Будущее - SWFan
Поэтому Пантагрюэль предложил ещё один план, который позволит им ослабить её перед началом сражения. Для этого им нужно было сотворить для демоницы новую оболочку, а затем использовать её в качестве ловушки.
Сама природа заставляла Владычицу демонов искать себе как можно более сильное тело. Если она его найдёт, то немедленно бросит ради него предыдущее, и, если они сами подготовят ей нового носителя и заранее оставят в нём несколько скрытых слабых мест, грядущая битва будет намного проще.
Гилиам обладал необычайным талантом к управлению маной. Из него мог получиться первоклассный волшебник — и великолепный сосуд для демоницы.
Когда Глинт впервые услышал это предложение, то сперва кивнул, соглашаясь с тем, что оно было весьма разумным, а затем резко опешил: Пантагрюэль рассказал свой план таким спокойным и невозмутимым голосом, что лишь погодя Глинт осознал, что последний предполагает смерть «подопытного субъекта» — Гилиама.
Ещё в древние времена рассвета магической цивилизации появился закон, запрещающий использовать людей в опасных или смертельных экспериментах. С началом войны он ослаб, когда у магов стали заканчиваться ресурсы, и совсем исчез в тёмные века, когда магия находилась в упадке и волшебники готовы были пойти на любые, даже самые дикие зверства, чтобы сохранить старинное искусство. В последние годы, однако, эксперименты над людьми, даже представителями враждебных наций, снова стали осуждаться; Академия активно преследовала и карала тёмных чародеев, которые этим занимались.
Однако в данном случае стоял вопрос не столько общественного мнения, сколько личных моральных качеств Глинта. Готов ли он принести в жертву невинного человека? Готов ли воспитывать его несколько лет, как агнца на заклание? Глинт не знал, сомневался; Пантагрюэль, как будто чувствуя, что происходит у него на душе, намеренно не высказывал собственное мнение, чтобы его доводы не показались Глинту демоническими увещаниями.
В итоге, как это часто бывает, когда человек сталкивается с трудным решением, Глинт сделал аморальный выбор, но придумал для него «оправдание». Он решил использовать Гилиама, но только потому, что на кону была судьба всего мира.
К тому же, говорил он себе, вовсе не обязательно, что юноша умрёт. Ведь если их изначальный план окажется успешным, они смогут разделить Владычицу демонов и её оболочку без особенного вреда для последней и, желательно, с особенным вредом для первой.
И всё же сам факт, что Глинт заключил сделку с совестью, временами терзал его душу и заставлял его держать эмоциональную дистанцию от Гилиама, который с радостью согласился стать учеником настоящего волшебника.
С тех пор прошло два года. Всё это время Глинт продолжал охотиться на притаившихся демонов и поглощать их силы. Вместе со своим учеником он навестил множество островов Серого архипелага, даже таинственный остров рыболюдей, который совершенно изменился за последние годы, стремительно превращаясь из непроглядных джунглей в главный промышленный и торговый узел Федерации.
После они пересекли море и высадились в древнем городе Аль-руке, которым правил Ахнимид Аль-рук, великий правитель, ещё в раннем возрасте заслуживший признание не только своих поданных, но и соседних государств, которые с лёгкой тревогой наблюдали за тем, как древнее царство преображается под его управлением. Как сносят старые кварталы, чтобы построить на их месте новые мануфактуры; как древний флот сменяют новые многоярусные корабли; как магия, прежде считавшаяся запретным искусством, начинает преподаваться в школах, в одной из которых Глинт прочитал несколько лекций в качестве приглашённого профессора пока охотился на демона, обитающего в местных катакомбах, и так далее.
После этого они сделали крюк, отправившись сперва на север, а затем на юг, навещая прочие царства, разбросанные по всему побережью, и наконец устремились дальше на запад, где пролегала великая пустошь.
Несмотря на своё название и тот факт, что на всех картах её изображали огромным белым пятном, она не была совершенно безлюдной. Среди песков и каньонов тоже можно было найти деревни и даже полноценные страны, которые, однако, были совершенно отрезаны от остального мира и даже не знали о существовании Западного и Восточного побережья. Некоторые местные жители были уверены, что пустыня бесконечна или что за ней начинается великое небо, в то время как сама земля держится на крыльях гигантской белой птицы.
Если бы нашёлся маг, который собрал информацию о всех народах великой пустоши, их вере и культуре, в единый компендиум, он, вероятно, прославился бы не меньше, нежели великие чародеи Седьмого и даже Восьмого круга.
Временами Глинта порывало самостоятельно взяться за это дело, но каждый раз он себя останавливал.
У него не было на это времени; срок пробуждения Владычицы демонов неумолимо приближался.
Поэтому…
— Мы не будем навещать этот город, — сказал он своему ученику серым голосом. — Мы возвращаемся на запад.
Глава 40
План и подготовка
Много времени прошло с тех пор, как Глинт последний раз посещал это место, и всё же великая башня, расположенная неподалёку от ворот Корделии, оставалась неизменной.
Впрочем, чего и следовало ожидать от реликвии.
После осады Доминиона Корделия превратилась в «вольный» город; постепенно к этому статусу прибавился ещё один: «священный».
Именно в Корделии зародился и стал стремительно распространяться так называемый Культ Маргариты, последователи которого считали юную девушку, которая сразила Верховного генерала Агата и уничтожила Доминион, своей богиней. Башню, которая неожиданно возникла на поле боя, они называли её пристанищем, где богиня собирает силы, чтобы однажды пробудиться и заполонить весь мир своим ослепительным сиянием.
Жители Корделии молились на башню, охраняли её круглые сутки и трепетали от самой мысли, что найдётся еретик, который посмеет осквернить её своим присутствием.
Иной раз духовные запреты намного крепче, нежели реальные каменные стены.
— Идём, — сказал Глинт своему ученику, который бросил горький взгляд на белые стены великого города, прекрасно понимая, что мастер говорил не про него, и накинул свой зелёный капюшон. В следующую секунду Глинт схватил его за плечо, они стали прозрачными и неторопливо направились к подножию башни.
В теории конкретно они могли выпросить разрешение на посещение у первосвященника Культа Маргариты, знаменитого волшебника по имени Люций, которому была известна подлинная природа башни, однако Глинт не доверял этому человеку.
Во время своих путешествий он пристально следил за новостями с Западного побережья, и те вызывали у него определённую тревогу. С каждым годом влияние Культа Маргариты неумолимо нарастало. В некоторых странах
