Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки - Дарья Мухина

— До сих пор не могу поверить в то, что я поступил в лучшую академию империи… И все благодаря вашей семье. Вам. Вы дали мне эту жизнь. Катрин, вы для меня — словно мать…

Я улыбнулась, чувствуя гордость. Ники был старше, но всё ещё моим мальчиком, что я спасла с улицы.

— Если академия зовёт, езжай, — ответила я. — Мы справимся. Даниэль и Адриана скоро тоже поступят в академию. Станешь лучшим, только пиши нам.

Он кивнул, и его глаза заблестели. Я обняла его, чувствуя, как тяжело отпускать.

В саду Даниэль и Адриана спорили о своих талантах. Даниэль хвастался огненными заклинаниями, Адриана грозилась «охладить его пыл». Я вмешалась, пока не начался очередной цирк.

— Хватит, вы двое! — сказала я, сдерживая смех. — Если король заинтересуется школой, покажите, что достойны трона, а не воюйте друг с другом.

— Трон? — переспросила Адри, и его глаза стали серьёзнее. — Мы с Дани… правда претенденты?

— Может быть, — ответила я уклончиво. — Но пока будьте собой. Держитесь достойно.

Она закатила глаза, но сжала кулаки. Тень трона уже нависала над ними.

К вечеру меня накрыла тошнота, мучившая пару дней. Дурацкий токсикоз… Коснулась живота, и сердце забилось быстрее. Лайонел будет счастлив ребенку, но как рассказать ему, что я попаданка? Эта мысль пугала больше, чем все интриги.

Тут раздался гул, и свет в учительской мигнул. Я выбежала во двор, где магический барьер школы мерцал, как сломанный монитор. Кайонел уже был там, выкрикивая заклинания. Я присоединилась, и мы стабилизировали барьер, но я заметила странный след магии — чужой, резкий. Саботаж? Кирсан? Или Эдрик?

— Это не случайность, — буркнул Кайонел. — Кто-то тестировал нашу защиту.

— Узнай, кто, — ответила я, чувствуя, как пульс учащается.

Не зря Лайонел наложил на школу защиту… Это была дополнительная мера при приезде детей аристократов. И не зря.

Не зря Лайонел наложил на школу защиту… Это была дополнительная мера при приезде детей аристократов. И не зря.

Вернувшись в кабинет, я обнаружила ещё одно письмо от Лайонела, доставленное под вечер. Мои пальцы дрожали, когда я разворачивала свиток. Его почерк был торопливым, будто он писал в спешке: «Катрин, король просил меня остаться в столице. Он сам едет в Хардшероун — хочет проведать внуков и осмотреть школу. Это связывает мне руки, но я вижу шанс. Кирсан слишком уверен, что я в его тени. Я могу спровоцировать его на ошибку, заманив в ловушку. Будь начеку — король ближе, Кирсан может ударить по школе. Ты справишься. Всегда справлялась».

На следующий день я нашла Эдрика в тренировочном зале, что мы отстроили пару лет назад, где он отрабатывал заклинания. Его улыбка была, как всегда, обезоруживающей.

— Эдрик, — начала я, скрестив руки. — Кто был тот посыльный у ворот? И что за свиток он тебе передал?

Он замер, но тут же улыбнулся, как кот, пойманный за воровством сметаны.

— Герцогиня, это просто… письмо от семьи, — ответил он, но его глаза метнулись в сторону. — Ничего важного.

— Уверен? — прищурилась я. — Потому что шпионы короля не получают «просто письма» от случайных магов.

Эдрик вздохнул, и его улыбка стала мягче.

— Ладно, это был курьер от моего наставника. Проверял, как я устроился. Но я не враг, герцогиня. Адриана… она особенная. Я бы не навредил ей. Или школе.

Его искренность почти убедила меня, но я отметила: следить. Шпион, влюблённый или нет, остаётся шпионом.

* * *

Утро началось с того, что я чуть не уронила чашку с травяным чаем — заменой кофе, которого в этом мире, увы, не существовало. Мастер Лорин вбежал в мой кабинет, запыхавшийся, как будто его преследовал дракон.

— Герцогиня! — выпалил он. — Король! Он будет здесь через час!

Я замерла, чувствуя, как сердце делает кульбит. Король? Уже? Я поставила чашку, стараясь не выдать панику.

— Через час? — переспросила я, надеясь, что это шутка. — Лорин, скажи, что ты перепутал.

Он покачал головой, его борода дрожала. Я мысленно застонала. Лайонел, застрявший в столице по приказу короля, предупреждал, что тот едет к внукам и школе, но не сегодня же!

— Где Мария? — спросила я, вставая. — И начальник стражи? Кайонел?

— Мария в главном зале, орёт на слуг, чтобы убрали пыль, — ответил Лорин. — Олексион вернулся из леса, проверяет стражу. Лорд Кайонел был где-то здесь.

Я кивнула, чувствуя, как включается режим «герцогиня на автопилоте». Пора было спасать ситуацию.

К тому времени, как я добралась до главного зала, школа напоминала улей, в который кинули камень. Мария, с растрёпанными рыжими волосами, размахивала свитком, будто дирижировала оркестром.

— Катрин! — воскликнула она, увидев меня. — У нас нет времени! Король любит пышные приёмы, а у нас гобелены не вычищены, и Даниэль вчера испачкал камзол!

— Дыши, Мария, — сказала я, хотя сама была на грани паники. — Гобелены переживут, а Даниэля я заставлю переодеться. Где он и Адриана?

— В саду, спорят, кто лучше управляет магией, — ответила она, закатывая глаза.

Я вздохнула. Направилась к выходу, чтобы собрать детей, но Олексион перехватил меня у дверей.

— Катрин, — тихо сказал он, его борода топорщилась от тревоги. — В лесу нашли следы магии. Тёмной. Не Кирсан ли это?

— Расскажи Кайонелу, — ответила я. — И удвой стражу особняка, пришлите сюда парочку патрульных. Король не должен заметить проблем.

Олексион кивнул, и я поспешила во двор, чувствуя, как время утекает, как песок в часах.

Во дворе я застала Даниэля и Адриану, которые, конечно же, спорили. Даниэль, с видом будущего короля, создавал огненные искры, которые танцевали в воздухе, а Адриана, хихикая, гасила их струёй воды. Ученики вокруг аплодировали.

— Вы двое! — рявкнула я, хлопнув в ладоши. — Король едет, а вы устраиваете цирк! Даниэль, переодень камзол. Адриана, прекрати заливать клумбы!

Даниэль закатил глаза, стряхивая искры.

— Мам, это тренировка! — заявил он. — Король же хочет видеть нашу магию, да?

— Он хочет видеть внуков, а не поджигателей, — ответила я. — Адри, ты тоже переоденься. И оба — ведите себя прилично.

Адриана фыркнула, но кивнула. Я заметила Ники, который тащил гирлянды из магических огоньков. Его лицо было серьёзным, но глаза светились теплом, когда он посмотрел на меня.

— Всё будет хорошо, Катрин, — сказал он тихо. — Мы справимся.

Я улыбнулась, чувствуя, как гордость перекрывает панику. Ники, спасённый мной с улиц, был моим старшим сыном во всём, кроме крови. Его мечта об академии была близка, но он всё ещё беспокоился за нас.

— Спасибо, Ники, — ответила я. — Помоги Марии, а я встречу короля.

Экипаж оказался у стен школы, откуда поспешил показаться сам король. Одет он был как обычный герцог, никакой помпезности.