Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки - Дарья Мухина
— Можно остаться? — спросил он.
— Конечно, Ники, — улыбнулась я. — Ты с нами, и тоже будешь на приеме.
Я плюхнулась за стол, Даниэль подвинул стул ближе. Он сидел прямо, как Лайонел, но в его лице я видела ту же искру, что и в себе.
— Завтра ты с Адри будете официально представлены как наследники, — начала я. — Это не просто прием, Даниэль. Это проверка. Кирсан будет там и попробует подловить тебя на любой мелочи. Ты должен быть на высоте — в словах, в поведении, в магии.
Даниэль нахмурился, сжав кулаки.
— Я знаю, мам. Но если он опять нападёт, как на дороге? Я не хочу, чтобы ты, Адри или малыш пострадали.
Сердце сжалось. Он такой юный, а уже тащит взрослые заботы.
— Поэтому мы готовимся, — сказала я. — Папа усиливает защиту, Кайонел роется в следах тёмной магии, чтобы прищучить Кирсана. А ты должен показать двору, что ты достойный наследник. Не только магией, но и умом. Помни: твоя сила — в выдержке.
Ники подался вперёд, серьёзно так:
— А если лордКирсан начнёт тебя цеплять? Он вчера за ужином был как змей.
Я кивнула, оценив, какой он внимательный.
— Точно, Ники. Кирсан обожает провоцировать. Даниэль, если он начнёт нести чушь или намекать на твою магию, не ведись. Отвечай вежливо, но жёстко. И держи магию в узде — никаких фейерверков, как на дороге.
Даниэль кивнул, но я видела, как он стиснул зубы.
— Постараюсь, мам. Но если он тронет Адри, тебя или малыша… я не промолчу. Адри, кстати, уже круто владеет водой, но я волнуюсь, что она опять потеряет контроль.
Я положила руку ему на плечо, чувствуя его тепло.
— Знаю. И я горжусь, что ты помогал ей учиться. Теперь Кайонел подтянет её контроль, а ты сосредоточься на завтра. Мы найдём способ победить Кирсана, обещаю.
* * *
К обеду я вернулась в покои, еле держась на ногах. Лекарь талдычил, что мне нельзя напрягаться из-за ребёнка, но я не могла просто валяться. Устроилась в кресле с травяным чаем, когда в комнату ввалился Кайонел, мрачный, как туча.
— Катрин, — сказал он, захлопнув дверь. — Надо поговорить. Прямо сейчас.
Я выпрямилась, сердце заколотилось.
— Что стряслось? Адриана? Она цела?
— Адри в порядке, — быстро ответил он, садясь напротив. — Мы начали урок, и она просто огонь! Её магия воды — как буря, мощная, но пока не всегда слушается. Она уже знает кучу заклинаний — говорит, Даниэль помогал ей тайком. Я показал ей пару приёмов контроля, и она схватывает на лету. Это даже пугает. Но дело не в ней.
Я нахмурилась, отставив чашку.
— А в чём?
Кайонел понизил голос, глаза сузились.
— Поболтал с одним дворцовым магом, старым другом. Он всю ночь копался в лесу, где на нас напали. И нашёл амулет, спрятанный в корнях. На нём руны, которые указывают на Кирсана.
Я аж дыхание затаила. Доказательства, наконец-то!
— Точно его? — спросила я.
Кайонел кивнул.
— Мой друг клянётся, что это его почерк — редкие руны, которые Кирсан в юности изучал. Но есть засада. Амулет под заклятием. Если сунем его королю без подготовки, Кирсан может его уничтожить или сказать, что мы подделали.
Я вцепилась в подлокотники, мозги зашуршали.
— Тогда надо быть осторожнее, — сказала я. — Нужно снять заклятие. И сделать это втихую, чтобы Кирсан не понял.
Кайонел кивнул, но вид у него был тяжёлый.
— Это ещё не всё, Катрин. Мой друг слышал сплетни. Кирсан подбивает молодых магов при дворе. Обещает им власть, если поддержат его на троне. Если это правда, завтрашняя церемония может стать ловушкой.
Холодок пробежал по спине. Ловушка. Ну конечно, Кирсан не будет просто смотреть, как Даниэль и Адри становятся наследниками.
— Надо предупредить Лайонела, — сказала я. — И усилить защиту детей. Кайонел, можешь разнюхать, кто из магов ещё не с Кирсаном?
— Уже занялся, — ответил он. — Но готовьтесь к худшему. Если Кирсан решит ударить на церемонии, нам надо прикрыть детей. И тебя.
Я положила руку на живот, чувствуя малыша. Ради него, ради Даниэля, Адри и Ники я не могла дать Кирсану выиграть.
— Мы будем наготове, — твёрдо сказала я. — А ты продолжай учить Адри. Ей надо держать магию в кулаке.
Кайонел кивнул и встал, но перед уходом посмотрел на меня с теплотой.
— Ты молодец, Катрин. Лайонелу повезло. И… она бы тоже так сказала.
Я улыбнулась, но внутри всё тряслось. Он говорил о настоящей матери двойняшек, о первой жене Лайонела, дочери короля, что умерла при родах. От слов Кайонела потеплело. Я… старалась. Старалась воспитать ее детей достойными, чтобы она могла этим гордится.
* * *
К вечеру вернулся Лайонел, злой, как чёрт. Выслушал новости от Кайонела, и я прям видела, как у него кулаки зачесались.
— Этот гад, — прорычал он. — Если амулет его, я ему глотку порву.
— Погоди, — сказала я, коснувшись его руки. — Надо быть умнее. Если кинемся на него без улик, он выкрутится. Нужно снять заклятие с амулета и найти союзников.
Лайонел кивнул, но глаза его пылали.
— Поговорю с капитаном стражи, — сказал он. — И удвою магические барьеры вокруг покоев. А ты, Катрин, отдыхай. Лекарь скоро придёт.
Я вздохнула — спорить с ним было бесполезно.
— Ладно. Но завтра я иду на церемонию, Лайонел. Ради Даниэля и Адри.
Он посмотрел на меня, взгляд смягчился.
— Знаю. Но ты не одна. Мы все будем там — я, Кайонел, дети. Кирсан вас не тронет.
Я кивнула, чувствуя, как его слова дают силы. Мы стояли молча, его рука на моём плече, и я знала, что, несмотря на страх, мы справимся. Ради семьи, ради будущего.
Потом, когда Лайонел ушёл проверять барьеры, я осталась одна. Подошла к окну, глядя на сады, где фонари светили уютно. Завтра нас ждала заварушка — не с мечами, а с магией, словами и хитростью. Я положила руку на живот и шепнула:
— Мы выстоим, малыш. Обещаю.
Глава 14
Утро следующего дня ворвалось в мою спальню солнечными лучами, пробивающимися через бархатные шторы. Впервые за последние дни я проснулась без привычной тяжести в теле. Тошнота отступила, и я чувствовала себя… хорошо. Лёгкой, полной сил, будто магия Лайонела, которую он каждое утро вливал в меня, наконец-то дала мне передышку. Я потянулась, положив руку на живот, и улыбнулась. «Мы справимся, малыш», — шепнула я, чувствуя тепло под пальцами.
Столица за окном гудела. Даже через толстые стены дворца доносились обрывки шума — звон колоколов, стук копыт, гомон толпы. Слухи о
