Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки - Дарья Мухина

Я слушала, чувствуя смесь гордости и тревоги. Адриана всегда была особенной, но такая сила в её возрасте — это и дар, и опасность.

— А контроль? — спросила я. — Она говорила, что вода иногда не слушается.

Кайонел кивнул.

— Да, это её слабое место. Она быстро учится, но магия у неё слишком эмоциональная. Если она злится или боится, вода может рвануть, как на дороге. Но сегодня она уже сделала прогресс — удержала водяной щит почти минуту. Это впечатляет.

Я задумалась, глядя на мерцающие руны.

— А Лайонел знает? — спросила я.

Кайонел покачал головой, его голос стал тише.

— Пока нет. И, честно, я не уверен, что ему это понравится. Он всегда боялся за Адри, не хотел, чтобы она погружалась в магию, как Даниэль. Думаю, он боится, что её сила привлечёт слишком много внимания. Особенно от Кирсана.

Я нахмурилась. Лайонел был прав, боясь за Адриану, но прятать её талант было нельзя. Она уже доказала, что готова учиться.

— Давай пока не будем ему говорить, — сказала я. — Пусть привыкнет к мысли, что она учится. А когда она покажет стабильный контроль, мы расскажем. Вместе.

Кайонел кивнул, его взгляд был тёплым.

— Договорились. Ты хорошая мать, Катрин. И Лейла… она бы тобой гордилась.

Я улыбнулась, чувствуя укол в сердце. Снова Лейла. Её тень была не тяжёлой, но напоминала, как много я взяла на себя. И как сильно хочу быть достойной.

— Спасибо, Кайонел, — тихо сказала я. — А теперь иди, проверь барьеры. И присмотри за детьми.

Он усмехнулся и ушёл, а я осталась, чувствуя, как решимость крепнет. Сегодня вечером мы должны быть на высоте.

* * *

К вечеру покои превратились в вихрь подготовки. Две служанки, молоденькие и шустрые, помогали мне собраться. Они принесли платье — тёмно-изумрудное, с золотой вышивкой, которое подчёркивало мой статус герцогини, но не давило на живот. Одна из них, рыжеволосая девушка по имени Лира, ловко закалывала мои волосы в высокую причёску, вплетая жемчужные нити.

— Вы будете королевой вечера, миледи, — сказала она, улыбаясь. — Все только и говорят о герцоге и его наследниках. И о вас, конечно.

Я хмыкнула, глядя на своё отражение.

— Надеюсь, говорят хорошее, — ответила я, поправляя платье.

Вторая служанка, постарше, подала мне пару золотых браслетов — супружеские, которые связывали меня с Лайонелом.

— О, миледи, вас любят, — сказала она. — Говорят, вы открыли школу для бедных детей. Это правда?

— Правда, — кивнула я, чувствуя тепло от их слов. — И я горжусь этим.

Лира закончила с причёской и отступила, любуясь.

— Готово, миледи. Вы выглядите, как из сказки.

Я посмотрела в зеркало. Платье сидело идеально, волосы блестели, а браслеты мягко светились магией. Я была готова. Не только к церемонии, но и к битве, которая нас ждала. Кирсан мог строить свои планы, но я знала: мы — семья Хардшероун — сильнее.

Я глубоко вдохнула, положив руку на живот.

— Пора, малыш, — шепнула я. — Сегодня мы покажем им всем.

И с этой мыслью я вышла из покоев, готовая встретить вечер, двор и все козни Кирсана.

Вечер окутал дворец мягким покрывалом, и главный зал сиял, будто звёзды решили спуститься на землю. Хрустальные люстры отбрасывали золотистые блики на мраморный пол, гобелены на стенах рассказывали о славе королевства, а воздух был пропитан ароматами вина и цветов. Аристократы в пышных нарядах перешёптывались, их взгляды то и дело устремлялись к нам — семье Хардшероун. Я чувствовала их любопытство, смешанное с завистью и настороженностью. Слухи о нашем приезде гудели по столице, и сегодня мы были в центре внимания.

Я стояла рядом с Лайонелом, его рука крепко сжимала мою, даря уверенность. Мой изумрудный наряд мягко мерцал в свете, и я старалась держать спину прямо, несмотря на лёгкое головокружение от толпы и запахов духов. Даниэль, Адриана и Ники стояли чуть впереди, их лица были серьёзными, но я видела, как они украдкой переглядываются, поддерживая друг друга. Даниэль в чёрном камзоле с серебряной вышивкой выглядел настоящим наследником, Адриана в голубом платье сияла, как водная гладь под солнцем, а Ники, хоть и без магии, держался с достоинством, будто родился для дворца.

Король ещё не вышел, но зал уже дрожал от напряжения. Я заметила Кирсана в дальнем углу, окружённого молодыми магами. Его тёмный плащ выделялся среди ярких одежд, а улыбка была холодной, как лезвие. Он смотрел на нас, и я почувствовала, как мурашки пробежали по спине. Лайонел, заметив мой взгляд, сжал мою руку сильнее.

— Не смотри на него, — тихо сказал он. — Сегодня наш вечер, Катрин. Он не посмеет ничего выкинуть при всех.

— Надеюсь, — шепнула я, но сердце билось быстрее. Кирсан был слишком хитёр, чтобы просто стоять и смотреть.

Трубы возвестили о прибытии короля, и зал мгновенно затих. Король вошёл, его золотая мантия струилась по полу, а за ним следовали советники. Он выглядел старше, чем я помнила, с глубокими морщинами на лице, но его взгляд был острым, как у орла. Мы поклонились, и я почувствовала, как Даниэль и Адриана напряглись рядом. Ники, стоявший чуть позади, тоже склонил голову, его зелёный камзол ярко выделялся.

Король поднялся на возвышение, его голос разнёсся по залу, мощный и властный.

— Лорды и леди, — начал он, обводя толпу взглядом. — Сегодня мы собрались, чтобы приветствовать семью, чья кровь связана с короной. Мой зять, герцог Лайонел Хардшероун, и его супруга, герцогиня Катрин, почтили нас своим присутствием. Но главное — их дети, мои внуки, Даниэль и Адриана, а также их воспитанник Ники, которых мы сегодня официально представляем ко двору.

Толпа зашепталась, и я уловила нотки удивления. Ники, хоть и не маг, получил признание короля, и это явно не всем пришлось по вкусу. Я бросила взгляд на Кирсана — его улыбка стала ещё холоднее, а глаза сузились.

Король поднял руку, призывая к тишине, и продолжил, его голос стал глубже, с ноткой гордости.

— Даниэль и Адриана — не просто мои внуки. Они — редкие маги, носители связанной магии, что встречается раз в поколение. Даниэль владеет огнём, а Адриана — водой, и их силы, как брат и сестра, дополняют друг друга. Это дар, унаследованный от их матери, моей любимой дочери Лейлы, чья память живёт в их сердцах и в этом дворце.

Зал ахнул. Аристократы переглядывались, их шёпот стал громче, а я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Лайонел сжал мою руку так сильно, что стало больно.