Системный Предок 2 - Алексей Валерьевич Шмаков
— Так что там за награда может быть? И точно свяжутся с главным отделением? — проигнорировав слова демона, спросил я.
— Точно, — мгновенно ответил великий старейшина. — А награда за подобное деяние будет сравнима с наградой за уничтожение одного из королей. Возможно, даже намного лучше. Гнус — более страшная угроза, и его появление здесь может сильно изменить расклад сил в Оке.
Может, великий мастер и прожил гораздо дольше меня, был гораздо сильнее и всё в этом роде, но вот врать он совершенно не умел. Хотя и выглядел невозмутимым, но я прекрасно ощущаю, что он пытается меня обмануть. Что его выгода в этом деле будет куда весомее. И если Лонгкай не врёт, то вполне возможно, великому мастеру скостят срок или вообще отменят его.
— Не слушай ты его. До грёбанного Форпоста осталось всего ничего. К завтрашнему вечеру будем на месте. Да и не сможете вы справиться с королевой Гнуса. Это была всего лишь одна охотничья колония. Молодая и глупая. Но если бы с вами не было меня, то вполне хватило бы и её.
— Но ты же с нами, — пожал я плечами. — И поклялся защищать меня до того момента, пока не выведу из Ока. А ещё не забывай об услуге, которую ты мне должен за спасение от Тенгфея. Будем считать, что помощь с гнусом и станет той самой услугой. А теперь рассказывай всё, что знаешь об этой напасти и как с ней справиться. Возможно, твоё участие толком и не понадобится. Я не прочь стать сильнее.
Демон выругался и даже попытался свалить, вот только не смог далеко уйти. Клятва практика — такая штука, что достанет тебя в любом месте, и от неё невозможно защититься. Правда, она не помешала Лонгкаю костерить меня наравне с Каем Дари, Форпостом и теми идиотами, что решили ссылать заключённых в земное царство, создав для этого тюрьму, отвоевав приличный кусок земли у монстров Ока Бездны.
Мин Су слушала всё с не меньшим интересом, чем я, глядя на своего наставника. Наверняка в такие подробности посвящена исключительно верхушка Форпоста, к которой точно не относятся младшие мастера.
Но как бы ни костерил нас демон, у него тупо не было выбора и возможности отказаться. Поэтому рассказ о гнусе шёл параллельно с ругательствами. Мы расположились рядом с ловчей сетью, и рука демона периодически ныряла в неё, чтобы ухватить горсть насекомых, которые для Плетенщика оказались великолепной закуской. И сдаётся мне, что он оставил здесь ловушку не просто так, а с прицелом на будущее. Хотел на обратной дороге захватить пакетик с закуской.
Как выяснилось, королева роя вполне могла претендовать на место одного из королей Ока. Ну или её смело можно называть десятым королём. Раньше — с большой натяжкой, а сейчас уже вполне без неё. С натяжкой, из‑за того, что рой обитал в одном крайне ограниченном месте, где были созданы идеальные условия для его существования: небольшом болотце, расположившемся в самой отдалённой точке Ока, со всех сторон окружённом горами и поэтому никому не интересном.
Туда очень редко забирался кто‑нибудь из животных, поэтому и развитие роя практически отсутствовало. Он держался в пределах небольшой популяции. Что вполне всех устраивало. В том числе и Форпост, в котором знали обо всех угрозах Ока без исключения. По крайней мере, так сказал великий мастер. На этот раз совершенно уверенный в своих словах.
А теперь выходит, что рой покинул место своего обитания и может стать реальной угрозой для всех жителей Ока. Кроме Лонгкая, конечно. Что он нам уже успел продемонстрировать, разобравшись с охотничьим роем за несколько секунд.
Но это с одним роем, а вот с королевой Гнуса так легко разобраться не получится даже у Плетенщика. Да и не видел её вообще никто. Даже девять королей. Как‑то не приходилось им раньше лично встречаться. Обходились общением на расстоянии. Они не лезли на болото Гнуса, королева не лезла на другие территории, и всех это вполне устраивало.
Выходило, что охота на Гнус осложнялась ещё и этим. Тупо было неизвестно, кого необходимо поймать и ликвидировать. И вообще неизвестно, хватит у нас на это сил или нет. Хотя великий мастер был уверен, что хватит и одного Лонгкая. Мин Су воспринимала эту затею как нечто смертельно опасное и явно не хотела в ней участвовать. Даже попыталась пару раз сбежать, чем навела на себя гнев наставника и вновь оказалась в роли балласта, получив мощный духовный удар. Я вообще думал, что Кай Дари её здесь же и бросит, но старик упорно таскал девчонку везде с собой, вновь взвалив её на плечо.
Какие условия необходимы для существования гнуса, было прекрасно известно, поэтому круг поисков сильно сузился, вновь направив нас в сторону Пляшущего Болота. Только на этот раз необходимо найти место, где нет пиявок. И такое нашлось довольно быстро.
Но помимо пиявок здесь не было и гнуса. По крайней мере, мы не смогли его обнаружить. Хотя углубились в эту зону достаточно сильно. Прошли уже метров сто, так и не обнаружив вообще никакой жизни.
Мы с Каем Дари и Мин Су выступали в качестве приманки и шли впереди, а сзади двигался Лонгкай в своей истинной форме, с готовой ловчей сетью и ещё какими‑то сюрпризами, о которых он нам ничего не рассказал.
Шли медленно, выбирая место для каждого шага и мониторя окружающее пространство, но этого всё равно оказалось недостаточно.
Всего один неправильный шаг и вот я остался один, а над ухом зажужжало так, словно там включили огромное сверло, вращающееся с бешеной скоростью.
Глава 15
— Простой человек, с низкой культивацией, и так смело заявился в мои владения? Очень интересно, — вырвался из жужжания довольно привлекательный голос, а затем я ощутил чьё‑то прикосновение к щеке.
Обернулся в ту сторону, но увидел только пустоту. Вокруг не было ничего, кроме грязного болота, покрытого пожухлой травой, а над головой — серого неба. Да и не ощущал
