Бастард рода Неллеров. Книга 10 - Серг Усов
Победа над шайкой Сэма Гарта для нашей стороны без потерь не обошлась. Свыше двух десятков убитых и втрое большее количество раненых той или иной степени тяжести. Почти все смертельные случаи — это люди Леона и Молота, есть в их числе и один наёмник. Мои, хвала Создателю, все живы. Зато имелись случаи тяжёлых ранений. Четверых уже готовившихся отдать душу я исцелил там в Ямах на месте, другого позже доставили в Михайловский замок, как и раненых средней и лёгкой степени.
— Нет, Степ. — она подобрала удила. — Того рыжего исцелила амулетом, который Герберт мне от тебя передал, остальных сама поправила. Весь день вчера потратила. Еле на ногах стояла. Думала не доеду до квартиры. Догадалась носилки нанять.
— Я компенсирую. — обещаю.
— Да ладно, — засмеялась. — Там мелочь, обойдусь. Особенно после обещанной баронетом Наратом премии из средств вашего рода.
Жучка проводила гостью на улицу с грозным лаем, вроде как выгнала, успев вернуться во двор до того, как раб запер ворота. Показывает службу. Храбрая в присутствии-то хозяев. Посмотреть бы, насколько хватило бы ей смелости при встрече с моими пушистиками. Уж не знаю, то ли здесь семейство кошачьих ещё с доисторических времён поставило себя выше псовых, то ли это у Мурзика с Котькой такие боевые характеры, то ли в этом мире собаки более тонко чувствуют субординацию, но в обители мои пушистые друзья, ещё будучи совсем мелкими, очень быстро поставили всех монастырских собак в подчинённое положение, те от них стараются держаться подальше.
Тут и Берта моя из университета вернулась. Покупать её паланкин или даже портшез не стали. Денег не жалко, но нужно было бы ещё подкупить парней покрепче, а зачем в особняке лишние бездельники? И эти-то рабы часто баклуши бьют. Только изображают занятость, чтобы плетью по заднице от почтенной вдовы Ойлар не получить. Предлагал миледи вариант с каретой, но общим решением после совещания с баронетой Никой, решили эту идею не реализовывать. Всё-таки экипаж для простой не титульной девушки — это перебор. Поэтому носилки у Берты наёмные, зато охрана теперь постоянная и своя, её сопровождает четвёрка верховых, полностью экипированных и вооружённых солдат. Я уже подобрал четыре кандидатуры из второго взвода, кто обратно с нами в обитель не вернётся, останется здесь при особняке.
— Что опять случилось, миледи? — спрашиваю свою девушку, когда отогнав слугу сам помогаю ей выскочить из паланкина.
Что у неё опять двадцать пять, вижу по смущённому взгляду и грустной улыбке. Как Даша иногда говорила в адрес Леси: тридцать три несчастья. Это в детстве, когда наша дочь в садике и начальных классах с мальчишками дралась. Но с Лесей-то всё понятно, она у меня пацанкой росла лет до десяти, а потом вдруг резко остепенилась и стала разрешать тем, кого до этого лупила, таскать за ней портфель. Берта же — сама скромность, тихоня, типичный образец отличницы. И вот снова какая-то неприятность. Или я ошибаюсь?
— Принцесса Хельга отправилась на королевскую охоту, — сообщила она. — Там у Горюново большая облава в честь прибытия герцогских войск. Вся знать сейчас там.
— Ах, вот оно что, — растягиваю слова. — Понимаю. Переживаешь за венценосную подругу? — аккуратно беру девушку под локоток и провожаю к крыльцу, где выскочивший из дома слуга уже распахнул дверь. — Согласен. В нынешние времена ей бы лучше за пределы Рансбура ради безопасности не выезжать. Но Хельга самостоятельная, взрослая девушка. У неё есть свои представления, как позаботиться о своей персоне. И у неё есть кому. Так что, уверен, ей ничего не грозит.
Берта только вздохнула. Ответила во время нашего подъёма по лестнице.
— Я не об этом, Степ. Она сделала небольшой крюк по пути, чтобы заехать в университет. Нашла меня, до этого поговорив с ректором, высказала, что друзья так не поступают. Принцесса имела в виду и меня, и тебя. Ну, то что мы ей не написали и не сообщили, что будем на осеннем балу. А она со всеми дворцовыми делами про него даже не вспомнила. Так-то Хельга последние полтора года почти на каждом в качестве приглашённой особы королевской семьи присутствовала. И ректору влетело ни за что. Хельга так на него кричала, так кричала, я думала ему плохо станет. На всякий случай вспоминала слабое целительское плетение и, знаешь, от растерянности совсем не могла вспомнить, даже его основу.
— Да это нормально, — успокаиваю Берту. — Думаешь, у меня всегда всё гладко? А у тебя пока опыта мало. Погоди, скоро будешь плести заклинания, как орешки щёлкать. С Хельгой и правда неудобно получилось. Но у нас с тобой есть оправдание — мы считали, что принцесса и так там будет присутствовать, потому и не подумали ни писать ей, ни гонца послать.
— Я не знала о том, что она обязательно будет на балу.
— Создатель, Берта, но Хельге-то об этом говорить не обязательно. Или ты уже покаялась? — вижу, что попал в яблочко. — Ладно, извинимся. Недогадливые мы. Повинную голову меч не сечёт.
Дошли до комнаты миледи и остановились перед ней, чтобы договорить.
— Она сказала, что лично прибудет завтра же, чтобы тебе всё высказать, и чтобы ты приготовился.
— Приготовился?
— Да, — Берта робко улыбнулась. — Перед отъездом из университета принцесса несколько успокоилась и даже кажется немного пошутила. Говорит, чтобы милорд Степ обязательно придумал к её появления ещё две басни. Те, которые она получила, уже сто раз перечитаны, выучены наизусть и сейчас ходят по всему дворцу. Не только кавалеры и фрейлины, но и сановники с их жёнами переписывают себе в свитки это чудо. Ты же придумаешь что-нибудь?
— Куда деваться. — развожу руками. — Так, сколько тебе надо времени? С обедом не задерживай, я голодный как волк. Сразу говорю, Жучка рядом с нами есть не будет. Нечего собаку к дому приучать. Её дело двор сторожить. Поняла?
— Поняла, — она вошла в комнату, где её уже ждала Катрин, служанка.
Да, реально это моя вина, затупил. Надо было всё ж Хельге сообщить. Нет, зачем себе врать? Я не очень-то и хотел, чтобы венценосная подруга там появилась. Мне ведь хочется ярко продемонстрировать изменившийся статус миледи из Новинок, банально украсив её драгоценностями как новогоднюю ёлку игрушками и конфетами. И что теперь делать? Нельзя, чтобы она выглядела более блистательно, чем
