Хейтер из рода Стужевых, том 2 - Зигмунд Крафт
Интерлюдия
Утро для Анны выдалось таким же тяжёлым, как и для остальных гостей баронессы Дубовой. Но к стандартному похмельному синдрому добавилось раскаяние в необдуманных поступках. Девушке хотелось выть из-за той безвыходной ситуации, в которую она сама себя загнала, пусть и не специально. Вот знала же всегда, что алкоголь зло! Как она могла так облажаться?
Но хуже всего то, что новость уже разошлась по знакомым стараниями Татьяны. Их дружба строилась на Валентине: как Анна не хотела выходить за него замуж, так и его сестра не желала этого брака для брата.
Уж кто-кто, а Татьяна Рожинова постарается, чтобы этот инцидент не забылся. И зачем только Алексей ей рассказал⁈ Но хуже всего то, что сама Анна не умела врать и потому не смогла уйти от неудобной ситуации.
Баронесса Теплицкая сидела в комнате на стуле, подтянув колени к груди, и сокрушалась о своём незавидном положении, которое усугубляли новые факты. От рефлексии её отвлёк стук в дверь:
— Госпожа Анна, я могу войти? — поинтересовалась служанка.
— Да, конечно, — ответила та. Но, когда увидела в руках горничной букет пионов, сердце ёкнуло.
— От кого они? — воскликнула девушка.
Служанка растерянно склонила голову:
— Не могу знать. Прочитать открытку для вас?
— Нет, не стоит, — спохватилась Теплицкая.
Не хватало ещё, чтобы домашние слуги начали шептаться о новом поклоннике госпожи.
На стол, возле которого и сидела Анна, был поставлен букет. Горничная поклонилась и ушла, прикрыв за собой дверь.
Блондинка ещё какое-то время смотрела на открытку, которая торчала из цветов. Наконец, решилась и достала её. Скажи ей кто-то буквально вчера, что однажды она будет всем сердцем желать, чтобы отправителем подаренного букета оказался Валентин — смеялась бы до колик в животе. Но жизнь любит обламывать ожидания.
Увы, открытка была подписана именем Стужева. И откуда он только адрес её узнал? Однозначно без графини Рожиновой не обошлось.
И вот как всё могло так обернуться? Алексей ей казался таким милым и забавным, совсем как плюшевый мишка. Особенно вчера, под пьяное дело. И она сдуру решила его чмокнуть в щёчку, но… промахнулась.
Что ещё хуже, он слишком серьёзно воспринял её поступок и на радостях рассказал всё Татьяне. Рожиновой же дай только повод — теперь она точно Анну в покое не оставит.
Разумеется, Анна не собиралась выходить за Валентина. Вот только менять шило на мыло ей также не хотелось. Пропади пропадом все эти женихи!
Но, к сожалению, время не отмотать и ошибку не исправить. Оставалось только решить, как справляться с новой проблемой, которая обещала запутать жизнь Анны ещё больше.
Глава 11
Нос щекотал аромат свежесваренного кофе, но сам я медленно тянул молочный коктейль из трубочки. Выдалась особо жаркая неделя августа, прохладно было только рано утром, потому мы и расположились в помещении с кондиционером.
Виктория, Татьяна и Мария о чём-то весело болтали, но я не вслушивался, задумавшись о своём.
Настроение было паршивым. Анна отвечала на мои сообщения с значительной задержкой, а то и просто игнорировала. И так уже два дня! Будто этого мало — она перестала приходить на общие встречи, ссылаясь на занятость.
Да что вообще происходит⁈ Я что-то сделал не так? Так ведь и без того почти ничего не делал. Или причина в этом и кроется? Как же всё сложно с этими девушками…
— Алексей, взбодрись! — сидящая рядом Виктория ткнула меня локтём под ребро.
Я повернулся к девушке и вяло улыбнулся.
— Действительно, хватит киснуть, — подхватила разговор Татьяна, находившаяся напротив меня. — Ничего ведь страшного не случилось, верно? Просто ей надо подумать, разобраться в своих чувствах.
Мария ухмылялась, не скрывая своей радости по поводу моих неудач в любви. Она перебирала ложкой пенку на капучино, а потом облизнула её, привлекая моё внимание.
— Ну что, братец, — начала она, сладко растягивая слова, — признавайся, что ты там натворил? Анна-то не дура, просто так бы не сбежала. Наверное, наконец разглядела, какой ты неудачник.
Я с трудом сдержал раздражение, рвущееся изнутри.
— Хватит нести чушь. Ты-то что можешь сказать о нормальных отношениях? — я ехидно улыбнулся, так как знал, чем её зацепить. — У тебя же самой отношений никогда не было, если не считать Виктора, разумеется.
Запретное имя будто ударило Марию по нервам. Она стиснула зубы, прожигая меня гневным взглядом. Её пальцы впились в край стола, но девушка ничего не ответила. Лишь резко отвернулась, будто увидела в зале кафе что-то очень интересное.
— Ладно, хватит, — вздохнула Татьяна, пытаясь разрядить обстановку. — Ну, вы оба молодцы, конечно. Могли бы и поприличнее себя вести, а не бить друг друга по больному.
Тут Рожинова вздрогнула и приподнялась, опираясь на стол. Я с удивлением уставился на неё, но девушку явно заинтересовало что-то на улице.
— О, Ксения! — она оживилась и помахала рукой хрупкой девушке с русыми волосами, которая медленно шла по тротуару.
Та смущённо улыбнулась, замерла на несколько секунд, а потом направилась ко входу.
Я впервые видел эту девушку. Чем-то похожа на Анну, такая же милая — без черт стервозности, русые волнистые волосы, собранные в высокий хвост и закрепленные лентами. Платье с рукавами-фонариками и пышная юбка придавали ей воздушности. Тут и гадать не надо о том, аристократка ли она — слишком уж красивая.
— Кто это? — Виктория подняла бровь.
— Ксения, баронесса Цветаева. Мы с ней виделись на дне рождения Дубовой, — объяснила Татьяна. — Ее старшая сестра — лучшая подруга именинницы. Они из Моршанска.
— Ах да, точно! — баронесса Мясоедова широко улыбнулась вошедшей в кафе девушке.
Я, если честно, благополучно забыл абсолютно всех, с кем меня знакомили на дне рождения. Записи остались, конечно, но с лицами они не согласовывались. Достав телефон, я начал искать озвученное имя.
— Привет! —
