Этерания 1 часть - Kari

В этот момент из темноты метнулась тень. Это был Лис, старый ветеран-«Призрак». Короткий, точный удар его длинного кинжала в подколенный сустав орка — и берсерк с ревом рухнул. Второй удар в щель между шлемом и наплечником — и все было кончено.

— В пещерах не геройствуют, маг, — бросил Лис, исчезая в темноте.

Унижение жгло Василия изнутри сильнее, чем ушибленные ребра. Его, мага Жизни и Смерти, спас простой солдат. Он был слаб. Неопытен в настоящей, грязной рубке.

Основное сопротивление было быстро подавлено. Началась «зачистка». И Василий увидел истинное лицо войны. Солдаты ворвались в глубь пещер, где прятались старики, женщины и дети. Раздался не боевой клич, а дикий, животный смех.

Он увидел, как трое солдат волокут в боковой тоннель молодую орчиху. Ее отчаянные вопли быстро сменились приглушенными рыданиями. Другие солдаты методично добивали раненых копьями. Детей, пытавшихся убежать, настигали выстрелы из арбалетов.

Василий стоял, опираясь на меч, пытаясь перевести дыхание. Его тошнило. Не от крови — от полного бессилия. Он мог бы попытаться остановить их. Поднять щит Жизни, применить магию Страха или Боли. Но что дальше? Его бы объявили мятежником, убили на месте. Он был один против устоявшегося порядка этой бойни.

Он увидел, как Лис спокойно чистит яблоко у входа, абсолютно безучастный к происходящему.

— Сержант… — начал Василий, его голос сорвался.

— Что, маг? — Лис откусил кусок яблока.

— Они же… невооруженные.

— Кто? Орки? — Лис сплюнул кожуру. — Сегодня невооруженные, завтра придут с топорами. Приказано — зачистить. Все просто.

В этот момент мимо них протащили тело старого орка-шамана. Один из солдат, проходя, толкнул Василия плечом.

— Что, целитель, жалко? Иди, и воскреси их.

Хохот солдат прозвучал последним аккордом. Это была не ярость. Это было холодное, окончательное прозрение.

Его моральные принципы здесь — смертный приговор. Сила в этом мире — не в правде. Сила — во власти. В возможности диктовать свои правила. Чтобы больше никогда никто не мог вывесить его друга на всеобщее обозрение. Чтобы он не смотрел больше молча на резню.

Он развернулся и вышел из пещеры, не оглядываясь. Боль в груди была ничтожной по сравнению с болью от осознания собственной слабости. Эта боль выжигала в нем последние иллюзии.

Он сел на камень, глядя на задымленное небо. Мысленно вызвал Систему.

Бой завершен. Опыт получен: 180XP.

Получена травма: Ушиб грудной клетки. Эффект: Боль при глубоком вдохе, незначительное снижение выносливости. Рекомендация: Отдых, базовое заклинание восстановления.

Навык «Владение мечом» повысился до уровня 8.

Навык «Магия Смерти» повысился до уровня 9.

Новая главная цель: Основание знатного Рода(Клана и т. д. пока точно не знаю). Статус: Активно.

Глава 23: Сталь и магия

Боль в рёбрах стала тупой, фоновой, как гул ветра в скалах. Лекарь-ординарец, бормоча что-то о «счастливом стечении обстоятельств», наложил тугую повязку, втер зловонную мазь и отпустил с миром. Магия Жизни, которую Василий применял украдкой по ночам, сделала основную работу, затянув трещины быстрее, чем положено природе. Но он не стал демонстрировать свои способности в полную силу — выставлять напоказ свою ценность раньше времени было глупо.

Жизнь в «Серых Призраках» вошла в однообразное, жестокое русло. Рейды. Бесконечные рейды. Их маленький, мобильный отряд стал бичом для линий снабжения Герцогства Вайдмарк — того самого, которое Королевство Адрастия пыталось «добровольно-принудительно» присоединить к своим землям.

Они не участвовали в грандиозных битвах. Их работа была грязной, подлой и внезапной. Налет на обоз с провизией — чтобы, зарезать охрану, угнать или сжечь повозки. Нападение на фуражиров — ни одного живого свидетеля. Диверсия на мосту или в колодце. Василий быстро понял, что его магия Смерти здесь куда ценнее, чем магия Жизни. Тихий, мгновенный паралич часового. Быстрая порча запасов зерна, превращавшая его в ядовитую труху. Создание иллюзий шума вдали, чтобы отвлечь караул.

Он учился. Учился безжалостной эффективности Лиса и других «Призраков». Учился жестокой простоте солдат. Его романтические представления о войне, если они и были, развеялись в первую же неделю. Война была ремеслом. Грязным, вонючим, но ремеслом. И он становился хорошим ремесленником.

Навык «Скрытность» повысился до уровня 9.

Навык «Диверсия» получен. Уровень 3.

Навык «Маскировка» получен. Уровень 2.

(Что-то глава получилась короткой следующая будет больше)

Глава 24: Чума на оба ваших дома

Полгода пролетели в кровавом мареве. Рейды слились в единую ленту грязи, страха и смерти. Василий научился спать в седле, есть на ходу и убивать без раздумий. Его магия Смерти стала его главным орудием: быстрый, тихий паралич караульного, внезапная порча провизии, наведение морока на небольшой отряд, заставлявший солдат врага рубить друг друга. Он был ценным активом «Призраков», и даже циничный Лис начал кивать ему с молчаливым одобрением после того, как Василий своим «шепотком» сорвал ночную вылазку вражеских диверсантов.

Они редко видели крупные сражения. Их война была войной крыс в подполье. Но приказ, пришедший однажды утром, был иным.

Капитан Гортан, его лицо мрачнее обычного, построил отряд.

— Нашлась работа и для элиты, — прохрипел он. — Замок Каменный Клык. Барон фон Хольцберг отказался принести клятву Королю. Решил, что его стены высоки. Наши главные силы будут штурмовать ворота и стены. Наша задача — «Призракам» — найти лазейку. Что-то чтобы открыть ворота изнутри. Остальное войско сделает всё остальное.

Замок Каменный Клык стоял на утесе, грозный и неприступный. Штурм начался на рассвете. Сначала завыли осадные машины, швыряя в стены каменные ядра. Потом пошли на приступ пехотные волны под прикрытием лучников. Сверху на них лилось кипящее масло, летели камни, свистели стрелы. Воздух наполнился нечеловеческими криками обожженных заживо, хрустом костей и металла. Это был не бой — это была бойня.

Василий со своей группой в это время полз по заросшему кустарником склону у основания утеса. Лис, знавший свое дело, нашел скрытый вход — заваленную камнями щель, ведущую в систему древних, до баронских пещер, которые, по словам перебежчика, соединялись с замковыми подвалами.

Их путь был адом другого рода. Темнота, давящая тишина, предательский скользкий камень под ногами. Они двигались на ощупь, боясь зажечь свет. В какой-то момент потолок низкого прохода обвалился, придавив одного из «Призраков». Он умер быстро, не успев издать звука. Его просто оставили там, в темноте.

Наконец, они вышли в сырой, пахнущий плесенью подвал замка. Сверху доносился приглушенный грохот битвы. Они прокрались по пустым коридорам, зарезав двух слуг, которые оказались не