однако этот побочный эффект быстро сошёл на нет, стоило мне только поглотить накопленную гусеницей энергию полностью.
К сожалению, добытой маны оказалось на порядок меньше той, что мне пришлось затратить на управление каналом. Тем не менее я не слишком расстроился.
