Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving
— Договорились, — поджав губы, с лёгкой улыбкой ответила Одри.
Далее, с разрешения и помощью Клейна, Элджер материализовал портрет Квилангоса.
У этого одного из семи пиратских адмиралов был характерный широкий подбородок, каштановые волосы, собранные сзади в узел, как у древних воинов, и тёмно-зелёные глаза, в которых, казалось, застыла усмешка, но при этом они были необычайно холодны.
Обсудив все вопросы и поделившись всей информацией, Шут Клейн, восседавший во главе стола, с улыбкой объявил, что на сегодня всё. Он увидел, как Справедливость и Повешенный проворно встали и поклонились, и как Солнце с небольшой задержкой повторил их движения.
Он вытянул правую руку, прерывая связь, но сам не спешил уходить.
Город Серебра, дом семьи Берг.
Деррик смотрел на знакомую обстановку вокруг, на тёмное небо за окном, прочерченное молниями, и на мгновение снова ощутил лёгкое головокружение.
Но он быстро пришёл в себя, достал пергамент и перо и торопливо записал по памяти рецепт Певца.
Он несколько раз перечитал написанное и наконец убедился, что всё верно.
Деррик не беспокоился, что верхушка Города Серебра заподозрит его в том, что он владеет рецептом Певца и стал Потусторонним иного толка. Во время предыдущих исследовательских вылазок члены элитного отряда так или иначе получали от монстров, из заброшенных и разрушенных городов, какие-то рецепты, материалы и странные предметы.
И то, что кто-то в процессе утаивал что-то для себя, было совершенно нормальным. Пока дело не касалось чего-то слишком важного, капитаны и высшее руководство молчаливо закрывали на это глаза.
Со временем некоторые рецепты начали циркулировать в Городе Серебра по неофициальным каналам, а другие стали основой процветания целых семей — твари во тьме вокруг Города Серебра были относительно однотипны, и некоторые материалы было легко достать, в то время как за другими приходилось отправляться вглубь Забытой Земли Богов.
Убрав пергамент, Деррик вспомнил наставление таинственного Шута. Прямо в своей скромной спальне он склонил голову и произнёс простую молитву:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе.
— Таинственный властитель над серым туманом.
— Правитель удачи в жёлтом и чёрном.
…
Язык великанов — очень древний язык, сам по себе обладающий мистическими свойствами для ритуалов, молитв и заклинаний, поэтому Деррику не нужно было переводить молитву на древний гермесский язык.
…
— Шут, не принадлежащий этой эпохе.
…
Клейн, безмолвно сидевший во главе древнего бронзового стола, услышал витавшую в воздухе мольбу и увидел, как соответствующая Солнцу багровая звезда начала расширяться и сжиматься.
Но он не стал пытаться установить контакт, решив ответить на следующей встрече, за десять-пятнадцать минут до её начала. Это даст юноше из Города Серебра время подготовиться к уединению.
А самое главное, это избавит его самого от необходимости пересчитывать время и даты, уменьшая вероятность того, что его величественный образ Шута пострадает.
Уладив этот вопрос, Клейн окутал себя духовной силой и резко устремился вниз.
Вернувшись в свою комнату, Клейн развеял Стену духовности и, немного отдохнув, собрался снова выйти.
Теперь ему уже не было нужды постоянно играть роль предсказателя, так что посещение Клуба Предсказателей перестало быть обязательным пунктом его расписания. Можно было заглядывать туда изредка, чтобы подзаработать и выполнить свои обязанности по надзору от Ночных Ястребов.
Изначально Клейн хотел хорошенько полениться весь остаток дня, но потом вспомнил об одном незаконченном деле и ему пришлось снова собраться с силами. Согласно договорённости, сегодня он должен был встретиться с детективом Генри и получить окончательный отчёт по расследованию «красной трубы».
— Эх, говорят, большие шишки всегда очень заняты… А потом ещё нужно будет выделить время, чтобы вместе с Бенсоном и Мелиссой сходить в Тингенскую ассоциацию помощи домашним слугам и найти хорошую служанку для черновой работы… — Клейн с трудом переодел рубашку, надел чёрный фрак, взял в руки шёлковый полуцилиндр и трость с серебряным набалдашником и, как подобает джентльмену, вышел за дверь.
На улице Бесик, под офисом частного детектива Генри, Клейн надел маску, надвинул шляпу на глаза, быстро пересёк улицу и вошёл в подъезд.
Глава 147: Полуночный гость
Внутри частного детективного агентства.
— Сэр, ваше поручение выполнено, — прокуренным и пропитым голосом произнёс частный детектив Генри, глядя на джентльмена в чёрном фраке, шёлковом полуцилиндре и тёмной маске, скрывающей лицо. Он с облегчением добавил: — Это была непростая задача. Не то чтобы сложная, но она отняла у нас слишком много сил. Честно говоря, я очень жалею, что запросил такую низкую цену.
Нет, что бы ты ни говорил, я не заплачу ни пенни сверх условленного! — мысленно отрезал Клейн и, указав на толстую стопку бумаг на кофейном столике, спросил:
— Это отчёт о расследовании?
— Да, — Генри прижал ладонью отчёт, в котором было не меньше шестидесяти страниц, и вздохнул: — Это самое хлопотное дело, которое у меня когда-либо было…
Не успел он договорить, как увидел, что Клейн протягивает ему четыре банкноты по одному фунту. Всё его внимание тут же переключилось на проверку их подлинности.
— Это остаток суммы, — сказал Клейн, протягивая руку к толстому отчёту.
Генри кашлянул пару раз:
— Вы очень честный и порядочный джентльмен. Эх, я вначале и подумать не мог, что на отчёт уйдёт столько бумаги. Это совершенно вышло за рамки моего бюджета.
В этот момент Клейн взял объёмный отчёт и резко встал.
Он слегка поклонился и, подхватив трость, направился к двери.
Все дальнейшие слова детектива Генри так и застряли у него в горле.
Хех, с какой стати я должен платить за бумагу для отчёта? Это входит в общую стоимость поручения! — Клейн потрогал оставшиеся у него 5 фунтов и 8 сулов личных денег и, что-то пробормотав себе под нос, быстро вышел на улицу Бесик.
Сначала он осмотрелся по сторонам, убедился, что на него никто не обращает внимания, а затем проворно удалился, чтобы при первой же возможности снять маску.
Клейн не собирался сразу возвращаться домой. Он решил найти поблизости кофейню, чтобы быстро просмотреть отчёт и выписать адреса домов, где сменились жильцы после его гадания о «красной трубе», а затем, до ужина, проверить часть из них.
Кофеен в соседних кварталах было предостаточно, но почти ни
