Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки - Дарья Мухина

Я слушала, чувствуя, как гордость наполняет грудь. Школа была моим якорем, и Мария сделала её сердцем Хардшероуна. Но я знала, что должна рассказать ей о столице — о короле, Кирсане, академии. Я глубоко вдохнула и начала.

— Мария, в столице было… непросто, — сказала я, и мой голос стал серьёзнее. — Король объявил Даниэля и Адриану претендентами на трон. Это усилило нашу позицию, но и привлекло врагов. Кирсан… он угрожал нам перед отъездом. Он не знает всей правды о магии Адрианы, но его слова были слишком точными. А ещё король предложил отправить детей в лучшую академию королевства. И Ники тоже. Мы с Лайонелом решили согласиться, но дать детям два года — им скоро четырнадцать, и в шестнадцать они будут готовы. Ники может поступит раньше, чтобы потом поддержать их.

Мария слушала, её глаза расширялись от удивления. Когда я упомянула Кирсана, она нахмурилась, её рука сжала мою.

— Кирсан… он как ядовитый паук, — тихо сказала она. — Но ты сделала правильно, Катрин. Уехать было необходимо. А академия… это огромный шанс для детей. Даниэль рождён для этого, а Адриана… дай ей время, и она всех удивит. И Ники — он умнее многих подростков, которых я знаю. Они справятся. А мы здесь будем держать крепость. Мы с Кайонелом поможем вам.

Я улыбнулась, благодарная за её поддержку, но затем добавила, почти шёпотом:

— И ещё… я беременна, Мария. Лайонел знает, но… ты же знаешь, есть кое-что ещё. То, что я скрываю даже от него.

Мария замерла, её глаза вспыхнули радостью от новости о ребёнке, но тут же стали серьёзными.

— Беременна? Катрин, это же чудо! — Она обняла меня, но, заметив моё напряжение, отстранилась. — А рассказать… это то, о чем я думаю?

Я сглотнула, чувствуя, как слова застревают в горле.

— Я… я не совсем Катрин, — начала я, мой голос дрожал. — Я из другого мира, Мария. Не знаю, как это объяснить ему, но я попала сюда… в это тело, в эту жизнь. Я люблю Лайонела, детей, вас всех, но я не та, кем была настоящая Катрин. И теперь, когда я ношу его ребёнка, я чувствую, что он должен знать правду. Но я боюсь, Мария. Что, если он не примет меня? Что, если он увидит во мне чужую?

Мария молчала, её глаза были полны удивления, но не осуждения. Она взяла мои руки, её голос был мягким, но твёрдым.

— Катрин… или кто бы ты ни была, ты — это ты. Ты построила эту школу, ты мать Даниэля, Адрианы, Ники, ты жена Лайонела. Я вижу, как ты борешься за них, как любишь их. Это не ложь. Но… правда может быть тяжёлой. Лайонел любит тебя, но он человек чести. Если ты расскажешь, выбери момент. И будь готова к тому, что ему понадобится время. Но, Катрин, я верю, что он увидит тебя — настоящую тебя.

Я почувствовала, как слёзы жгут глаза, но кивнула.

— Спасибо, Мария. Я… я подумаю. Но ты права. Я должна быть честной. Ради ребёнка. Ради нас.

Она обняла меня снова, её тепло было как спасательный круг.

— Ты не одна, — шепнула она. — Мы семья. И мы справимся. А теперь… расскажи, как Адриана умудрялась спорить с Даниэлем всю дорогу?

Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение отступает. Мы продолжили говорить о школе, детях, будущем, но в глубине души я знала, что тайна, которую я несу, станет ещё одним испытанием. И всё же, глядя на Марию, на школу, на наш дом, я чувствовала, что готова к нему.

Глава 18

Я чувствовала холодок тревоги. Вчера мы с Лайонелом решили, что Даниэль и Адриана пойдут в академию через два года. Это было правильно, но тень Кирсана и моя тайна — что я не настоящая Катрин, а из другого мира — не давали покоя. Сегодня же приезжал юный герцог Эдрик Ларвейн, и я знала, что он будет не просто гостем.

* * *

К полудню у школы остановилась карета с золотыми гербами дома Ларвейн. Я, Мария, Даниэль, Адриана и Ники вышли встречать. Эдрик выпрыгнул из кареты — худой, с тёмными волосами и хитрыми глазами. Ему было четырнадцать, но он выглядел старше: шёлковый камзол, уверенная походка, улыбка, которая больше походила на маску. Его взгляд скользнул по нам, словно он уже всё решил.

— Леди Катрин, — сказал он, слегка поклонившись. Его голос был мягким, но с какой-то насмешкой. — Король много говорил о вашей школе. Надеюсь, она оправдает его ожидания.

Я улыбнулась, хотя внутри всё напряглось.

— Добро пожаловать, лорд Эдрик, — ответила я. — Мы рады вам. Уверена, вы найдёте здесь что-то интересное.

Он кивнул, но его глаза уже изучали детей.

— А это наследники Хардшероун, — сказал он, глядя на Даниэля и Адриану. — Даниэль, Адриана… и… — он посмотрел на Ники, чуть помедлив, — их друг?

Ники выпрямился, его лицо было спокойным, но я видела, как он сжал кулаки.

— Меня зовут Ники, — сказал он твёрдо. — Я…

— Друг нашей семьи и воспитанник герцога. — Я прищурилась, внимательно смотря на мальчишку.

Эдрик приподнял бровь, его улыбка стала ещё шире.

— Воспитанник, конечно, — сказал он, но в его тоне была капля яда. — Слышал, вы особенные. Магия огня и воды, да? Это должно быть… захватывающе.

Адриана нахмурилась, её пальцы чуть дрогнули, но Даниэль ответил первым.

— Мы просто учимся, лорд Эдрик, — сказал он спокойно. — Как и вы.

Эдрик хмыкнул, будто услышал шутку.

— О, я учусь многому, — сказал он, и его взгляд стал острее. — Например, как угодить королю. А ваша школа… она ведь учит даже простолюдинов? Это… необычно.

Мария рядом кашлянула, но я сохранила улыбку.

— Мы учим всех, кто хочет учиться, — сказала я. — Это и есть наша сила.

Эдрик кивнул, но его глаза говорили: он будет следить за каждым нашим шагом. Я знала, что король прислал его не просто так. Эдрик был как змейка — вежливый, но готовый ужалить.

После мы показали ему школу. Он задавал вопросы, улыбался, но я видела, как он запоминает всё: кто с кем говорит, где что стоит. Даниэль шёпотом сказал мне: «Он ищет слабости». Я кивнула. Нам нужно быть осторожнее.

Днём я собрала детей в саду, чтобы поговорить о дне рождения. Они сидели на траве, солнце грело, и пахло цветами. Адриана всё ещё ворчала про Эдрика.

— Он мне не нравится, — сказала она, скрестив