Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving
Но он быстро взял себя в руки, отвёл взгляд от дневника и, посмотрев на Повешенного, Справедливость и Солнце, с улыбкой сказал:
— Вообще-то, вам не обязательно было меня ждать.
— Это честь для нас, — уже без тени недовольства смиренно ответил Повешенный Элджер.
Одри, немного подумав, с лёгкой улыбкой произнесла:
— Господин Шут, описанный вами способ отбора государственных служащих через открытые экзамены получил одобрение короля и премьер-министра. Скоро его примут в Верхней и Нижней палатах, и ожидается, что к началу следующего года он войдёт в стадию официальной реализации.
— Похоже, у короля и премьер-министра всё-таки есть мозги, — по привычке съязвил Элджер.
Хм, к началу следующего года, с умом Бенсона, с его усердием и трудолюбием, он должен будет достичь проходного балла по грамматике и бухгалтерскому учёту… Впрочем, как только законопроект примут обе палаты, все газеты начнут трубить об этом наперебой. Не знаю, как долго Бенсон сможет сохранять своё преимущество… Чем раньше он сдаст экзамен, тем лучше… Эх, за такой короткий срок Бенсон, как ни крути, не сможет превзойти выпускников различных университетов. Но ему это и не нужно — они будут претендовать на совершенно разные должности. Те, вероятно, нацелились на посты вроде секретаря кабинета министров или секретаря казначейства… — лишь слегка кивнув с улыбкой, Шут Клейн в душе переживал за брата.
Увидев одобрительный кивок Шута, Одри выпрямилась ещё больше и с улыбкой продолжила:
— Господин Повешенный, я получила ответ на ваш вопрос. Премьер-министр убедил короля, и в ближайшее время он не станет мстить Империи Фейсак на восточном побережье Балама. Думаю, вам пора выплатить обещанное дополнительное вознаграждение.
Элджер на несколько секунд замолчал, словно обдумывая что-то, а затем произнёс:
— Мисс Справедливость, большое спасибо за ваш ответ. Теперь я могу не беспокоиться о некоторых вещах. Какое дополнительное вознаграждение вы хотели бы получить? Я рассмотрю любые разумные варианты.
Одри, будто заранее подготовившись, улыбнулась:
— Сведения о Психологических Алхимиках или о местонахождении основных ингредиентов для зелья Телепата. Конечно, это можно будет сделать после того, как Солнце передаст мне рецепт.
— Без проблем, — без лишних слов ответил Элджер.
Солнце Деррик Берг, сидевший с той же стороны, что и Повешенный, но через два кресла от него, слушал их разговор в полном недоумении. Он понимал почти каждое слово по отдельности, но, когда они складывались в предложения, смысл ускользал.
Какой-то способ отбора государственных служащих через открытые экзамены, какой-то король и премьер-министр, Верхняя и Нижняя палаты, восточное побережье Балама, Империя Фейсак, Психологические Алхимики — он ничего из этого не понимал.
Фейсак… Корень этого слова — видоизменённое «гигант». Какое это имеет отношение к павшему Двору Короля Великанов? — Деррик посмотрел на Справедливость, затем на Повешенного и вдруг почувствовал, что они, возможно, живут не в одном мире.
Неужели где-то в Забытой Земле Богов, очень далеко от Города Серебра, существует не один город-государство, а целые страны? — Деррик молчал, тихо слушая и постепенно понимая, почему таинственный Шут сказал, что он может и не получить так называемую денежную компенсацию от Справедливости.
Собрать вместе людей с таких огромных расстояний, игнорируя ужасных монстров, что таятся во тьме Забытой Земли Богов… Шут, возможно, и вправду божество. Древнее божество… — подумал он.
Одри, завершив все запланированные дела, собиралась стать молчаливым зрителем, но внезапно вспомнила ещё кое-что и поспешно заговорила:
— Недавно я познакомилась с некоторыми кругами Потусторонних и узнала о сильном человеке по имени Мистер А. Господин Шут, господин Повешенный, господин Солнце, вам что-нибудь известно о его происхождении и настоящей личности?
Я даже не понимаю, о чём ты говоришь… — Деррик продолжал хранить молчание.
Мистер А? Я знаю только мистера Z… Такие похожие кодовые имена. Неужели тоже из Ордена Авроры? — мысленно предположил Клейн, но вслух ничего не сказал.
Он должен был поддерживать свой образ и по возможности избегать ответов, в которых не был уверен. А если уж и приходилось отвечать, то формулировки должны были быть туманными, как у прорицателя.
Элджер взглянул на Шута. Увидев его невозмутимое лицо, по которому было невозможно угадать истинные мысли, он, подумав, начал:
— Орден Авроры постоянно нападает на Церковь Бурь, Церковь Вечного Палящего Солнца и Церковь Бога Знаний и Мудрости. Поэтому эти три церкви знают о них больше, чем другие организации. И мне удалось кое-что от них узнать.
Можешь не объяснять, я знаю, что ты из Церкви Бурь. А может, и двойной агент… Но почему объектами ненависти Ордена Авроры являются именно три древнейшие церкви? — Клейн молча с улыбкой смотрел на Повешенного.
Элджер, понимая, что его Путь Последовательности не скрыть от Шута, не придал этому особого значения и продолжил:
— В Ордене Авроры есть пять святых и двадцать два божественных посланника. Эти посланники используют в качестве кодовых имён буквы и называют себя Мистер А, Мистер X и так далее… Они как минимум Потусторонние Последовательности 7, а самые сильные достигают Последовательности 5. Все они весьма искусны в сокрытии своей личности… Когда один посланник погибает, его место занимает новый. Я не могу с уверенностью сказать, является ли тот Мистер А, о котором вы говорите, Мистером А из Ордена Авроры, но такая вероятность велика. О самом Ордене Авроры я уже рассказывал вам ранее.
Одри, слушая его, кивнула, её настороженность по отношению к Мистеру А возросла.
С некоторой досадой в голосе она сказала:
— Спасибо за ответ, господин Повешенный. То дополнительное вознаграждение… вам… вам не нужно его платить.
— Нет, я хотел бы использовать этот ответ и ещё большее вознаграждение, чтобы попросить вас об одной услуге, — серьёзным тоном произнёс Элджер.
— О какой услуге? — с любопытством спросила Одри.
Элджер несколько секунд подумал и ответил:
— Я получил сведения, что великий пират, известный как вице-адмирал Ураган Квилангос, тайно сошёл на берег и проник в Баклунд. Неизвестно, что он замышляет. Я хочу, чтобы вы помогли мне выяснить его местонахождение. Дальнейшие действия не потребуют от вас рисковать.
— Вице-адмирал Ураган Квилангос? Один из семи пиратских адмиралов? — глаза Одри слегка расширились, и она едва не вышла из роли Зрителя.
Чего она больше всего хотела после того, как стала Потусторонней? Конечно же, встретиться с теми, кто раньше существовал лишь в аристократических легендах!
— Да, он также Потусторонний Последовательности 6 Пути Моряка, Благословленный Ветром. У него есть один мистический, или,
