Бродяга. Книга вторая - Андрей Евгеньевич Первухин
Вскоре пришли ещё несколько групп охотников из более отдалённых мест. Они также подтвердили, что тварей в магическом лесу не осталось, ушли все животные, как хищные, так и травоядные. Охотников в крепостях уважали, ведь именно благодаря им разные твари нападали на крепость не каждую ночь. Граф не поленился лично пойти в таверну, где собирались охотники, ожидая заказов.
— Все группы вернулись? — Полюбопытствовал он у писаря, который вёл учёт, какие группы уходят и с чем.
— Нет, господин граф, — покачал головой старик, — одна группа ещё не вернулась. Ушли очень далеко, а куда именно, я не знаю.
— С магом? — Сразу же уточнил дворянин. О прибытии необычного мага ему докладывали, но побеседовать с ним не удалось, больно быстро ушёл, да и общения с дворянами всячески избегал.
— Да, господин граф. — Должны вернуться примерно через месяц или полтора. — Может, ещё вернутся, они всё же опытные охотники.
— Надеюсь, — вздохнул дворянин и отправился встречать один из прибывших отрядов.
Дворяне просьбу о помощи не проигнорировали, первые аристократы уже прибыли, в крепости даже объявился один маг, что радовало.
Глава 12
Несмотря на все надежды графа, гон всё же начался. Хорошо, что произошло это не ночью, а в обед, опасность увидели заранее. Хищные магические животные редко выходили к крепости днём, сейчас это произошло. Уже все часовые были предупреждены о возможном нападении и тут же подняли тревогу. Крепость была готова к обороне, вскоре на стенах уже стояли защитники. Никто из присутствующих никогда не отражал нападение множества магических существ, а вот с тварями сражаться доводилось почти всем. Только на этот раз всё было совсем по-другому.
Первых чудовищ удалось перебить довольно быстро, несколько воинов даже хотели выйти из крепости, чтобы вырезать кристаллы, но не успели этого сделать. Появилась ещё одна более многочисленная стая, но и она не смогла попасть на стену. Всех перебили ещё на подходе.
Защитники уверенно выполняли свою привычную работу, никакой паники или суеты. Знали, какую тварь каким способом нужно убивать. Сейчас магические животные были разные, но со стены можно было всех рассмотреть. Граф даже хотел вернуться к себе, но не успел, его отвлёк нарастающий шум. Такое ощущение, что в сторону крепости со стороны леса мчался огромный табун лошадей. Только лошади не умеют рычать и выть, и откуда они в таком количестве появятся в этом лесу.
Защитники тут же начали заряжать стреломёты и катапульты, ожидая очередного нападения. Такого количества магических тварей граф никогда в своей жизни не видел. Поражало их разнообразие, тем не менее, друг на друга они не нападали, а целеустремлённо бежали к крепостным стенам. Многие при всём своём желании не могли забраться на стену, просто к такому не приспособлены, но они тоже бежали вместе со всеми. Под ними не было видно земли, так много тварей прибыло из леса. Из полоски деревьев вдалеке выбегали всё новые и новые хищники, казалось, что этот поток никогда не прекратится.
Если раньше воины действовали как хорошо отлаженный механизм, то сейчас он дал сбой. Не нужно было выцеливать очередную тварь, катапульты и стреломёты били по готовности, даже не целясь. Нужно ещё постараться, чтобы ни в кого не попасть. Лучники и арбалетчики тоже старались проредить тварей, к ним уже тащили новые стрелы и арбалетные болты, всем стало понятно, схватка быстро не закончится.
Через несколько минут ров был полностью заполнен убитыми тварями. Магические существа уже носились под стенами, а некоторые особо проворные начали ловко взбираться наверх. В них тут же полетели камни и кувшины с зажигательной жидкостью, воздух наполнился визгом, запахом палёного мяса и шерсти.
На некоторых участках стены тварям всё же удалось взобраться наверх. Но ряды защитников пока не поредели, поэтому быстро справлялись с угрозой, сбрасывая противников вниз. На стену то и дело забирались всё новые и новые существа, как будто их направляла чья-то злая воля, магические животные лезли по телам друг друга. Вскоре у стены лежала целая куча из тел, многие в этой куче были ещё живы, просто не могли из неё выбраться.
Граф Густер наблюдал за боем с одной из крепостных башен, из-за чего пропустил тот момент, когда начался штурм ворот. Одна из здоровых тварей, которую дворянин раньше ни разу не видел, наверное, пришла сюда из очень далёких мест, разбежалась и всей своей массой обрушилась на ворота. Казалось, что от такого удара она должна как минимум потерять сознание, но этого не произошло, тварь снова разбежалась и со всей силы впечаталась в крепостные ворота. Это было что-то новое, до этого магические существа никогда не пытались выбить ворота, всегда лезли прямо по стенам. Откуда животным знать, где в крепости самое слабое место? Однако как-то узнали и теперь пытались выломать ворота.
Граф даже порадовался тому, что под ногами этого огромного монстра бегают твари поменьше, они мешали ему как следует разогнаться, так как разбег происходил прямо по их телам. Тем не менее, возле ворот уже суетились воины, подставляя дополнительные подпорки, потому что после каждого удара ворота угрожающе трещали. Правда, за воротами находилось ещё две решётки, которые даже мощнее, а потом ещё одни ворота.
Конечно, на тварь сверху сыпали стрелы и сбрасывали огромные камни, но её это как будто нисколько не волновало, она продолжала методично молотить в ворота. Через какое-то время ей всё же удалось их сломать, и в образовавшийся проём тут же хлынула лавина из магических хищников. На этом успехи атакующих закончились. Защитники тут же начали заливать тварей огненной жидкостью. Воинам пришлось спешно покинуть надвратную башню, немного перестарались и начала полыхать вся башня. Тут же загорелись вторые ворота, но решёткам огонь навредить не мог.
В дело вступил маг холода, который не только потушил огонь, но и уничтожил мощное животное, просто её заморозив. Физический урон нанести сложно, а вот магический — запросто, не было у чудовища защиты от магии. Одарённый экономил силы, но не бездельничал, приходилось бегать по стене, вступая в бой только
