Удачи, NPC! - Легендарный гений
Я не стал останавливать её. Да, в Гильдии Авантюристов обслуживание было выше всяких похвал, однако сделанное своими руками всегда вкуснее и насыщеннее выходит. Сакура вернулась через две минуты с чашечкой чая, источающего прекрасный травянистый аромат.
— Все очень просто, — сделав глоток, вампирша, правильно истолковав мой последний взгляд, приступила к объяснениям. — Когда младший Киллер прибудет в Нейтральные Земли вместе со своей группой, мы будем превосходить их по уровню, да и твоя уникальная особенность… боюсь, даже 69-ый не сможет убить тебя одним ударом. Короче говоря, понянчишься с ними немного, а затем отпустишь. Да и не стоит спешить с выводами. Быть может, тебе вообще не будет смысла выполнять сделку, ибо твоя тайна там, на новой территории, может перестать быть таковой. — поведала свои мысли Сакура, после чего счастливо улыбнулась, сделав еще один глоток чая.
— Возможно, ты права. Мы не знаем, какие правила и опасности нас ждут в Нейтральных Землях. — я не мог не согласиться с этими суждениями. Я пытался узнать информацию о Нейтральных Землях — вечерами приходил в Серебряный Рог и пытался найти пьяных игроков 20+ уровня, которые прибыли в Перекресток для вербовки. Эти… МОЛЧУНЫ даже в пьяном состояние отказывались говорить. Даже пара золотых не смогла повлиять на их решение.
Вообще, это очень странно, но, по всей видимости, у них были причины не разглашать информацию. Хотя в пьяном состоянии мозг лишается критического мышления, как тогда им удается держать язык за зубами?
Моя мысль оборвалась на середине, дверь «Кривого Клыка» распахнулась с той самой, хорошо знакомой мне силой, от которой по спине пробежал холодный спазм. Даже не видя гостя, я уже знал, кто это. Мурашки дружно ринулись в атаку, начав штурм с шеи и держа курс к моему хвосту, чтобы побыстрее ретироваться из опасной зоны в виде моей тушки.
На пороге, затмевая собой скудный свет, стоял Он. Граф Элрик фон Шпигель. Его камзол цвета запекшейся крови сегодня казался еще мрачнее, а выражение лица — еще более кислым, будто он унюхал не просто тухлый лимон, а целую свалку за его таверной. Его толстые пальцы, унизанные перстнями, постукивали по рукояти изящной трости.
[Граф Элрик фон Шпигель, Чиновник Административного Свода, 75 уровень.] — опознавательная табличка над головой никак не изменилась с нашей последней встречи.
Сакура насторожилась. Ее поза из расслабленной мгновенно стала собранной, готовой к прыжку. Я же постарался натянуть на морду маску почтительного внимания.
— Владелец Миккири, — голос графа прозвучал, как скрип ножа по стеклу. Он даже не поздоровался, сразу переходя к сути. — И… вампирша. Прекрасно. Это избавит меня от необходимости искать вас по всему этому… поселению, — он произнес последнее слово с нескрываемым презрением.
— Чем могу служить, ваша сиятельность? — спросил я, делая небольшую паузу, чтобы голос не дрогнул. Нет, 69-ый, безусловно, силен — я это чувствовал всем нутром при разговоре, однако он и рядом не стоит с этим Графом. Пусть разница и в 4-е уровня, однако все мои инстинкты вопят о том, что лучше вообще не рыпаться. Быть может, так влияет прокаченная харизма? Даже не знаю…
— Служить можете тем, что в течение семи дней покинете Перекресток и проследуете в Нейтральные Земли, — отрезал он, сверля меня ледяным взглядом. — Ваши уровни перевалили за двадцатый. Вы больше не можете находиться в Песочнице для… новобранцев.
В таверне повисла гробовая тишина. Даже Люся, обычно сохранявшая невозмутимость, замерла с половником в руке.
— Но… почему именно такой срок? — осторожно спросил я, чувствуя, как уши у меня предательски прижимаются к голове. — Мы же не мешаем никому…
— Вы мешаете Системе, — холодно пояснил Шпигель. — Перекресток, как и другие стартовые локации, не резиновый. Цель проекта «Перерождение» — не создание вечных иждивенцев, упивающихся дешевым элем в притонах, а подготовка бойцов. Силы, способной двигаться вперед. Текучка — вот что важно, а застой губителен для нашего общества. Игроки, застрявшие здесь, лишь потребляют ресурсы, не принося пользы общему делу.
«Перерождение». Это слово неприятно въелось в подкорку сознания. Так выходит, все NPC знают о существовании игроков и понимают, по какой причине нам позволили переродиться в этом мире… И им нужна текучка. Но для чего? Для оценки возможностей? Нахождения избранных? Или, быть может, на нас тестирует Система? Ох, сколько вопросов, а ответов — нет.
— Но многие же не хотят уходить! — не удержалась Сакура. — Они боятся, им и тут хорошо. — хотелось зашипеть на вампиршу, ведь провоцировать Графа — это самоубийственная затея, однако, как только я повернулся к гостю, собираясь принести извинения за свою вампиршу, тот заговорил.
— Их нежелание — их проблема, — парировал Шпигель. — Система начинает мягко… мотивировать. Повышаются цены на аренду жилья для реинкарнантов выше двадцатого уровня, усложняется получение средств к проживанию, торговцы поднимают цены, а дальше Система начинает выдавать обязательные квесты, которые сводятся к повышению уровня и отправлению на новые территории… Рано или поздно даже самый ленивый поймет, что здесь ему больше не рады. Вам повезло — вы привлекли мое личное внимание, поэтому получаете персональное уведомление. Считайте это знаком уважения к вашему… потенциалу.
Я проглотил комок в горле. Все встало на свои места. Мои мытарства с лицензиями — это была не просто жадность Шпигеля, это была часть системы. Механизм выдавливания. Более того, теперь понятно, почему вначале Система выдавала мне квеста, от которых я не мог никак отказаться — я просто не соответствовал по уровню территории, на которой оказался, поэтому она всеми способами пыталась помочь мне поднять уровень до необходимого минимума, а дальше… дальше такие квесты пропали.
— А если мы… задержимся? — спросил я почти шепотом. Я решил воспользоваться лояльностью этой личности, чтобы получить побольше информации. К тому же, я собирался задержаться в Перекрестке, чтобы накопить денег для поднятия таверны на новый уровень — это бы упростило обустройство в Нейтральных Землях.
Граф улыбнулся. Это было самое неприятное, что я видел за последнее время.
— Тогда мотивация станет менее мягкой, — его взгляд скользнул по моей стойке, по бочкам с элем, по Сакуре. — Штрафы за незаконное предпринимательство станут столь высокими, что обратят в прах любой ваш капитал. А дальше все по простой схеме: арест и конфискация всего имущества за неуплату налогов. И, в конце концов, насильственная депортация под конвоем. Поверьте, вы не первый, кто пытается спорить с
